[1851年首屆世博會的兩位中國人] 2018年上海世博會時間

　　希生：向維多利亞女王行禮的“廣東老爺” 　　 　　1851年5月1日，倫敦，全球首屆世博會開幕，中午，水晶宮主會場的穹頂下，維多利亞女王為開幕式致辭完畢，唱詩班唱起優(yōu)美的合唱曲。這時。前排的嘉賓中一位頭戴紅頂花翎、身穿藍(lán)色袍褂的男子，在眾人的注目下，徑直走到女王維多利亞面前。這位最早參加世博會的中國人，名叫希生，被稱為“廣東老爺”。他和參加首屆世博會的中國商人一起，開啟了中國與世博會的百年情緣。
　　當(dāng)時的《匹茨菲爾德太陽報》記述說，中國人希生當(dāng)時“抑制不住激動的心情，突然走到女王前，優(yōu)雅地向女王行了禮”。
　　150多年后，上海世博會主題演繹顧問、上海圖書館館長吳建中從館藏的外文資料中發(fā)現(xiàn)一條注解，明明白白地闡釋說，這位向女王行禮的中國人叫希生，“因為他來自廣東，在船員中的形象又比較好，所以被稱為‘廣東老爺’”。
　　此外，世博會收藏專家仝冰雪收藏的10余件首屆倫敦世博會藏品中，有許多彩瓷、油畫明信片等，清楚地反映出希生出席開幕式的場景。
　　事實上，中國政府并沒有派代表出席首屆世博會，但舉辦方找到在倫敦住了3年多的廣東人希生，邀請他作為嘉賓出席了開幕式。
　　吳建中認(rèn)為，中國雖然在1840年鴉片戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，但在許多英國人的眼中，中國依然是一個神秘的大國。
　　早在1848年3月，希生就和30多位廣東同鄉(xiāng)一起，乘商船“耆英”號來到了倫敦。
　　1846年8月，幾名英國商人買下了“耆英”號，并從廣東招募了38位中國人擔(dān)任船員。希生正是這38位廣東人之一，他留著長長的辮子，穿著長袍馬褂，看上去文質(zhì)彬彬，被船上的其他人稱為“希生老爺”。 “耆英”號停泊在泰晤士河畔，成為倫敦著名的旅游景點(diǎn)。“用一小時就能了解中國。”“耆英”號的幾名英國船主在倫敦大做廣告，吸引了成千上萬人來參觀這艘“流動的中國博物館”。
　　
　　徐榮村：12包湖絲闖倫敦
　　
　　19世紀(jì)50年代，中國還沉浸在第一次鴉片戰(zhàn)爭的陰影中，普通的中國人聞“洋”色變，更不知道遠(yuǎn)在萬里之外舉辦的博覽會究竟為何物。而在上海一家洋行做買辦的徐榮村卻早識先機(jī)，親自捆起12包湖絲裝船送到英國倫敦參展。
　　徐榮村為何要千里迢迢地送幾包貨物到英國去?這事還得從徐氏家族經(jīng)營湖絲說起。
　　徐榮村(1822年～1873年)，廣東香山人，名瑞珩，字德瓊。清道光年間開始，他隨哥哥來上海經(jīng)商，從這以后他就在上海扎根下來。
　　徐榮村到上海后，在寶順洋行當(dāng)買辦，洋行主要經(jīng)營中國的絲、茶等商品，銷到英法等國。時間長了，聰明的徐榮村一邊做買辦，一邊在上海開了一家自己的“榮記湖絲”。從《北嶺徐氏宗譜》可以看出，徐榮村目光敏銳，深諳經(jīng)商之道。他認(rèn)識到，要獲利必須和洋人打交道，而論獲利之巨，“無他物更駕于絲茶之上者”。因此，他把經(jīng)商重點(diǎn)放在絲茶上，又尤以著名的“輯里湖絲”的貿(mào)易為重中之重。
　　據(jù)記載，輯里湖絲在當(dāng)年中國出口貿(mào)易中占有舉足輕重的地位。在1847年上海出口的生絲中，輯里絲就占了約63％。
　　1850年，英國向世界宣布，將在次年舉辦首屆世博會，維多利亞女王盛情邀請各國政府參加。有資料顯示，當(dāng)時在華的英國官方機(jī)構(gòu)和洋行曾竭力向中國官員和商人游說，希望他們參加，但得到的回音不是婉拒就是根本不感興趣。徐榮村獲悉后，深知這是一個難得的機(jī)會。
　　這屆世博會的中國展館中，除了極少數(shù)展品由中國商人自發(fā)提供外，其他多數(shù)展品都是由在華的外國公司提供，滬、粵等地的外國洋行更是發(fā)揮了重要作用。這其中就有徐榮村所在的寶順洋行，因此，徐榮村參與其中也就不難理解了。
　　英國在華組織展品參加世博會的消息被徐榮村得知，他隨即展開行動。這一次，他沒有挑選寶順洋行的生絲，而是精選了12包自己經(jīng)營的“榮記湖絲”，貼上中英文的招牌，緊急船運(yùn)倫敦。
　　據(jù)《北嶺徐氏宗譜》的記載，最初，由于包裝粗糙，“榮記湖絲”遭到了冷遇。但好在世博會的展覽時間長達(dá)數(shù)月，經(jīng)過反復(fù)比較， “榮記湖絲”的各種優(yōu)點(diǎn)逐漸顯露出來，受到眾人的青睞。評選時，評委的評語是：“在中國展區(qū)，上海榮記的絲綢樣品充分顯示了來自桑蠶原產(chǎn)國的絲綢的優(yōu)異品質(zhì)，因此評委會授予其獎?wù)��！眰惗夭┯[會一共頒發(fā)三種獎牌――新發(fā)明和新技術(shù)獎、制造和手工業(yè)獎、紀(jì)念獎，“榮記湖絲”獲得的是“制造和手工業(yè)獎”。
　　“榮記湖絲”奪得大獎后，徐榮村做的第一件事，就是請來畫匠，將獎狀上的“翼飛美人”圖案描摹下來，作為以后榮記產(chǎn)品的商標(biāo)，并為之廣泛宣傳。有著強(qiáng)烈商標(biāo)意識的徐榮村知道，倫敦世博會的成功意味著自己迎來了更多的商機(jī)。
　　“榮記湖絲”還取得倫敦世博會給予的特殊待遇，它將可以免檢進(jìn)入英國市場。從這以后，打上“榮記湖絲”的榮記商品在中外市場上大為暢銷，成為極受歡迎的暢銷貨。徐榮村的事業(yè)一路發(fā)達(dá)，很快成為一名滬上巨商。
　　
　　(摘編自《東方旱報》)

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