小行星 小行星的警告

　　三十年之最 　　1976年以來(lái)，還沒有哪顆如此龐大的小行星這么近距離地掠過地球。 　　幸運(yùn)的是，小行星“2005 YU55”并不在潛在威脅天體的高危列表上。這顆比航母稍大的阿波羅型小行星，早在2005年12月28日由亞利桑那大學(xué)杜斯肯月球與行星實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)，此后NASA的科學(xué)家一直在觀測(cè)它，并計(jì)算了它在未來(lái)100年的軌道。
　　稍早接受路透社采訪時(shí)，NASA的近地天體項(xiàng)目組的唐?伊奧曼已斷言，它撞擊到地球或月球的概率為零。赫芬頓郵報(bào)戲謔道，“這次不用召喚布魯斯?威利了”（后者曾主演災(zāi)難片《世界末日》（Armageddon），在影片中用核彈與小行星同歸于盡）。
　　科學(xué)家準(zhǔn)確地算出，“2005 YU55”從地球與月球的同側(cè)穿過，并在月球軌道以內(nèi)。距地球最近時(shí)僅為32.46萬(wàn)公里（地月距離的0.85），比1989年3月23日那顆引起轟動(dòng)的“1989 FC”還要近一半。不同的是，“2005 YU55”體形更大，400米的寬度相當(dāng)于4個(gè)足球場(chǎng)，比“1989 FC”大了近百米。
　　即使如此，沒有天文望遠(yuǎn)鏡的幫助，你甚至看不見它�！�2005 YU55”的視星等最亮為11等，而我們熟知的北極星約為2等。
　　如此尺寸的小行星，如果撞擊到地球，會(huì)發(fā)生什么慘劇？
　　美國(guó)普渡大學(xué)的地球與大氣科學(xué)教授杰?梅洛什說，它能夠形成一個(gè)超過6000米寬、500米深的隕石坑，并造成7級(jí)地震和20米的海嘯。
　　慕尼黑工業(yè)大學(xué)的科學(xué)家也用最新模型來(lái)解釋，數(shù)百米直徑的小行星，即使撞擊地球，也未必造成毀滅性打擊，因?yàn)榈乇聿煌�特征�?duì)沖擊波有分散作用。
　　此次掠地事件，NASA稱沒有任何明顯的跡象表明影響到地球板塊和潮汐。
　　地球暫時(shí)安全
　　目前已知的直徑大于4000米的近地小行星已有數(shù)百顆，可能還存在超過2000顆直徑大于1000米的近地小行星，任何一顆砸到地球，都可能重現(xiàn)6500萬(wàn)年前恐龍滅絕的那一幕。
　　為了衡量近地天體撞擊地球的破壞力和撞擊概率，天文學(xué)界開發(fā)了一套名為“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”（Torino scale）的指標(biāo)，危險(xiǎn)程度從0到10。
　　“2005 YU55”曾經(jīng)在2010年2月被評(píng)為1級(jí)，表明這顆近地天體經(jīng)預(yù)測(cè)不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成不尋常的危險(xiǎn)。2010年4月19日，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡將其軌道的不確定度減少50%。隨后它被排除出對(duì)地球有潛在威脅的小行星之列，都靈危險(xiǎn)指數(shù)也降到最低的0級(jí)。
　　截至2011年11月13日，NASA列出的374顆近地小行星里，只有“2011 AG5”和“2007 VK184”的都靈指數(shù)是1，其他都是0級(jí)。而上述兩顆小行星將于2040-2060年距地球最近。
　　也就是說，目前觀測(cè)到的近地天體中，沒有一顆對(duì)地球有實(shí)際威脅。
　　我們?cè)谟^測(cè)到太陽(yáng)系其他行星時(shí)發(fā)現(xiàn)，它們的隕石坑并不少。為什么地球平均每100萬(wàn)年才會(huì)受到一次較大型（直徑1000米）的碰撞呢？
　　一些科學(xué)家相信，這很大程度上要?dú)w功于木星。木星是太陽(yáng)系中最大的行星，質(zhì)量是地球的318倍。由于巨大的質(zhì)量，木星的引力是地球的3.8倍，擁有超過63顆衛(wèi)星。因此，樹大招風(fēng)的木星憑借“吸星大法”，經(jīng)常改變小行星或彗星的運(yùn)行軌道。
　　即便如此，漏網(wǎng)之魚幾乎每月都有。2008年10月7日，一個(gè)直徑小于5米的小行星來(lái)襲，撞擊發(fā)生在蘇丹上空，釋放的能量不大。這是人類首次在小行星撞擊之前發(fā)現(xiàn)并推斷出撞擊的發(fā)生。
　　(作者為美國(guó)普渡大學(xué)地球與大氣科學(xué)助教)

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