[Web2.0與e-社會科學(xué)的興起]社會科學(xué)

　　自2002年起，Web2.0蓬勃興起。Web2.0極大地降低了網(wǎng)絡(luò)信息生產(chǎn)與傳播的成本，因而造成了網(wǎng)絡(luò)微內(nèi)容的海量增加，這為包括網(wǎng)絡(luò)國際輿論研究在內(nèi)的社會科學(xué)研究帶來了挑戰(zhàn)。但與此同時，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展也為問題的解決提供了答案――e-社會科學(xué)。
　　
　　一、用戶生產(chǎn)內(nèi)容賦予了互聯(lián)網(wǎng)新的特征
　　
　　盡管迄今為止對于什么是Web2.0仍然缺乏一種統(tǒng)一和公認(rèn)的定義，但目前，對于Web2.0應(yīng)該具有哪些特征，存在著以下共識：
　　首先，這些網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用主要通過“用戶生產(chǎn)內(nèi)容”(user-generatedcontent)來實現(xiàn)由“少數(shù)人生產(chǎn)和傳播、多數(shù)人接收”到“多數(shù)人生產(chǎn)、傳播和接收”的過渡。傳統(tǒng)的“生產(chǎn)者寡，食之者眾”的情形因而得到改變。通過各種成本低廉和低技術(shù)門檻的Web2.0工具，如博客、Twitter、網(wǎng)絡(luò)書簽、評論、鏈接和分享等，網(wǎng)民在任何地方、任何時候都可以向網(wǎng)絡(luò)空間貢獻(xiàn)微內(nèi)容，微內(nèi)容積聚而形成“巨內(nèi)容”，因而產(chǎn)生巨大的影響。
　　國外較新的研究將Web2.0的網(wǎng)民微內(nèi)容的生產(chǎn)視為一種“網(wǎng)絡(luò)涌現(xiàn)行為”。
　　所謂“涌現(xiàn)行為”是那些表面上看來很復(fù)雜和／或有目的，但實際上卻是根據(jù)非常簡單的原則自然地作出的行為，而這些行為數(shù)量巨大、競相涌動、相互疊加，最終形成影響力遠(yuǎn)大于其單個個體行為的總體行為。
　　涌現(xiàn)行為對于互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展有何意義?在出版于1961年的名著《美國大城市的死與生》中，簡?雅各布斯(Jane Jacobs)將城市中市民的日常的、多樣的接觸視為涌現(xiàn)行為，并指出，居民之間多樣性和經(jīng)常性的接觸(涌現(xiàn)行為)是保持大城市生命力的關(guān)鍵因素。美國互聯(lián)網(wǎng)觀察家斯蒂芬?約翰森(Stephen Johnson)在《涌現(xiàn)行為》一書中則將電腦的“用戶界面”比作城市；將“各種便利的信息儲存、獲取和傳播、分享工具”比作城市生活中各個居民個體間的各種涌現(xiàn)行為。他強(qiáng)調(diào)指出：“人們個體之間的小小接觸和交流日積月累就能成為大智慧，形成―個‘復(fù)雜的秩序’(complex order)，從而最終影響到一個城市的生與死和互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的興盛與衰敗�！彼�認(rèn)為，很多互聯(lián)網(wǎng)站，如Alexa和Slashdot等，都是通過用戶的涌現(xiàn)行為來實現(xiàn)海量信息的積累的。
　　其次，Web2.0使得網(wǎng)絡(luò)分享精神更加昂揚。
　　從互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷史看，“共享”或“人人為我、我為人人”已經(jīng)滲透到互聯(lián)網(wǎng)的血液之中，成為其主要原則。而進(jìn)入Web2.0時代后，這一原則更為凸顯。在Web2.0時代，信息本身固然是力量，但信息共享也更是力量。
　　Web2.0的分享精神可以從各種P2P工具的流行、“創(chuàng)作共享”運動以及世界知名大學(xué)開放課件計劃的蓬勃發(fā)展等看出來。
　　Web2.0的分享原則還體現(xiàn)在Web2.0網(wǎng)站的開放性和社會性上：第一，Web2.0網(wǎng)站免費為用戶提供網(wǎng)絡(luò)空間，僅僅要求用戶將自己的內(nèi)容開放給；NitgN戶，同時用戶也可以免費使用其他用戶貢獻(xiàn)的內(nèi)容。使用者在享用他人的勞動成果時，自己的勞動成果也為他人所享用。第二，Web2.0的使用者大多都使用“創(chuàng)作共用”的版權(quán)協(xié)議，同意讓他人在保持作品原狀的前提下免費使用其作品。第三，Web2，0網(wǎng)站都提供了所謂應(yīng)用編程接口(Application ProgrammingInterfaces，API)，供其他程序員開發(fā)出與之兼容的其他應(yīng)用和服務(wù)。
　　再次，Web2.0使網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)更加明顯。
　　網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)又稱網(wǎng)絡(luò)外部性，是指這樣一種情形：當(dāng)使用某一產(chǎn)品的消費者愈多，消費者在使用該產(chǎn)品時的效用就愈大的現(xiàn)象。因此，網(wǎng)絡(luò)外部性又被稱為需求面的經(jīng)濟(jì)規(guī)模。網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)最典型的例子是電話。想象一下，如果全世界只有你有唯一一部電話，那這部電話對你而言，一定一點用處也沒有(效用很小)；但如果你的朋友都有電話的話，那你的效用一定會隨著這些擁有電話機(jī)的人數(shù)增加而增加。
　　對于互聯(lián)網(wǎng)而言，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)是最明顯不過的：如果上網(wǎng)的人越多，其他跟著上網(wǎng)的人會更多。這表明個別網(wǎng)民的價值，取決于其他網(wǎng)民的總?cè)藬?shù)。因此現(xiàn)在上網(wǎng)總?cè)藬?shù)是未來上網(wǎng)人數(shù)的驅(qū)動力。而對于每一個網(wǎng)民個體而言，網(wǎng)民數(shù)量越多則自己越有利益。同樣，對于社會交友網(wǎng)站而言，加入的成員越多則其他所有成員的受益越大。
　　最后，Web2.0使網(wǎng)民集體智慧進(jìn)一步發(fā)揮。
　　集體智慧(collective wisdom／intelligence)是Web2.0的又一原則，它與“共享原則”密切相關(guān)，是共享原則帶來的直接后果。
　　在Web2.0時代，大眾能夠利用各種網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用克服“愚昧”展現(xiàn)智慧。Web2.0時代的各種網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，尤其是網(wǎng)絡(luò)標(biāo)簽(tag)的出現(xiàn)，可以使具有不同背景、關(guān)系彼此獨立的網(wǎng)民在同一個平臺上對同一事物自由發(fā)表意見，還能通過技術(shù)手段將這些意見收集并體現(xiàn)出來，從而產(chǎn)生集體智慧。我國近年來發(fā)生的一些互聯(lián)網(wǎng)事件，如華南虎事件、反CNN網(wǎng)等，都凸顯了網(wǎng)民的集體智慧。
　　
　　二、e-社會科學(xué)：研究Web2.0海量信息的新方法
　　
　　正是基于以互聯(lián)網(wǎng)為代表的信息與傳播技術(shù)的快速發(fā)展和普及，人們的社會行為更多地通過這些新的傳播工具實現(xiàn)。電子傳播，雖然從數(shù)量和種類上為社會科學(xué)研究提出了挑戰(zhàn)，但同時也帶來了網(wǎng)絡(luò)輿論研究前所未有的機(jī)遇――由于互聯(lián)網(wǎng)對人類傳播行為的承載和記錄，社會科學(xué)家可以低成本和高效率地獲得數(shù)量巨大和種類繁雜的數(shù)據(jù)，因而可以對相關(guān)群體的網(wǎng)絡(luò)傳播行為和傳播內(nèi)容進(jìn)行深入詳盡的分析。
　　我們知道，內(nèi)容分析是社會學(xué)、政治學(xué)以及傳播學(xué)等社會科學(xué)常用的數(shù)據(jù)研究方法之一。據(jù)統(tǒng)計，在傳播學(xué)研究中，四分之一左右的實證研究都是通過內(nèi)容分析實現(xiàn)的，而80％的傳播研究者的80％的資源用于數(shù)據(jù)采集。然而，傳統(tǒng)的內(nèi)容分析是一種勞動密集型工作，研究者需要投入大量的人力、物力和時間。如果說Web1.0時代，互聯(lián)網(wǎng)本身具有的技術(shù)門檻限制了網(wǎng)民人數(shù)、網(wǎng)民類型，并因此造成網(wǎng)絡(luò)信息的稀少和單一，因而阻礙了對網(wǎng)民網(wǎng)絡(luò)行為的研究，但在網(wǎng)絡(luò)傳播大眾化、主流化的今天，利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)來研究網(wǎng)絡(luò)信息與傳播就很有必要了。
　　新技術(shù)改變了研究數(shù)據(jù)的數(shù)量和形態(tài)，也改變了采集和分析這些數(shù)據(jù)的研究方法，e-社會科學(xué)(e-social science，簡稱e-SS)應(yīng)運而生。所謂e一社會科學(xué)，是指利用網(wǎng)格計算以及其他計算機(jī)技術(shù)采集、加工、整合、分析、分享和傳播人類社會和行為數(shù)據(jù)的科學(xué)。新的技術(shù)手段解決了海量信息帶來的數(shù)據(jù)規(guī)模問題、數(shù)據(jù)整合問題、數(shù)據(jù)的分析問題以及數(shù)據(jù)的呈現(xiàn)問題。
　　目前，e-社會科學(xué)已經(jīng)成為進(jìn)入2l世紀(jì)以后國際社會科學(xué)界出現(xiàn)的一個前沿領(lǐng)域。英國作為始作俑者，設(shè)立了一個國家研究中心和8個課題組(http：//www.ncess.ac.uk)；德國、荷蘭、澳大利亞等緊隨其后；美國雖然稍后發(fā)展，但現(xiàn)在已經(jīng)意識到它的重要陛，將之提到了“國家競爭力”的高度(http：HWWW.省略/cyberinfrastructure)。我國香港城市大學(xué)的祝建華教授也發(fā)起了Chinese e-Social Science計劃(CeSS，譯為“中文易社科”http：//cess.省略)，旨在開發(fā)和推廣一些易用和廉價的數(shù)據(jù)采集、分析和報告工具，供中文社科研究使用。目前CeSS已經(jīng)開發(fā)出了一種名為“易貓”(eCAT)的網(wǎng)絡(luò)信息檢索工具來進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)傳播研究。
　　我認(rèn)為，在開發(fā)出根據(jù)針對性的專屬網(wǎng)絡(luò)信息挖掘、分析和呈現(xiàn)工具之前，可以利用眾多的互聯(lián)網(wǎng)免費工具監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)國際輿論和我們的網(wǎng)絡(luò)傳播的效果。如可以通過Technorafi、BlogPulse等網(wǎng)站研究博客內(nèi)容；通過Google Trends來研究網(wǎng)民搜索與新聞報道之間的關(guān)系；通過眾多的Twitter相關(guān)網(wǎng)站，如TweetStats和Monitter等研究Twitter；通過Alexa獲得網(wǎng)站訪問數(shù)據(jù)等等。信息與傳播技術(shù)的迅速發(fā)展一方面降低了信息生產(chǎn)和傳播的門檻，同時也降低了信息采集和分析的成本。只要我們抱著正視的態(tài)度去了解和利用它，那么信息時代將為包括輿論研究在內(nèi)的社會科學(xué)研究帶來更多的機(jī)遇。
　　
　　責(zé)編　吳奇志

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