王的盛宴 [民主盛宴及其成本]

　　10月7日，在奧地利出生的電影明星阿諾?施瓦辛格戰(zhàn)勝民主黨人戴維斯，成為加州新的州長。估計有1000萬加州選民參加了此次罷免公投，是加州歷史上參加非總統(tǒng)選舉人數(shù)最多的一次。54％的選民贊成將戴維斯逐出州長寶座，而銀幕上的“終結(jié)者”施瓦辛格這一次扮演的是現(xiàn)實政治中的終結(jié)者。
　　熱愛快樂的加州人似乎把這場罷免選舉當作一個公眾節(jié)日，當作是一場嘉年華會。然而，很少有加州人意識到，這場“民主大餐”并非是免費的。罷免選舉所需費用可能高達6600萬美元，這對財政拮據(jù)的加州及各縣政府來說無異于雪上加霜。由于加州有1500萬選民，光是選票的印刷費和郵寄費就不菲。其次是計票費也是一筆大開支。更有甚者，這場快樂的民主大餐背后，絕非都是令人輕松的話題。
　　
　　戴維斯為何失去民心?
　　
　　如果用“富可敵國”來形容加州，那沒有一絲一毫的夸張。假如加州獨立成一個國家，那么，它的按匯率計算的國民生產(chǎn)總值可以排在全球第5位或第6位，僅次于美國、日本、德國、英國，與法國不相仲伯而排在中國之前，如2001年，中國的國民生產(chǎn)總值為1．1萬億美元，而加州就有1．3萬億美元。這個陽光之州是美國乃至世界的糧倉，硅谷更是全球信息科技的龍頭，而好萊塢對全球文化的影響，有目共睹。美國人以居住在加州為榮，對于他們而言，“加州夢”是“美國夢”的夢中之夢。
　　然而在最近兩年，加州居民感到日子變得緊起來：教育、醫(yī)療、照顧孤身老人等公共福利經(jīng)費下降，學(xué)費、醫(yī)療費等上揚，房價攀升到天文數(shù)字，失業(yè)數(shù)字每月攀升……加州從一個盈余大州，驟然轉(zhuǎn)變成為入不敷出的赤字大州。
　　面對著糟糕的經(jīng)濟狀況，本應(yīng)開源節(jié)流。然而，就像家道中落的世家子弟，錢沒了，架子還不能不擺，日常開銷，沒有哪一樣是輕易可以削減的，教育、醫(yī)療、福利，削減任何一個都是會招致選民的怨恨。戴維斯州長非但未緊縮支出，反而為討好選民而持續(xù)大手筆地增加開支。加州的開支以9％的速度每年成長，而收入?yún)s在以每年8％的速度逐漸減少。一進一出，以致預(yù)算赤字不斷地擴大，在2003年度更沖高到380億美元，超過全美其他各州赤字的總和。就像注定被詛咒了一樣，加州面臨著破產(chǎn)的命運。目前加州的信譽評級是全美國倒數(shù)第二，只好過密西西比州。這個黃金之州仿佛被蒙上了一層灰塵，在經(jīng)濟危機和財政危機的雙重煎熬下苦苦地掙扎。
　　在這種大環(huán)境下，戴維斯首當其沖，州長的寶座撼動也就是不可避免的了。戴維斯為人刻板，并不討人喜歡。這一點連他的夫人也不否認，戴維斯夫人說：“他是個熱情、專注工作的男人，只是不善于表達感情�！逼鋵�，他的能力也同樣不討好，早在2000―2001年的加州能源危機時，戴維斯就被抨擊為應(yīng)對不力。而他對加州預(yù)算危機的蹩腳處理，更成為千夫所指。但平心而論，加州走到今天的地步，也不能全怪戴維斯。
　　首先，“9?11”以后，整個美國經(jīng)濟放緩，尤其是網(wǎng)絡(luò)泡沫的破滅，加州淪陷為重災(zāi)區(qū)，導(dǎo)致財政收入的銳減。其實，加州出現(xiàn)的財政危機并非偶然現(xiàn)象。美國聯(lián)邦政府自布什上臺后短短3年，從財政盈余2360億美元，到赤4560億美元，赤字是盈余的1．93倍。同期加州從盈余200億美元變?yōu)槌嘧?82億美元，赤字是盈余的1．91倍。兩相比較，加州甚至比聯(lián)邦政府的狀況還稍好一點點。如果說為這個理由而要被罷免，那么布什應(yīng)當?shù)谝粋�被罷免。不僅如此，目前全美國有41個州面臨入不敷出的財政狀態(tài)。
　　其次，加州的政治格局和政府運作也是危機的原因之一。加州的政府花費為什么會越來越多呢?以民主黨為主要勢力的加州，傾向于大政府大社會。健保計劃、社會福利，尤其是教育是主要的預(yù)算大戶。其中一半以上的預(yù)算都花在了教育上面：為了縮小課堂規(guī)模，加州每年支出16億美元，K-12教育基金，使從幼兒園到 12年級的學(xué)生每人每年的補貼從5340美元增加到7042美元，在高等教育中，加州州立大學(xué)和加州大學(xué)各分校在8年里沒有增加學(xué)生一分錢的費用。以上便構(gòu)成今年加州982億美元預(yù)算的主要組成部分。醫(yī)療健保計劃中也有許多項目州政府也要買單，比如墮胎、無收入者的住院醫(yī)療，以及低收入者的撫養(yǎng)子女項目，政府都必須支付相當費用。
　　由于加州法律要求預(yù)算必須有40位州參議員和80位州眾議員中的至少2／3同意才能通過。這樣嚴格的要求美國只有阿肯色州和羅得島州才有。同時，加州法律要求，州預(yù)算必須是平衡的，不能允許出現(xiàn)赤字。目前加州的大部分議員同意州長提出的增稅和削減開支的計劃，以平衡預(yù)算。但是有14個州議員對任何平衡預(yù)算的方案都只說“不”，而且不提出任何替代計劃，只是一走了事。這使得預(yù)算案一拖再拖，使得依靠政府撥款運作的健康醫(yī)療中心、福利院等機構(gòu)無法正常工作，缺醫(yī)少藥，以致民怨沸騰。預(yù)算危機最終導(dǎo)致民主黨的政治危機，成為這次罷免的導(dǎo)火索，因此被稱為加州的“預(yù)算門”。
　　面對如此的爛攤子，新州長恐怕也無力回天，罷免選舉只是白白消耗6600萬美元，而這筆錢最后還是要納稅人埋單!
　　
　　不菲的民主成本
　　
　　觀察這次罷免選舉，不難看出美國政治制度，尤其是加州政治制度的設(shè)計存在著許多弊端。其中一些是民主制度的內(nèi)在弊端，而更有一些是民主的濫用。
　　首先，是直接民主和創(chuàng)制權(quán)利的濫用。從理論上說，一個健全的民主制度，除了有間接的代議民主外，也應(yīng)有民眾直接參與的民主形式。如孫中山先生就提出過，民眾應(yīng)當對政府有選舉權(quán)和罷免權(quán)，對政制法律有創(chuàng)制和復(fù)決之權(quán)。只有民眾真正得到了這四種權(quán)，才算具備了民主國家的基本條件。從表面上看，加州可以說是民主典范。加州法律訂有創(chuàng)制、復(fù)決及罷免等三類公民投票的制度，雖然彰顯直接民主的精神，但也造成州政府施政的困難。而且，加州的創(chuàng)制權(quán)及復(fù)決權(quán)受到政客和金錢的操縱，有錢人可以出錢請專門運作創(chuàng)制立法的公司協(xié)助推動對其有利的法案。加州通過的很多減稅法案，大多是巨商富賈在背后運作。
　　很多政治人物亦將爭議性話題“運作”成公投議題，從中攫取政治利益。據(jù)《經(jīng)濟學(xué)人》周刊報道，從1980年到2000年，加州總計有620個議題被訴諸公投，其中123個成案并進行公投。這種由少數(shù)人及政治人物背后操作、動輒就將公共議題訴諸公投的風氣愈演愈烈，已嚴重影響到加州政府的正常運作，這也是今日加州經(jīng)濟與政治危機的源頭之一。
　　其中最典型的如13號法案公投。1978年6月，加州居民以高票通過降低地方房產(chǎn)稅和限制加稅的13號法案。此后州財政收入立刻銳減61億美元，接近當時加州財政收入的10％，法案同時提出限制增加稅收的規(guī)定，要求只有超過2／3的立法者投票贊同，才能提稅。當時的民意調(diào)查顯示， 1 3號法案的支持者包括各種收入階層和教育層次的選民，從而成為最顯示民主的法案之一。然而，這個提案在加州財政史上被視作分水嶺，其結(jié)果導(dǎo)致加州財政無法獲得穩(wěn)定來源，被視為釀成目前財政危機的遠因。
　　面對現(xiàn)在的財政困境，施瓦辛格的智囊巴菲特重提1 3號法案的弊病，被視為拯救加州財政的真知灼見，但面對選票卻被嘲笑為巨大的政治敗筆。施瓦辛格見風使舵，對媒體打哈哈：“巴菲特要是再提 13號法案，就罰他做500個俯臥撐�！庇哪�也許可以挽回些許競選影響，卻解決不了加州面臨的財政困境，更無法彌補民主制度中的弊端。
　　其實，施瓦辛格本人也難免其俗。2002年，早有雄心窺視州長寶座的施瓦辛格初涉政壇，推動并通過了“課后活動提案”。美國的中小學(xué)生放學(xué)很早，下午一點鐘就要放學(xué)。學(xué)生們下課后如何活動，一直是廣大家長的頭痛問題。由政府出資安排自己孩子的課外時間，沒有人會不愿意，于是這個法案順利通過。結(jié)果是2002年州政府在預(yù)算緊張的狀態(tài)下還得拿出5，5億美元開展學(xué)生的課后活動，結(jié)果給整個財政帶來的卻是糟糕的連鎖效應(yīng)：加州公立高等教育系統(tǒng)全面提價，學(xué)費最高暴漲30％，部分社區(qū)大學(xué)被迫裁減教師，更有甚者，一些中小學(xué)被迫停招2004年春季學(xué)生。
　　在這種制度下，人人投票，無人負責。所有黨派都拿各種提案收買民心，沒有人會預(yù)示危害，貢獻逆耳的忠言。出了問題后，下一撥政客以更多、更大的美麗承諾篡得權(quán)力，之后到底怎樣誰都不會在意，只要問題不出現(xiàn)在自己的任期就可以了。
　　其次，存在著“選票政治”的痼疾。政客為了贏得選票，贏得民意，而犧牲民眾將來的和整體的利益。減稅，就是一個廉價的、百試不爽的選舉靈丹。共和黨總統(tǒng)布什就已經(jīng)使美國從克林頓時期創(chuàng)紀錄的財政盈余，跌至創(chuàng)紀錄的財政赤字，并在短短3年制造出6920億美元的財政差額。在這個“奇跡”中，他競選時就擬定的核心政策――退稅――“功不可沒”。盡管2000年克林頓留下的2360億美元盈余瞬間化為烏有，但選民還是開心地拿著退回手中的幾百塊稅金，對布什感恩不已，很少人會關(guān)心明年的赤字預(yù)計會達到 4750億美元。
　　同樣的事情也在加州發(fā)生。為了博取民意，1998年州政府開始削減車輛牌照稅，從原來的約100多美元，降至只須幾十美元。車牌收費本來是加州政府的一項重要財源，可用來支付警察和消防員的工資。減稅后，改由州政府支付因減稅不足的部分。民眾當然對此交口稱贊，但不出意料，所引發(fā)的財政困境接踵而至，政府面臨兩種選擇：一是解雇大批警察和消防員――以民眾的生命安全為代價：二是將車輛牌照稅再次提高。戴維斯選擇了第二種，在今年又將車牌稅提高3倍。這當然是一種政治自殺行為。戴維斯在第―任期內(nèi)因這項削減車牌稅取說了民心，又在自己的第二任期內(nèi)因增加車牌而失去了民心。
　　加州的民主制度為加州人提供了福利盛宴，但也引發(fā)了財政危機。由財政危機到罷免州長，也許能夠轉(zhuǎn)換問題，但并不能解決問題。對于不菲的民主運作成本，以及金錢勢力在民主政治中的泛濫，加州人該好好反省了。

相關(guān)熱詞搜索：盛宴 民主 成本 民主盛宴及其成本 民主及其批評者 民主的含義及其本質(zhì)