美國(guó)高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)研究：幾個(gè)主要研究問題

　　摘要:近幾十年來,高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究取得了蓬勃發(fā)展。本文在對(duì)該領(lǐng)域的研究成果進(jìn)行系統(tǒng)梳理的基礎(chǔ)上,歸納出美國(guó)高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的五大主題并逐一進(jìn)行述評(píng),這五大主題分別是:高等教育的回報(bào)、高等教育的需求、大學(xué)的運(yùn)作及成本、高等教育市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)和學(xué)術(shù)勞動(dòng)力市場(chǎng)。這些研究主題大多與美國(guó)高等教育領(lǐng)域的重大政策議題密切相關(guān)。
　　關(guān)鍵詞:高等教育;教育經(jīng)濟(jì)學(xué);政策研究
　　中圖分類號(hào):G640-054文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼:A文章編號(hào):1672-0059(2009)04-0005-06
　　
　　The Economics of Higher Education: Research Topics in the United States
　　ZHANG Liang
　　(Department of Education Policy Studies, Pennsylvania State University, PA 16802, USA)
　　Abstract:The Economics of Higher Education has flourished during the last several decades. Based on a study of various strands of literature in this area, the paper summarizes five major topics in the study of Higher Education Economics as follows: the economic returns of higher education, the demand for higher education, production and costs of higher education institutions, higher education market and competition, and academic labor market. Clearly, many topics deal with important policy issues in higher education in the United States.
　　Key words: Higher education; Economics; Policy studies
　　
　　高等教育作為一個(gè)研究領(lǐng)域并沒有學(xué)科專屬的研究理論和方法,其研究主要是借鑒和利用各個(gè)學(xué)科的理論和方法,其中可能受社會(huì)學(xué)和心理學(xué)的影響最大。比較而言,高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)還是一個(gè)相對(duì)新興的分支,一般被認(rèn)為起始于上世紀(jì)六七十年代人們對(duì)于人力資本理論(human capital theory)以及大學(xué)教育回報(bào)的研究(Becker 1964, Mincer 1974, Schultz 1960, 1961)。高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)在最近二三十年取得了蓬勃發(fā)展,這主要得益于上世紀(jì)八九十年代人們對(duì)于大學(xué)教育回報(bào)的關(guān)注。如今經(jīng)濟(jì)學(xué)特別是計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)被廣泛地應(yīng)用于高等教育研究的很多領(lǐng)域,特別是關(guān)于高等教育財(cái)政政策的研究。
　　本文將圍繞美國(guó)高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的主要議題,從研究?jī)?nèi)容的流變、研究方法和存在的爭(zhēng)議等方面展開述評(píng),希望能對(duì)國(guó)內(nèi)相關(guān)研究有一定的借鑒作用。有兩點(diǎn)需要說明:其一,高等教育的研究課題多種多樣,要做到面面俱到當(dāng)然不可能。其二,教育政策研究因時(shí)因地而異,一些在美國(guó)很重要的研究課題可能在國(guó)內(nèi)并不相關(guān)。比如在美國(guó)高等教育研究中一個(gè)重要的話題是各人種間的教育平等,特別是黑人學(xué)生、西班牙裔學(xué)生和白人學(xué)生之間的差距問題。當(dāng)然國(guó)內(nèi)并沒有人種差異問題,但是各人群間教育平等的理念完全可以應(yīng)用到省市間、城鄉(xiāng)間、民族間、貧富家庭間的教育平等問題中。我將美國(guó)教育經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要議題歸納為以下五個(gè)方面:高等教育的回報(bào)、高等教育的需求、大學(xué)運(yùn)作及成本、高等教育市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)和大學(xué)勞動(dòng)力市場(chǎng)。
　　
　　一、高等教育的回報(bào)
　　
　　高等教育經(jīng)濟(jì)學(xué)中最重要的議題也許就是教育回報(bào)問題,因?yàn)樗鼘�決定社會(huì)和個(gè)人對(duì)高等教育的投資決策。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看,一個(gè)社會(huì)或個(gè)人對(duì)教育(包括各個(gè)層次和類別)的最佳投入取決于其邊際回報(bào)的相對(duì)大小。在宏觀層面上,人們非常關(guān)注教育(包括高等教育)對(duì)一個(gè)國(guó)家或地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響。這方面的研究一般利用國(guó)家或地區(qū)間的高等教育水平和經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度的數(shù)據(jù),或利用一個(gè)國(guó)家不同時(shí)期的數(shù)據(jù)進(jìn)行回歸研究。此類研究往往由于不能完全控制國(guó)家和地區(qū)間的個(gè)體差異性和內(nèi)生變量,并不是很有說服力。因此,對(duì)高等教育回報(bào)的研究主要是在個(gè)人層面上進(jìn)行。從學(xué)生和其家長(zhǎng)的投資角度看,高等教育對(duì)個(gè)人收入的影響是一個(gè)至關(guān)重要的問題。假設(shè)一個(gè)社會(huì)的生產(chǎn)能力是個(gè)人生產(chǎn)能力的簡(jiǎn)單總和,并且個(gè)人收入體現(xiàn)個(gè)人生產(chǎn)能力,那么高等教育對(duì)個(gè)人和社會(huì)的影響也就沒有什么區(qū)別了。當(dāng)然這個(gè)假設(shè)有點(diǎn)牽強(qiáng)。其一,教育作為一種公共品,其外部性不能被忽略。其二,收入和個(gè)人生產(chǎn)能力可以有很大的差距。
　　大學(xué)教育對(duì)個(gè)人收入影響的早期研究的重點(diǎn)是普通四年制大學(xué)本科畢業(yè)生和高中畢業(yè)生的收入差別。這方面的研究Leslie & Brinkman (1988)有很精練的概述。平均看來,在考慮了其他可能影響個(gè)人收入的因素之后,大學(xué)教育的投資回報(bào)率在10%-12%,這個(gè)數(shù)字要高于很多其他行業(yè)的投資回報(bào)率。盡管從現(xiàn)在的研究理論和方法標(biāo)準(zhǔn)看來,很多在這方面的早期研究存在一定的缺陷(其中主要是學(xué)生自選擇的問題),大學(xué)教育對(duì)于個(gè)人收入具有顯著的正影響基本上已是學(xué)術(shù)界的共識(shí)。近二三十年這方面的研究趨于細(xì)化,主要是看大學(xué)教育的差異性及其對(duì)個(gè)人收入的影響。其中一個(gè)熱點(diǎn)問題是教育質(zhì)量或大學(xué)排名。這方面的早期研究可參考Weisbrod & Karpoff (1968)、 Reed & Miller (1970)和Wise (1975)。近期研究可參考Brewer & Ehrenberg (1996)、Brewer, Eide, & Ehrenberg (1999)、Dale & Krueger (2002)。Zhang (2005)對(duì)這方面的研究進(jìn)行了很好的綜述。盡管研究人員在教育質(zhì)量或大學(xué)排名的定義以及學(xué)生自選擇問題上存在爭(zhēng)議,但對(duì)于學(xué)校質(zhì)量的影響的一般共識(shí)是畢業(yè)于好的學(xué)校特別是頂級(jí)私立大學(xué)對(duì)個(gè)人收入有很顯著的影響,大大超過學(xué)校間學(xué)費(fèi)的差別。Dale & Krueger(2002)的研究結(jié)果是一個(gè)例外。
　　大學(xué)不同專業(yè)的經(jīng)濟(jì)回報(bào)也存在很大差別(Berger, 1988; Grogger and Eide, 1995; Rumberger and Thomas, 1993)。大致說來,工程類和商業(yè)等專業(yè)的畢業(yè)生工資最高,自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)其次,人文和教育類畢業(yè)生工資比較低。因?yàn)楦鲗�業(yè)間學(xué)費(fèi)并沒有差別,所以各專業(yè)間的回報(bào)差異對(duì)于學(xué)生專業(yè)選擇決策顯得尤其重要。當(dāng)然,專業(yè)選擇還受到知識(shí)背景和各個(gè)學(xué)科容量的限制。另一個(gè)重要的政策問題是大學(xué)課程學(xué)分以及不同層次學(xué)位的回報(bào)問題。一個(gè)有趣的問題是看在不考慮大學(xué)課程學(xué)分的影響的情況下,大學(xué)文憑本身對(duì)個(gè)人收入有多大影響(Jaeger & Page 1996)�？紤]到美國(guó)有超過40%的大學(xué)生開始于二年制的社區(qū)大學(xué),一個(gè)重要的政策問題是二年制社區(qū)大學(xué)的經(jīng)濟(jì)回報(bào)及其在高等教育中的作用。這方面的研究可參見Grubb (1993), Kane & Rouse (1995)和Hilmer (1997)等。

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