乾隆盛世富察皇后 外國人看乾隆盛世

　　公元1793年,也就是乾隆五十八年夏天,英國派出的第一個訪華使團到達中國。英國人對這個神秘的國度充滿好奇。他們相信,中國就像馬可波羅游記中所寫的那樣,黃金遍地,人人都身穿綾羅綢緞。
　　然而,一踏上中國的土地,他們馬上發(fā)現(xiàn)了觸目驚心的貧困。使團成員約翰?巴羅在《我看乾隆盛世》中說:“不管是在舟山還是在溯白河而上去京城的三天里,沒有看到任何人民豐衣足食、農(nóng)村富饒繁榮的證明……不管是房屋還是河道,都不能跟雷德里夫和瓦平(英國泰晤士河邊的兩個城鎮(zhèn))相提并論。”
　　
　　民眾常常吃糠咽菜
　　
　　毫無疑問,乾隆皇帝是中國歷史上最偉大的皇帝之一。確實,乾隆統(tǒng)治下的中國,縱向比,是中國幾千年歷史中人口最多、國力最盛的時期。橫向比,是當時世界上最強大、最富庶的國家。稱之為中國歷史上最大的盛世,毫不為過。何以我們五千年文化杰出的總結性的盛世在英國人眼中居然如此暗淡?
　　原因是,乾隆時代中國普通百姓與英國人生活水平差距實在太大了。
　　十四世紀,歐洲人并不比中國人富裕多少。他們的食物中肉食比重并不算高,一大塊面包加一碗濃湯就已經(jīng)讓辛苦了一天的英國農(nóng)夫心滿意足。但是隨著經(jīng)濟的質變,歐洲人與中國人生活水平的差距已經(jīng)越來越大。
　　十八世紀工業(yè)革命前期,英國漢普郡農(nóng)場的一個普通雇工,一日三餐的食譜如下:早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸豬肉;午飯是面包、奶酪、少量的啤酒、腌豬肉、馬鈴薯、白菜或蘿卜;晚飯是面包和奶酪。星期天可以吃上鮮豬肉。工業(yè)革命后,英國人的生活更是蒸蒸日上。1808年英國普通農(nóng)民家庭的消費清單上還要加上2.3加侖脫脂牛奶,1磅奶酪,17品脫淡啤酒,黃油和糖各半磅,還有1英兩茶。
　　乾隆年間的中國人吃的是什么呢?
　　幾千年來,中國農(nóng)民的主要食物是粗糧和青菜,肉蛋奶都少得可憐,通常情況下,在春荒之際,都要采摘野菜才能度日。乾隆時代,民眾吃糠咽菜的記載比比皆是。據(jù)《十八世紀的中國與世界?農(nóng)業(yè)卷》介紹,普通英國農(nóng)戶一年消費后,可剩余11鎊,約合33~44兩白銀。而一個中等中國農(nóng)戶一年全部收入不過32兩,而年支出為35兩,也就是說,辛苦一年,還要負債3兩,才能過活,根本沒有生產(chǎn)剩余。所以一旦遇到饑荒,普通人家會立刻破產(chǎn),賣兒賣女十分普遍。
　　
　　勞役給百姓增加痛苦
　　
　　乾隆盛世的貧困,不僅僅體現(xiàn)在物質上,更主要的是體現(xiàn)在精神上。
　　到達浙江沿海后,因為不熟悉中國航線,英國人請求當?shù)乜偙鴰退麄冋乙粋�領航員�？偙�痛快地答應了。
　　英國人看到了意想不到的一幕�？偙�的辦法是派出士兵,把所有從海路去過天津的百姓都找來。使團成員巴羅說:“他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的家伙了,一個個雙膝跪地,接受詢問�！�…他們徒勞地哀告道,離家遠行會壞了他們的生意,給妻子兒女和家庭帶來痛苦,總兵不為所動,命令他們一小時后準備妥當。”
　　中國人司空見慣的一幕讓英國人不寒而栗,在歐洲這是不可想象的。英國人說:“總兵的專斷反映了該朝廷的法制或給予百姓的保護都不怎么美妙。迫使一個誠實而勤勞的公民、事業(yè)有成的商人拋家離子,從事于己有害無益的勞役,是不公正和暴虐的行為。”
　　這僅僅是英國人一連串吃驚的一個開始,比這更讓他們震驚的事還在后面。
　　在船只行駛于內(nèi)河時,英國人注意到,官員們強迫大批百姓來拉纖,拉一天“約有六便士的工資”,但是不給回家的路費。這顯然是不合算的,許多百姓并不想要這份工資,拉到一半往往連夜逃跑�！盀榱苏业教媸�,官員們派手下的兵丁去附近的村莊,出其不意地把一些村民從床上拉出來加入民夫隊。兵丁鞭打試圖逃跑、或以年老體弱為由要求免役的民夫的事,幾乎沒有一夜不發(fā)生�？吹剿麄儺斨幸恍┤说谋瘧K狀況,真令人痛苦。他們明顯的缺衣少食,瘦弱不堪……他們總是被兵丁或什么小官吏的隨從監(jiān)督著,其手中的長鞭會毫不猶豫地抽向他們的身子,仿佛他們就是一隊馬匹似的。”
　　
　　國民是馴服的“奴隸”
　　
　　乾隆盛世的功績是創(chuàng)造了空前的政治穩(wěn)定,養(yǎng)活了數(shù)量空前的人口,奠定了今天的版圖。然而乾隆時代給中華民族精神上造成的永久性創(chuàng)傷,遠大于這一時一世的成就。
　　中國歷代統(tǒng)治者都認為,只要讓全體中國人都“做穩(wěn)了奴隸”,就是最大的德政,不管采取什么手段。乾隆盛世精心塑造出來的國民,固然是馴服、聽話、忍耐力極強,卻無法挺起腰板,擦亮眼睛,迎接撲面而來的世界大潮。
　　英國人一到中國,馬上發(fā)現(xiàn)中國人遠不是傳說中的那樣,是“全世界最聰明最禮貌的一個民族”。他們發(fā)現(xiàn)中國人普遍缺乏自尊心,自私、冷漠、對公眾事物漠不關心。
　　英國人在世界上其他地方接觸過中國人,那些人看起來都很正常。在菲律賓群島、巴達維亞、檳榔嶼,“和其他我們東印度公司屬地……在那些地方,他們的發(fā)明創(chuàng)造和聰敏似乎也跟學習模仿的精確一樣出色”。
　　使團的船經(jīng)過運河時,一伙看熱鬧的人壓翻了河中的一艘小船,許多人掉進河中。巴羅說:“雖然這一帶有不少船只在行駛,卻沒有一艘船前去救援在河里掙扎的人�！�…勸說我們船上的人開過去援救也得不到響應。不錯,我們當時船速是一小時七英里,這居然就成了他們不肯停船的理由。我確信這些不幸的家伙中有幾個一定是喪命了。”
　　英國人分析說,這是中國統(tǒng)治者精心塑造的結果:“就現(xiàn)政權(滿清)而言,有充足的證據(jù)表明,其高壓手段完全馴服了這個民族,并按自己的模式塑造了這個民族的性格。他們的道德觀念和行為完全由朝廷的意識形態(tài)所左右,幾乎完全處在朝廷的控制之下�！�
　　
　　為鴉片戰(zhàn)爭失敗埋下種子
　　
　　雖然登峰造極,但乾隆的統(tǒng)治并沒有任何新意。乾隆盛世不過是文景之治、貞觀之治和開元盛世的大總結和大重復。不幸的是,這個盛世出現(xiàn)在不應該出現(xiàn)的時候,因此其成就就像燭火遇到了太陽,一下子黯淡無光。
　　面對幾千年未有之世界大變局,如果中國的專制統(tǒng)治不那么密不透風,中國社會不那么鐵板一塊,西方涌來的文明新潮才有可能自然地浸潤這片古老的土地。可惜,中國恰逢了一個執(zhí)政能力空前提高的“盛世”。以乾隆為代表的專制精神造成的中華民族精神上的孱弱、保守、僵化,不但是鴉片戰(zhàn)爭中中國失敗的原因,更是鴉片戰(zhàn)爭以來中國在現(xiàn)代化路上走得如此跌跌撞撞、艱難曲折的原因之一。在乾隆死去二百多年后,仍然有人連篇累牘地歌頌乾隆盛世的穩(wěn)定和偉大,研究揣摩乾隆治術的高深。許多人仍堅定地認為,只有乾隆的風格和方法才適合這片獨特的土地。
　　只有透徹了解了乾隆時代的另一面,對這個時代的得與失進行一個全面準確的評估,我們這個民族才算沒有白白經(jīng)歷“乾隆盛世”。
　　 (摘自《河北青年報》2009.08.31)

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