周文斌：證偽：科學(xué)的本質(zhì)特征

　　科學(xué)不是神學(xué),它沒有神秘的光環(huán);科學(xué)不是絕對真理,它不可避免地有著時代的局限性;科學(xué)不可能有頂峰,它只是一個永無止境地前進的過程�？茖W(xué)的本質(zhì)特征是可以而且應(yīng)該被懷疑的,是可以證偽的。

　　以牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》為標志的經(jīng)典力學(xué)在17世紀80年代誕生以后,地球上面的物體的運動規(guī)律和太陽系內(nèi)行星的運動規(guī)律被統(tǒng)一在相同的物理定律之中了,人類實現(xiàn)了認識自然的一次大飛躍。這時,有人歡呼雀躍,以為力學(xué)發(fā)展到了盡善盡美的地步,以牛頓力學(xué)為基礎(chǔ)的物理學(xué)則被視為終極真理。時間過去200多年后,愛因斯坦發(fā)表了《論動體的電動力學(xué)》,誕生了相對論,推翻了牛頓力學(xué)中絕對時間和絕對空間的概念,提出了相對性原理和光速不變原理。在牛頓力學(xué)中,時間、長度和質(zhì)量都是絕對的、不變化的量;質(zhì)量和能量各有守恒定律,它們之間卻互無關(guān)聯(lián)。這些概念,到了相對論中,則發(fā)生了革命性的變化。人們開始認識到,牛頓力學(xué)只適用于宏觀、低速運動的情況,并不能解釋一切,更不是物理學(xué)大廈的頂峰。也許正是由于經(jīng)典力學(xué)神話的破滅,才使一些人感到無比驚恐與失落,相對論也因此遭到了頑強的抵制,甚至被咒罵為騙子的理論。

　　當(dāng)代科學(xué)已經(jīng)證明,在宇宙的構(gòu)成中,我們所看得見的明物質(zhì)只占了約4%,而暗物質(zhì)和暗能量則分別占了23%和73%。我們?nèi)祟惸壳爸粚?%的明物質(zhì)的部分運動規(guī)律有了一定的認識,而對整個宇宙還可以說茫然無知。如果我們硬要用現(xiàn)有的知識去解釋宇宙間的一切現(xiàn)象,去限制認識的進一步深化,那便正如愛因斯坦所說,我們就真的成了在球面上爬行卻不知道自己走了一條曲線的“瞎甲蟲”。

　　從古典物理學(xué)到相對論的發(fā)展軌跡,在科學(xué)史上很有典型意義。它至少給了我們這么幾條啟示。第一,科學(xué)發(fā)展過程是歷史前進過程的一個組成部分,歷史不會終結(jié),科學(xué)也不會停頓。新理論超越舊理論是必然會發(fā)生的,也是不可阻擋的。如果在20世紀初愛因斯坦沒有提出相對論,那么也一定會有另外一個人創(chuàng)立類似的理論。我們用歷史的觀點來看待問題,如果在今后出現(xiàn)了超越相對論的新理論,大可不必驚慌失措,大可不必急急忙忙充當(dāng)原有理論的衛(wèi)道士。用懷疑的目光和批判的態(tài)度對待一切科學(xué)理論,才是科學(xué)工作者的正確立場。

　　第二,科學(xué)發(fā)展是一個接力過程,任何創(chuàng)新都不是從天而降的,都必須繼承前人的科學(xué)成果,“站在巨人的肩膀上”去達到一個新的高度。后人超越前人,并不是后人否定前人或打倒前人,而只是對前人某些結(jié)論的證偽和對某些新結(jié)論的證實。生活在17世紀的牛頓,是在繼承了哥白尼、伽利略、開普勒等前輩人物的某些學(xué)術(shù)思想并吸收了同輩科學(xué)家的有益成果后才創(chuàng)立經(jīng)典力學(xué)的。愛因斯坦建立相對論,同樣吸收了牛頓、法拉第、麥克斯韋等前輩科學(xué)家的經(jīng)典理論,并得益于同時代科學(xué)家的支持與幫助。哥白尼、伽利略、開普勒、牛頓、法拉第、麥克斯韋、愛因斯坦等人的理論都構(gòu)成了科學(xué)階梯的一部分,都是科學(xué)鏈條中不可或缺的一個環(huán)節(jié)。

　　第三,任何科學(xué)理論都是相對真理,因而不能用此理論作為判斷彼理論是否正確的標準。當(dāng)初,如果用伽利略的理論去證明牛頓理論的錯誤,或用牛頓的理論去證明愛因斯坦理論的錯誤,那只能堵死科學(xué)發(fā)展的道路,而不會有其他更好的結(jié)果。實踐是檢驗真理的標準,這條原理用在科學(xué)研究中同樣有效,同樣應(yīng)當(dāng)堅持。科學(xué)技術(shù)問題的證實和證偽,都應(yīng)當(dāng)通過實踐去解決,而不是根據(jù)某某權(quán)威的認定或某種理論的判斷。

　　歷史證明,科學(xué)是在懷疑和證偽中發(fā)展的。這是科學(xué)工作者應(yīng)有的思維方式,也是我們當(dāng)前提倡科技創(chuàng)新的根據(jù)所在和意義所在。（光明日報）

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