錢穎一：經(jīng)濟學科在美國

　　來源：原載《比較》雜志。編者按：不久前本刊編委錢穎一教授在北京大學經(jīng)濟學院作了題為“經(jīng)濟學科在美國”的報告。錢穎一于1981年從清華大學畢業(yè)后赴美留學，分別獲得哥倫比亞大學統(tǒng)計學碩士、耶魯大學運籌管理科學碩士和哈佛大學經(jīng)濟學博士學位。1990年開始工作，先后在斯坦福大學經(jīng)濟系、馬里蘭大學經(jīng)濟系和伯克利加州大學經(jīng)濟系任教。以他這樣的經(jīng)歷作出的演講，對于許多希望了解美國經(jīng)濟學科情況的讀者，肯定是非常有意思的信息。我們將他的報告整理稿經(jīng)作者本人修改后，刊于本期，以饗讀者。

　　本文將介紹經(jīng)濟學科在美國的情況。由于美國代表了目前全世界現(xiàn)代經(jīng)濟學教學和研究的前沿，了解經(jīng)濟學科在美國的情況，對于如何參與國際經(jīng)濟學界的學術(shù)活動是很有必要的。我介紹以下四個方面的情況：第一，美國大學中經(jīng)濟學科的設(shè)置；
第二，美國大學的經(jīng)濟學教育；
第三，美國的經(jīng)濟學博士教育模式在歐洲；
第四，中國學生申請留學美國攻讀經(jīng)濟學學位時應(yīng)注意的事項。

　　一、美國大學中經(jīng)濟學科的設(shè)置

　　首先，我們注意到的是國內(nèi)的大學通常設(shè)經(jīng)濟學院，而美國的大學都是設(shè)經(jīng)濟系。經(jīng)濟系通常設(shè)在文理學院內(nèi)（也有少數(shù)設(shè)在管理學院內(nèi)的）。文理學院一般分三個部：自然科學部、社會科學部和人文部。國內(nèi)習慣把社會科學和人文統(tǒng)稱為文科。但是社會科學和人文學的研究對象和方法是很不一樣的。人文主要包括文（學）、（歷）史、哲（學）等；
而社會科學主要包括經(jīng)濟學、政治學、社會學、人類學等等。在一所大學內(nèi)，文理學院是大學的核心，是最重要的部分。這是因為文理學院的主要教學對象是本科生和博士生，前者是大學教育的主要對象，而博士的培養(yǎng)與科研密切相關(guān)。所以文理學院是任何一所綜合性大學的學術(shù)核心。這個核心之外是職業(yè)學院（professional school），主要的有法學院、商學院、醫(yī)學院和工學院，這些職業(yè)學院通常只招研究生（也有例外，特別是工學院）。美國不少大學的管理（商）學院是研究生院，沒有本科生。如果本科想念管理（商）的話，可以主修經(jīng)濟學。經(jīng)濟學不僅是社會科學中最重要的學科，而且在一所大學里也是舉足輕重的學科。所謂重要是說，相對其它學科而言，它的教授人數(shù)比較多，主修的學生也比較多。經(jīng)濟系在文理學院里是大系。相對而言，經(jīng)濟學科在社會科學的各學科中會被認為是最“成熟的”學科，這也增強了經(jīng)濟系在整個學校中的地位。

　　那么，經(jīng)濟系內(nèi)部又是怎樣的呢？在美國，一個系是一個行政單位。雖然經(jīng)濟學科內(nèi)有多個分學科，但經(jīng)濟系內(nèi)并不正式劃分數(shù)研室，只是有一些組織比較松散的“領(lǐng)域”（field），比如，宏觀、理論、計量、產(chǎn)業(yè)組織、勞動經(jīng)濟學、公共財政、發(fā)展經(jīng)濟學、國際貿(mào)易和金融等等。通常每一個領(lǐng)域每周有一次研討會（workshop或seminar），請校內(nèi)和校外的教授來講論文，比如宏觀研討會、發(fā)展經(jīng)濟學研討會等等。如果某人經(jīng)常去某個研討會，那末他就會被認為是那個領(lǐng)域的了。由于任何人可以參加多個研討會，他可以同時屬于多個領(lǐng)域。

　　管理（商）學院中的經(jīng)濟學科是怎樣的呢？以往美國的商學院以教學為主要任務(wù)，但是最近二三十年來，較好的商學院對研究越來越重視了。一般商學院內(nèi)設(shè)有多個小組（group），如金融、會計、市場營銷、組織行為、管理、信息技術(shù)等。有的商學院里也有經(jīng)濟學小組（economics group），通常遠不如經(jīng)濟系的師資力量強，但個別的商學院中的經(jīng)濟組特別強。需要注意的是，商學院中的經(jīng)濟組與有些大學設(shè)在商學院中的經(jīng)濟系是不同的，前者面向MBA，后者面向本科生。商學院的某個領(lǐng)域研究好不好，首先看它招不招博士生。商學院的首要任務(wù)是培養(yǎng)MBA。培養(yǎng)博士是為教授研究教學提供輔助，優(yōu)異畢業(yè)生則成為師資來源。商學院中的博士班（所有小組累加起來）通常比經(jīng)濟系的小。MBA需要學一些經(jīng)濟學的基本知識，主要是微觀經(jīng)濟學。因此，商學院中經(jīng)濟學以微觀經(jīng)濟學為主，教學注重實用。MBA學生是不同的群體，他們交了很高的學費，是來學技能的。MBA學生聽不懂的話，他們說你教的不好；
而本科生或博士生聽不懂的話，他們說自己學的不好。因此，對教授來說，教MBA學生要比教本科生、博士生花更多的時間。

　　比較國內(nèi)和國外對經(jīng)濟學科內(nèi)的領(lǐng)域設(shè)置，需要特別澄清什么是金融學的問題。我發(fā)現(xiàn)國內(nèi)和國外對金融學（finance）這一領(lǐng)域的理解有很大的不同。一個國內(nèi)學生說他是學金融的，到了國外會發(fā)現(xiàn)他學的在那里不被稱為金融。相反，在國外是學的金融，在國內(nèi)又可能不叫金融。為什么會這樣呢？這需要仔細地分析。

　　首先，國內(nèi)所說的金融是指兩部分內(nèi)容。第一部分指的是貨幣銀行學（money and banking）。它在計劃經(jīng)濟時期就有，是當時的金融學的主要內(nèi)容。人民銀行說我們是搞金融的，意思是搞貨幣銀行。第二部分指的是國際金融（international finance），研究的是國際收支、匯率等問題。改革開放后，凡是以“國際”打頭的專業(yè)招生分數(shù)都非常高的，更不要說加上金融二學了。這兩部分合起來是國內(nèi)所指的金融。為了避免混亂，我們且稱之為“宏觀金融”。有趣的是，這兩部分在國外都不叫做finance（金融）。而國外稱為finance的包括以下兩部分內(nèi)容。第一部分是corporate finance，即公司金融。在計劃經(jīng)濟下它被稱為公司財務(wù)。一說公司財務(wù)，人們就會把它跟會計聯(lián)在一起，似乎只是做做表格。之所以應(yīng)把corporate finance譯成公司金融而不譯成公司財務(wù)，就是因為它的實際內(nèi)容遠遠超出財務(wù)，還包括兩方面。一是公司融資，包括股權(quán)／債權(quán)結(jié)構(gòu)、收購合并等，這在計劃經(jīng)濟下是沒有的；
二是公司治理問題，如組織結(jié)構(gòu)和激勵機制等問題。第二部分是資產(chǎn)定價（asset pricing），它是對證券市場里不同金融工具和其衍生物價格的研究。這兩部分臺起來是國外所指finance，即金融。為了避免混亂，我們且稱之為“微觀金融”

　　根據(jù)這一分析，我們便清楚了。國內(nèi)學生說自己是金融專業(yè)的，他們指的是宏觀金融，但是按國外的說法，這一部分不叫finance（金融），而是屬于宏觀經(jīng)濟學、貨幣經(jīng)濟學和國際經(jīng)濟學這些領(lǐng)域。國外說的finance（金融），一定指的是微觀金融。在美國，貨幣銀行和國際金融通常設(shè)在經(jīng)濟系，而公司金融和資產(chǎn)定價通常設(shè)在管理（商）學院。經(jīng)濟系也會有一些研究公司金融的教授，因為這一領(lǐng)域與微觀經(jīng)濟學，特別是產(chǎn)權(quán)和激勵理論，有密切關(guān)系。事實上，很多研究公司金融的教授都是經(jīng)濟系畢業(yè)的。北京五道口人民銀行研究生部的學生，按照國內(nèi)的說法當然是學金融的。但是在美國，他們學的就不叫金融了�？梢娫诮鹑谶@一領(lǐng)域，國內(nèi)和國外的理解存在很大差別。

　　講經(jīng)濟學科設(shè)置不能不談及經(jīng)濟學與數(shù)學的關(guān)系。我是數(shù)學系本科畢業(yè)的，后來轉(zhuǎn)學經(jīng)濟學，我想從這個經(jīng)歷談?wù)勥@一關(guān)系。數(shù)學對經(jīng)濟學非常有用，而且越來越有用，但是經(jīng)濟學不是數(shù)學。數(shù)學只是經(jīng)濟學的工具，數(shù)學與經(jīng)濟學是互補的而不是替代的關(guān)系。我們用數(shù)學工具幫助做經(jīng)濟學的分析�，F(xiàn)在幾乎每一個經(jīng)濟學領(lǐng)域都用到數(shù)學，有的領(lǐng)域多些，有的領(lǐng)域少些。但是多數(shù)的，主要的領(lǐng)域是靠經(jīng)濟學知識，而不是數(shù)學取勝。最終是經(jīng)濟學的想法決定一篇文章，而不是數(shù)學推導。整體上講，國內(nèi)的大學數(shù)學水平普遍很高。相比之下，美國大多數(shù)大學生的數(shù)學基礎(chǔ)相當差，但是他們的經(jīng)濟學直覺（economic intuition）卻很好。

　　經(jīng)濟學是一門社會科學，它不是數(shù)學。從某種意義上講，數(shù)學不是科學，而物理是科學。物理是研究自然界中的物質(zhì)世界，經(jīng)濟學是研究社會中的經(jīng)濟世界，兩者都是科學，其理論都必須經(jīng)過經(jīng)驗數(shù)據(jù)的檢驗。而數(shù)學是不需要用數(shù)據(jù)來檢驗的。當然經(jīng)濟學與物理學還是不可相比的，原因是經(jīng)濟學無法象物理學那樣做可控實驗。60年代時經(jīng)濟學家過分樂觀，以為有了計量方法，所有經(jīng)濟學理論都可以檢驗了，象物理學了。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)并非如此。

　　二、美國大學的經(jīng)濟學教育

　　美國大學的經(jīng)濟學教育主要是大學本科生和博士生教育，而碩士生教育并不重要。如果說美國的本科生教育并沒有什么突出的話，美國的博士生教育卻已形成一套獨特的、逐漸向全世界流傳的模式。從課程設(shè)置、考試篩選、到論文指導，美國的博士生教育模式的成功使得美國在經(jīng)濟學教育上在全世界占有絕對優(yōu)勢，這已是不爭的事實。所以美國模式值得認真研究、借鑒。

　　1．考大學不報考專業(yè)，考博士不報考導師

　　國內(nèi)的慣例是考大學報考專業(yè)，考博士報考導師。比如，考本科報考國際金融專業(yè)，考研究生、博士生報考某某博導的。在美國，考本科不報考專業(yè)，考研究生也不報考導師。在美國，本科生考的是學校，本科生招生委員會是全校統(tǒng)一的，有一個校招生辦公室。學生入校一年以后，再去選擇主修專業(yè)（major）。但主修專業(yè)并不具體到諸如國際金融、財政學、保險學這樣的分學科，而只是在經(jīng)濟學、政治學、數(shù)學等大類中選。

　　在美國，“研究生”（graduate student）是碩士生和博士生的統(tǒng)稱。美國的主要研究型大學（research university）經(jīng)濟系的研究生教育通常不設(shè)碩士項目，只設(shè)博士項目，而它們頒發(fā)的碩士學位只是通向博士學位過程中的“過程學位”。因此，在研究型大學里沒有“考研”、“考博”之分。在美國的研究型大學中，助理教授不是國內(nèi)意義上的“助教”，而是貨真價實的“博導”，因為助理教授有資格指導博士論文，一個博士生選擇助理教授做論文委員會主席也是可以的。如果一所大學只有學士或碩士學位，那么就不是研究型大學。按國內(nèi)的說法，只有“博士點”的才是研究型大學。而在美國的非研究型大學里，確實有以碩士為“終極學位”（terminal degree）的經(jīng)濟學碩士項目，要念一、兩年。

　　在美國的大學，報考博士是考這個學校的經(jīng)濟學博士項目（Ph．D．program），既不是考某某專業(yè)，也不是考某某人的博士。從這個意義上說，沒有人考過我的博士，盡管我?guī)н^不少博士生。在培養(yǎng)博士的模式上，我們可以拿美國與歐洲做比較。歐洲通常是師傅帶徒弟的模式，和我國基本相同。而美國在博士生教育上有重要的制度創(chuàng)新。它是一種大生產(chǎn)的模式，像批量生產(chǎn)汽車一樣，而不是師傅帶徒弟的小作坊式的。兩種模式，各有利弊。歐洲模式至少有一個優(yōu)點，就是如果某個學生確實很出色，導師的個人關(guān)懷可以多些。但是實踐證明美國模式，總體上有優(yōu)越性，好處是博士生前期培養(yǎng)是大批量生產(chǎn)，標準化，保證基本質(zhì)量，同大批量生產(chǎn)汽車是一個道理。而后期專業(yè)定向后又能得到數(shù)個教授的個人指導。因此，在美國，報考項目而不報考導師是有深層次的制度性原因的。

　　2．本科生教育

　　美國的經(jīng)濟學本科教育，一年級實行通才教育，即學生必修公共課如各國文化、歷史、生物學原理、心理學原理等，代表一個受教育的人應(yīng)當具有的知識。一年級經(jīng)濟學原理也是作為公共課上的，往往是一個學期，有時是兩個學期。二年級選主修專業(yè)后，經(jīng)濟學專業(yè)的學生首先必修中級宏觀、中級微觀、計量經(jīng)濟學（包括概率統(tǒng)計）、微積分和線性代數(shù)。完成以后要求修兩門領(lǐng)域課，如國際經(jīng)濟學（包括國際貿(mào)易、國際金融）、產(chǎn)業(yè)組織、公共財政、勞動經(jīng)濟學，一般都是應(yīng)用性的領(lǐng)域。

　　本科教育通常分兩軌：一是普通軌，一是優(yōu)等軌（honors）。普通軌的學生一般不需要寫畢業(yè)論文。而優(yōu)等軌的學生水平較高，要求分數(shù)高一些，有時為他們單獨開一些課，比如，介于中級微觀和高級微觀之間的微觀經(jīng)濟學。優(yōu)等軌的學生要寫畢業(yè)論文。他們的論文比較規(guī)范，特別是在主要的研究型大學中。這是因為他們有一流的經(jīng)濟學家指導做研究，這一點讓其它國家較難效仿。其它國家可以把課程開全，開好。但是，指導學生做規(guī)范的研究就是另一回事了。因此，毫不奇怪，中國和俄國的學生在美國學校中，往往課程學得很好，但是開始做研究時常遇到很大困難，覺得無處著手。一個基本原因是他們在本國受的本科教育中，通常來說，做經(jīng)濟學研究這一部分或是空白的，或是不規(guī)范的。

　　3．博士生教育

　　美國的主要研究型大學的經(jīng)濟系的博士項目每年招大約20-30名學生。第一年是標準化課程，有宏觀經(jīng)濟學、微觀經(jīng)濟學、計量經(jīng)濟學等。每一門課要上一年。這些課程的考試并不重要，重要的是在這些課程結(jié)束之后，(點擊此處閱讀下一頁)

　　大約在5月、6月或8月、9月，有一個綜合性考試（又稱資格考試），考這二門的內(nèi)容。這是在美國念博士的第一關(guān)。一般給兩次機會，第一次考不過，還可以考第二次。這將決定你是否可以繼續(xù)學習。這是作為一個博士生基本知識的考試，通常得分B以上才能通過�？季砩喜粚懨�字只寫代號，以保障評卷時沒有偏向�？挤忠矝]有可以討價還價的余地。這個考試是要淘汰人的，有時刷掉三分之一或四分之一。與此相比，很多歐洲大學的經(jīng)濟學博士教育中沒有這種考試。第二年選兩個領(lǐng)域的專業(yè)課，一年后也要考試通過這兩個領(lǐng)域。由于是分領(lǐng)域，這一階段的考試人數(shù)就比較少了，方式也多種多樣，可以閉卷也可以口試�？梢钥闯�，頭兩年的教育模式是大規(guī)模生產(chǎn)的模式，它的目的是要求學生在寫論文以前都受到一致的基本訓練，并達到一個基本的專業(yè)標準。

　　第三年起就要開始寫論文了。在美國，學生要找導師，導師也找學生，是“雙向選擇”，有一個“內(nèi)部市場”。學生并不是找定一個導師，通常要找三個導師成立論文委員會，當然主席是主要導師。比如你想寫一篇理論上借助博弈論工具來研究中國改革的論文，那么你可以找一個研究博弈論的，找一個研究轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟學的，再找一個研究制度經(jīng)濟學的。這樣的話你就可以充分利用所有這些人的優(yōu)勢，又有非常大的靈活性。另一方面，這種“市場搜尋”方式也可能給你帶來很大的困惑，有時中國學生不知該怎么辦，因為國內(nèi)那種一個導師對一個學生的關(guān)系顯得比較簡單。

　　論文大致有兩類，一類是理論的（theoretical），一類是實證的（empirical）。你要寫理論的，你就必須有新模型、新結(jié)果。如果寫實證的，你就必須有新數(shù)據(jù)或新方法、新發(fā)現(xiàn)。僅僅是新觀點、新思路是不行的，必須要有具體結(jié)果。論文答辯很大程度上與歐洲和國內(nèi)不太一樣。在歐洲和國內(nèi)，博士論文答辯是一個很隆重的儀式，要把外面的人請來。這一點美國不一樣，沒有儀式。重要的是你的導師們決定你能不能答辯，他說你還沒準備好，你就不能答辯。有的學校則要先通過“論文預(yù)答辯”（thesis proposal）。而論文答辯本身只是個形式，貼個布告，誰愛來誰來。多數(shù)情況下除了幾位導師以外，沒人來。美國的約束機制不是在論文答辯上面。一是靠答辯前導師們的把關(guān)，二是靠事后的市場機制，學生畢業(yè)求職時，由市場來檢驗質(zhì)量。

　　美國的經(jīng)濟學博士教育模式已經(jīng)非常規(guī)范了。不管是哪個大學，只要是主要的研究型大學，課程要求、淘汰機制、論文寫作，就其模式而言基本上都是一樣的。當然，教授和學生的數(shù)量和質(zhì)量在不同學校是不一樣的。

　　三、美國的經(jīng)濟學博士教育模式在歐洲

　　美國的博士生教育模式在世界上是獨特的。追溯歷史，是在20世紀初從德國的研究生教育模式演變過來的。當時美國主流大學（比如東部的常青藤大學）的教育只重視人文知識，并不強調(diào)研究。在美國最先開創(chuàng)現(xiàn)代研究生教育的兩所大學是芝加哥大學和約翰霍普金斯大學。經(jīng)過幾十年的演變，美國的博士教育模式--這里講的是經(jīng)濟學--與歐洲的就很不同了。但是歐洲也有特例，比如英國的倫敦經(jīng)濟學院，它長期以來一直采用的是美國的經(jīng)濟學博士教育模式（此外，它的經(jīng)濟學碩士項目亦很有名）。

　　近年來，歐洲的不少大學在試圖改革，向美國模式靠攏。特別引人矚目的是歐洲大陸兩個地方由從美國回去的經(jīng)濟學家辦起了“特區(qū)”。它們的共同特點是打破傳統(tǒng)方式，師資主要招聘美國畢業(yè)的博士，用英語教學，移植美國的考試、淘汰方式培養(yǎng)經(jīng)濟學博士。歐洲的其它大學中盡管也有歸國的留美學生，但由于每一個地方的人數(shù)不夠多，還談不上在整體上推行美國的經(jīng)濟學教學模式。

　　一個是位于法國南部的圖盧茲（Toulouse，歐洲空中客車集團總部所在城市）。拉豐（Jean-Jacque s Laffont）教授在70年代末從哈佛大學取得博士后回法國。先是在巴黎大學，試圖推行改革，但阻力太大。后回到家鄉(xiāng)圖盧茲，在圖盧茲社會科學大學內(nèi)辦起一個“特區(qū)”，后來發(fā)展成為研究所。90年代中，梯若（Jean Tirole）教授辭去MIT的教職加盟拉豐的研究所，大大壯大了其實力。目前它們已有一二十名國際知名的教授，它們培養(yǎng)的博士可以角逐美國的經(jīng)濟學學術(shù)職位。它已成為一個受到國際承認的經(jīng)濟學教學研究機構(gòu)。

　　另一個是位于西班牙巴塞羅那市的Pompeu Fabra大學。這所大學1990年才建立，幾乎與香港科技大同時建立。馬斯可萊爾（Andreu Mas-Colell）教授90年代中辭去哈佛大學的教職后回到故鄉(xiāng)主辦它的經(jīng)濟系。這個系雖然起步晚，但是起點高，學生來自歐洲和拉美各國，用英語教學。這是繼圖盧茲之后又一個按照美國經(jīng)濟學博士教育模式辦學，并逐漸受到國際經(jīng)濟學界承認的教學研究機構(gòu)。

　　這里還需要介紹一下位于比利時首都布魯塞爾（也是歐盟所在地）的布魯塞爾自由大學。80年代末德沃特里龐（Mathias Dewatripont）從哈佛大學獲得博士后回到母校創(chuàng)建“歐洲高級經(jīng)濟研究中心”（ECARE），試圖在歐洲的首都建立另一個經(jīng)濟學上的圖盧茲。經(jīng)過幾年的經(jīng)營，到90年代中，這個中心已經(jīng)具有相當實力了，比當時的Pompeu Fabra要強大。但后來，由于幾位實力教授相繼離開（Erik Berglof去了斯德哥爾摩經(jīng)濟學院；
Patrick Bolton去了普林斯頓大學；
Gerard Roland去了伯克利加州大學），實力就大不如前了。這說明，在大學的教學、研究中，教授是最關(guān)鍵的。由于美國有全世界最多的經(jīng)濟資源和最好的研究環(huán)境，歐洲的大學還是很難與美國的大學競爭。因此，要在美國以外創(chuàng)辦并且維持一個有實力的、受國際承認的的經(jīng)濟學教學和研究中心，并非易事。

　　四、中國學生申請留學美國攻讀經(jīng)濟學學位時應(yīng)注意的事項

　　中國學生申請出國學習經(jīng)濟學有各種各樣的理由。有的是對經(jīng)濟學有興趣，有的是為了將來轉(zhuǎn)到工商管理或其他專業(yè)，有的只是為了出國。本節(jié)談一談中國學生申請留學美國攻讀經(jīng)濟學學位時應(yīng)注意的一些問題。

　　1．知己知彼

　　每年美國的主要研究型大學經(jīng)濟系收到的中國學生申請約占總量的四分之一。過去的七、八年間，我在經(jīng)濟系的研究生招生委員會，發(fā)現(xiàn)每年500份申請表中約有150份是中國學生的。很多學校不招收直接從中國申請的學生，原因很簡單，信息不對稱。如果某些學校歷年連續(xù)直接從中國招收學生的話，你就會發(fā)現(xiàn)一定是系里有與中國有特殊關(guān)系的教授。一個美國教授判斷遠在中國的學生是很困難的。比如讓我來決定一個委內(nèi)瑞拉的學生是否應(yīng)被錄取，我也很難判斷。申請者常感到非常困惑，不知如何申請才有效。同樣，看申請表的人也感到非常困惑，不知怎么挑選。兩邊都有信息不對稱問題。通常錄取的最終決定權(quán)在一個由四五人組成的招生委員會。一個數(shù)授在百忙之中，看一份申請表不超過幾分鐘。你可能覺得挺冤枉，準備了這么半天，這么快就看完了。但是沒辦法，這么多表格，看得很辛苦。

　　由于現(xiàn)在美國大學中來自中國的教授逐漸增多，因此錄取中國學生時，通常會征求他們的意見，即使他們不在招生委員會里。這就需要引起國內(nèi)申請人的注意。因為這些人對國內(nèi)學校的情況很清楚，對申請中的技巧也很了解。

　　2．關(guān)于從國內(nèi)申請

　　過去幾年中，我看過幾百份國內(nèi)來的申請表。我覺得國內(nèi)學生恐怕過高地估計了GRE分數(shù)的重要性。如果GRE分數(shù)太差，可能有問題，但是在2000以上就不大說明問題了。根據(jù)我個人觀察，中國學生的英語會話和寫作能力與GRE分數(shù)（如果在2000以上的話）基本無關(guān)。這是我的看法，可能別人不這么看。錄取時看的幾個分數(shù)中，GRE是一個因素，但現(xiàn)在它含的信息量越來越小了，尤其是中國學生的平均成績遠高于其他的國際學生。大學本科成績（特別是國內(nèi)名校的）是挺重要的，因為它是一個硬信息，特別是幾門關(guān)鍵課程的成績，像數(shù)學、統(tǒng)計、宏觀和微觀經(jīng)濟學等。

　　推薦信理應(yīng)是最重要的，但國內(nèi)的推薦信由于種種原因，大多內(nèi)容空洞。無非是說這個學生非常用功，特別聰明，這些詞沒有什么信息量。具體地描述和比較，往往提供的信息量更大。如果我知道的一位教授寫到，“這個學生是五年來我所推薦的所有出國學生中最好的（或第幾好的）學生，我過去推薦的學生現(xiàn)在在美國的某某大學學習或工作”，這樣的一句話就非常有信息量。

　　說來奇怪，“個人陳述”（personal statement）是合有相當多的信息的。而現(xiàn)在有公司專門幫助申請人包裝，甚至是一條龍服務(wù)，但是從那里出來的東西多是套話，沒有什么內(nèi)容。比如，前兩年是說我們家祖宗三代，我爺爺就沒趕上上大學，因為是戰(zhàn)亂，我父親沒上大學，因為趕上文化大革命，我們家只有我才上了大學，到你們大學是我的夢想。這兩年又變了，開始先來一段詩，比如海明威的。這些東西沒有什么信息。我覺得，寫個人陳述應(yīng)簡明扼要。你要設(shè)身處地想美國人看那么復雜的東西很費勁，也沒那么多時間。若你說你是山西考第二名考到北京大學的，美國教授沒有概念。若你說你是省里100萬考生中的第三名，就清楚多了。除了說高考成績外，還應(yīng)談你在大學的特別經(jīng)歷，以及對今后學習、研究的具體想法。至少要有一、兩處閃光點，這樣才會引起注意。

　　這些年的一個事實是，國內(nèi)的女生申請的成功比例遠大于男生。如果從100份申請表中不看性別地挑出五份最好的話，恐怕都會是女生。女生的成績單、個人陳述各方面往往超過男生。我在這里特別提請男生注意。過去總是說女生只是會考試，做研究就不如男生了。事實上，近幾年來在美國的中國女生的博士論文水平不亞于，甚至可能超過男生。在我看來，這有兩個基本原因。一是女生的英語一般較男生好，因此與導師的交流也較暢通，所以在研究上容易上軌道。第二個原因是較深層次的。一些在國內(nèi)學經(jīng)濟學的男生往往想做大戰(zhàn)略、大問題，出國后不容易轉(zhuǎn)變思路，安下心來做具體問題。這不僅浪費了寶貴時間，而且還容易給導師留一些不好的印象。而女生往往一開始就踏踏實實找數(shù)據(jù)，做模型，論文很快上路，進展也快，自然又給導師留下好印象。加上較高的話言和交流能力，她們在美國找工作時，比中國來的男生就有優(yōu)勢了。

　　3．關(guān)于轉(zhuǎn)學

　　一般來講，轉(zhuǎn)學的最大優(yōu)勢是可以得到美國教授的新的推薦信。如果繼續(xù)用國內(nèi)的老的推薦信，學校就會有所懷疑。中國學生在申請轉(zhuǎn)學時的一大顧慮是擔心美國教授因不愿意看到剛來的學生走而不寫好的推薦信。因此中國學生很不好意思去找美國教授寫信。這是一個錯誤。一般來說美國教授比較通情達理。你可以提兩種理由。一是專業(yè)理由，可說自己的研究興趣與這里教授的強項不太一致。你也可以提個人理由，比如女朋友或男朋友在別的城市。如果是這兩種理由，經(jīng)常數(shù)授會說“盡管我很不愿意讓你走，但我仍然愿意推薦”。但要注意，如果你想去讀順MBA，作為在學術(shù)界工作的教授，是會有點看法的，因為那是“職業(yè)學位”（professional degree），而非學術(shù)學位。但我很少聽說某個數(shù)授因不愿意讓一個學生走而把他說得不好的。

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