劉中一：實際效用抑或符號意義：“養(yǎng)兒防老”觀念的后現(xiàn)代主義解讀

　　[內(nèi)容摘要]　本文在田野工作所獲得的材料和體驗基礎(chǔ)上，全景式展現(xiàn)了女性在目前農(nóng)村社會生活當(dāng)中贍養(yǎng)老人的真實情況；
同時根據(jù)后現(xiàn)代社會理論家布什亞關(guān)于符號與真實之間的關(guān)系的論述和有關(guān)符號和真實等概念，對目前農(nóng)村性別偏好現(xiàn)象進(jìn)行了另類解讀。

　　關(guān)鍵詞：
效用 符號 養(yǎng)兒防老 后現(xiàn)代主義

　　目前，我國很多的農(nóng)村地區(qū)都流傳有兒子養(yǎng)老或者不養(yǎng)老的故事，在被言說的過程中，這類故事不自覺地在農(nóng)民心中構(gòu)建著“兒子養(yǎng)老”或“兒子應(yīng)該養(yǎng)老”的觀念。因此，不僅很多人（不僅農(nóng)民，而且包括研究者）想當(dāng)然地認(rèn)為兒子是農(nóng)村老人養(yǎng)老的主力軍，甚至是唯一的力量。有人甚至依此來解釋農(nóng)民的生育實踐，他們在分析農(nóng)民生育實踐上的男孩偏好時，給出的解釋性結(jié)論居然也是：“在農(nóng)村沒有兒子不行，老了沒有人養(yǎng)”�！霸谵r(nóng)村沒有兒子不行”、“沒有兒子老了沒有人養(yǎng)”，“養(yǎng)兒防老”等等，這些觀念似乎已經(jīng)成為了分析解釋農(nóng)民養(yǎng)老和農(nóng)民生育的一個不需要證明的“公理”。有學(xué)者在回顧農(nóng)民生育研究的狀況之后指出，現(xiàn)實中不少從需求（或者動機(jī)、意愿、目的）的角度對農(nóng)民的生育行為進(jìn)行分析的研究[[1]]，他們的一個重要結(jié)論就是農(nóng)民的生育動機(jī)（主要是生育男孩的動機(jī)）就是為了日后的養(yǎng)老。

　　事實果真如此嗎？在農(nóng)村果真只有兒子才能承擔(dān)贍養(yǎng)義務(wù)嗎？當(dāng)然，在眾多的研究中，不同的聲音我們也可以聽得到。比如，陸益龍在《生育興趣：農(nóng)民生育心態(tài)的再認(rèn)識》中認(rèn)為，農(nóng)民生男孩不是為了養(yǎng)老[[2]]。他的前提假設(shè)是“養(yǎng)兒防老”是一種從成本效用出發(fā)的經(jīng)濟(jì)行為，既然農(nóng)民養(yǎng)兒明顯是一種虧本買賣，那么農(nóng)民非生兒子不可就不是出于養(yǎng)老的考慮。盡管我不同意他論證的過程和方式，但是，我還是認(rèn)為他卻不經(jīng)意間講出了農(nóng)村老人贍養(yǎng)的部分事實。為了全景式展現(xiàn)了現(xiàn)實社會生活中農(nóng)村養(yǎng)老的真實情況。我們在田野工作所獲得的材料和體驗基礎(chǔ)上，對于農(nóng)村社會中的子女贍養(yǎng)老人的現(xiàn)象進(jìn)行了個案考察，并利用西方后現(xiàn)代主義大師布什亞的有關(guān)概念和理論對此進(jìn)行了理論分析。

　　一 研究視角

　　我們在上面說過，以往關(guān)于農(nóng)民“養(yǎng)兒防老”的探討大都是站在成本－效用的角度進(jìn)行的分析，個別強(qiáng)調(diào)（非經(jīng)濟(jì)）需求的“養(yǎng)兒防老”的分析則將自己置于中國特殊的文化情境之中，認(rèn)為在這個情境中運行著的是另一套邏輯，如果不能稱作經(jīng)濟(jì)理性，至少也是另一種形式的現(xiàn)實理性�？偲饋碚f，以上兩種“養(yǎng)兒防老”的解釋套路都是從男孩在“養(yǎng)兒防老”中的現(xiàn)實價值著眼的，很少關(guān)注男孩在“養(yǎng)兒防老”這個生育借口中的符號意義�；蛘哒f，在對“養(yǎng)兒防老”的認(rèn)識上，把現(xiàn)實價值和符號意義割裂開來，正是由于這個原因，我們選擇后現(xiàn)代主義大師布什亞關(guān)于現(xiàn)實與符號關(guān)系的理論作為指導(dǎo)我們進(jìn)行經(jīng)驗研究的理論基礎(chǔ)。

　　我們知道，在長期的社會學(xué)以及社會人類學(xué)研究過程中，真實（現(xiàn)實）和符號的關(guān)系一直都是研究的熱點。西方后現(xiàn)代主義大師布什亞同樣也把符號作為他的核心概念之一。但他重新審視了符號與真實之間的關(guān)系，歸結(jié)了符號(圖像、文字、聲音等)的特質(zhì)發(fā)生改變所經(jīng)歷的四個階段：(一)符號是基本真實的反映；
(二)符號開始脫離并且扭曲基本真實；
(三)符號掩蓋了基本真實；
(四)符號與基本真實無任何關(guān)聯(lián)。在第一階段里，符號是真實“善良”的拷貝；
在第二階段里，符號是真實“邪惡”的拷貝或復(fù)制；
在第三個階段里，符號則是對真實的一種惡劣耍弄；
在第四階段里，符號進(jìn)入了模擬秩序。他認(rèn)為，曾經(jīng)有一段歷史時期，符號是與物體直接相聯(lián)系的，現(xiàn)在這種聯(lián)系已不復(fù)存在，符號與真實之間不再存有對應(yīng)、透明的直接關(guān)系，符號不再標(biāo)示任何現(xiàn)實。他說，到了這個階段，符號不再指向任何主觀或客觀的“現(xiàn)實”，而只是指向它們自身的邏輯，與符號相關(guān)聯(lián)的只是其它符號，符號本身是自由的、中立的和相對性的，因此，它們的意義也只能在這些符號之間被發(fā)現(xiàn)。布什亞對于個人商品消費的評論也許能很形象地說明了這一點。我們消費和購買的難道是商品真正的效用嗎？根據(jù)布什亞的說法，個人在商品消費過程中，并不是真的要去選擇、購買或使用商品，而是要藉由對商品影響得到想象式的樂趣，并滿足現(xiàn)實生活中無從遭遇到的經(jīng)驗，這可被認(rèn)定是一種心靈式的享樂主義。個人藉由消費行為去獲取他人欽羨的眼光及本身最大的滿足，在身、心、靈三方面都獲致滿足之后，消費這個名詞就不再是單純的消費了，而是加諸了觀念及習(xí)性的購買。以他激進(jìn)的社會學(xué)觀點審視，我們購買消費的，已經(jīng)不是真正的商品，而是一個個虛擬的“符號”。他指出：“通過各種物品，每個個體和群體都在尋找著自己在一種秩序的位置，始終在嘗試著根據(jù)一個人的生活軌跡競爭這種秩序。通過各種物品，一種分層化的社會開口說話，……為的是將每個人都保持在一個確定的位置里”[[3]]。以此，布什亞明確地表達(dá)出了對符號和真實的關(guān)系的認(rèn)識。這種認(rèn)識和觀點可以說是本項研究的一個預(yù)設(shè)前提，它將貫穿于本研究的整個過程中。

　　在研究方法上，我們采用的是個案研究的方法。雖然我們承認(rèn)個案研究可能會在研究結(jié)論的“代表性”或“普遍性”方面存在某種欠缺，但仔細(xì)記述和分析這些“個案”，卻更能直指研究對象的“真相”。因此，正如有人所說的那樣：如果因為個案只是一個“個案”，而擯棄了以它來說明問題的可能性，甚至否認(rèn)它在說明問題上所展現(xiàn)的力度，則不僅有本末倒置的遺憾，而且恰恰落入了數(shù)字游戲的圈套和實證主義的陷阱[[4]]。

　　二 個案分析

　　我們在這里選取的個案是我家鄉(xiāng)地區(qū)的一個普通的農(nóng)村婦女——Q老太的故事。Q老太一生育有兩子兩女，其中大兒子一家在縣城居住，其余三個孩子都在農(nóng)村。由于老伴早逝，Q老太十幾年來一直堅持自己單獨生活。關(guān)于我家鄉(xiāng)地區(qū)農(nóng)村老人單獨生活的現(xiàn)象，在華北其他臨近區(qū)域也不鮮見。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)村老人往往堅持只要還能自己“挪得動窩兒”，就“不給兒女們添麻煩”。[[5]]

　　其實，雖然說是Q老太獨自生活，但是每年中至少要有多半年的時間是在女兒們那里度過的，這種現(xiàn)象也比較普遍地存在于當(dāng)?shù)仄渌�老年人�?dāng)中，尤其是當(dāng)老人中一方去世后，更是如此。雖然從我國的現(xiàn)行法律上規(guī)定，無論是兒子還是女兒都具有一樣的贍養(yǎng)義務(wù)。但是具體到農(nóng)村社會中，我們知道更多的贍養(yǎng)事務(wù)的分工、分配是依據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣和鄉(xiāng)規(guī)民約來處理的。比如，雖然我國現(xiàn)行法律也規(guī)定了女兒和兒子一樣具有繼承權(quán)，但是在我家鄉(xiāng)地區(qū)卻從沒有出現(xiàn)過一起女兒分得家產(chǎn)的事例。因此，在Q老太的女兒們以及當(dāng)?shù)仄渌�人看來，她們對Q老太沒有必須贍養(yǎng)的義務(wù)，她們對Q老太的贍養(yǎng)更多是出于情感和道義，而不是義務(wù)和責(zé)任。按照這樣的思維定式和行為邏輯，Q老太的大女兒不免時常地念嘮：他們怎么能這樣呢？為什么他們就不管呢，兩個兒子，又不是沒有兒子，怎么弄得像沒有兒子的呢？后來，她甚至開始日夜盼望著Q老太的大兒子能把Q老太接到城里去住些日子，哪怕只是幾個月也好。按照她的思維邏輯，這個想法的出發(fā)點主要還不是讓Q老太到城里去享享清福，更多的是想讓別人都知道Q老太的兒子們?nèi)绾蔚男㈨槪琎老太如何地有面子。

　　轉(zhuǎn)眼又到臨近春節(jié)的時候，Q老太的大兒子終于勉強(qiáng)地把Q老太從鄉(xiāng)下接到城里。但在大兒子家住了不到兩個月，Q老太就病危了……眼見著Q老太的病情越來越重，Q老太的大女兒就提出讓Q老太的兒子們晚上能夠單獨陪護(hù)一下Q老太。[1]1然而，Q老太的大女兒的建議未被兄弟們采納，Q老太直到臨死也沒有用自己的兒子們服侍過一回，更不用說兒媳了。

　　Q老太生前一直就有一個宏偉的“心愿”，那就是死后能有一場既隆重又熱烈的葬禮。在好多的農(nóng)村老人眼中，評判一個人價值大小的尺度往往就是他的葬禮的隆重程度。一個人體面而隆重的葬禮往往成為這個村莊內(nèi)很長一段時期內(nèi)人們津津樂道的話題。另外在農(nóng)村，自然死亡的老人的葬禮都被稱為“喜喪”。顧名思義就是老人不是去了“陰曹地府”，而是“駕鶴西游”，羽化成仙了。因此，老人死得其時，死得其所；
后輩們也不應(yīng)該過度悲傷，相反應(yīng)該為之慶祝，替之高興。在這種思想觀念指導(dǎo)下，“喜喪”往往是怎么熱鬧怎么辦。因此，很多老人的葬禮幾乎都成為村里人們借機(jī)娛樂放松的機(jī)會和親朋好友相識敘舊的場合。多數(shù)的情況下，農(nóng)村的葬禮都要比婚禮隆重，葬禮的出資者（多數(shù)情況下是死去老人的兒子們）也更“舍得”投入。因為這會直接關(guān)系到大家對于死去的老人的人生價值的評價，更會直接關(guān)系到葬禮的出資者（主要是死去老人的兒子們）的名聲和日后他們在村里以及親朋間的地位。總之，誰的葬禮越熱鬧，大家玩得越高興，那么人們就認(rèn)為誰的葬禮更體面，也就認(rèn)為誰的子女更孝順，誰更有福氣。所以，“親人或與悲，他人抑與歌”在我家鄉(xiāng)農(nóng)村地區(qū)，已經(jīng)不僅慢慢地不再是死者親朋心中的感慨，倒是成為了一個死者和死者的子女們追求的理想目標(biāo)。雖然這有些荒唐，但這卻也是符合邏輯，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的邏輯。

　　Q老太的葬禮在家鄉(xiāng)地區(qū)同比還算隆重。最后除去一切花銷，收受的禮金還剩余了8000多元。按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，這筆禮金是要由Q老太的兒子們按一定的方式瓜分掉。在我家鄉(xiāng)地區(qū)，多數(shù)情況下兒子都有可能靠父母的葬禮進(jìn)行聚富斂財，尤其當(dāng)死者的兒子在當(dāng)?shù)厥莻�有頭有臉的“人物”的時候，更多是只賺不賠。所以，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民笑言真不知道給老人舉辦葬禮到底是“誰在孝順誰”？是兒子對父母所盡得最后一次贍養(yǎng)義務(wù)呢；
還是父母給兒子創(chuàng)造的最后一次發(fā)財機(jī)會？不過，按照我家鄉(xiāng)地區(qū)的風(fēng)俗，無論最后葬禮“贏利”多少，女兒都沒有分的權(quán)利。在這種場合，女兒只有無條件地付出，一般地說，在我的家鄉(xiāng)地區(qū)，一個普通規(guī)模的葬禮每個女兒至少要出資兩千元以上，而本地普通農(nóng)民的人均年均收入也不過幾千元罷了。

　　在盡可能完整地敘述上述個案過程中，我們很容易給大家造成這樣一種印象：女兒已經(jīng)承擔(dān)了大部的贍養(yǎng)義務(wù)，而兒子則除了最后承辦葬禮之外（如果這也算是贍養(yǎng)的話）幾乎“無所作為”。當(dāng)然，這不是我們敘述這個個案的初衷和本意，我們在這里重點不是想“控訴”一個普通農(nóng)村老人的兒子如何不孝，而主要是想通過敘述和分析這個個案，把現(xiàn)象中隱含的深層次問題呈現(xiàn)出來：在農(nóng)村地區(qū)，兒子在贍養(yǎng)老人的問題上具有的符號意義——“好名”，往往掩蓋了女兒在贍養(yǎng)老人問題上的實際效用——“好命。

　　說到女兒在農(nóng)村老人的贍養(yǎng)方面起著重要的作用，恐怕會有不少人站出來反駁我們：列舉出一大堆相反的例子來證明在農(nóng)村現(xiàn)實生活中更多老人是依靠兒子養(yǎng)老；
指責(zé)我們的研究只是針對個案，結(jié)論不具有代表性。當(dāng)然，我們不會無視農(nóng)村中一些老人依靠兒子養(yǎng)老的這個現(xiàn)實。不過，我們之所以對這個個案進(jìn)行這么深入的研究不是試圖證明在農(nóng)村地區(qū)只有女兒才能承擔(dān)其贍養(yǎng)老人的義務(wù)；
而更多是提醒大家注意，在農(nóng)村（無論有沒有兒子的情況下），女兒往往都會成為贍養(yǎng)老人的主力軍。也就是說，長期以來，在關(guān)于農(nóng)村養(yǎng)老問題的解釋框架和概念范式中，女兒贍養(yǎng)老人的事實被很大程度上人為的低估甚至忽略了。我們這么說，不知道是不是還有人仍然堅持反對。

　　我們認(rèn)為，女兒養(yǎng)老的作用在農(nóng)村老人的贍養(yǎng)過程中被低估或者被忽略是有深層次原因的。具體說來，這是由與農(nóng)村低成本的贍養(yǎng)方式與他們對贍養(yǎng)概念的狹義理解分不開的。在農(nóng)村地區(qū)，一個老人如果沒有什么重大疾患的話（如果有，除非癱瘓，別的重大疾病也往往會因為子女無力負(fù)擔(dān)高額的醫(yī)藥費，很快就會病亡），贍養(yǎng)起來是沒有多大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的，無非是家里多了一口人吃飯而已。因為在平時的日常生活中，老人是少有花銷的。所以，在許多的農(nóng)村人看來，贍養(yǎng)義務(wù)無外乎兩個方面：第一是承擔(dān)醫(yī)療費用，第二是支付喪葬費用，尤其是后者，往往被不可理解作為衡量一個人究竟贍養(yǎng)還是沒有贍養(yǎng)父母的主要衡量指標(biāo)。所以，在上面的個案里，Q老太的兒子們才會把喪禮搞得如此隆重，雖然我們不能排除當(dāng)事人出于經(jīng)濟(jì)因素的考慮。但是他們怕背負(fù)“不孝順”的社會污名，可能才是最重要的原因。另外，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民對贍養(yǎng)概念的理解也有著其特殊性，他們更多地把贍養(yǎng)理解為物質(zhì)層面的供養(yǎng)，到時候給一點錢花，給一口飯吃，很少或從沒有考慮過老人的精神需求。但是，從某種意義上我們認(rèn)為，對于今天已經(jīng)解決了溫飽的農(nóng)村老人來說其重要性要比簡單地給錢大得多。但是這種形式的贍養(yǎng)內(nèi)容在農(nóng)村養(yǎng)老的概念定義中被無情地刪去了。這也就出現(xiàn)了一邊是老人生前常年住在女兒家，而另一邊卻是在老人身后，因為誰在葬禮上花費多，而爭論誰更有資格擔(dān)當(dāng)為老人“養(yǎng)老送終”的這個光榮稱號。

　　另外一個重要原因就是殯葬習(xí)俗使然。(點擊此處閱讀下一頁)

　　葬禮在農(nóng)民的眼中，被看作了他們生命中的一部分，受到格外地重視。在這個意義上，我們甚至可以說，許多研究者對農(nóng)民生育男孩是為了“養(yǎng)老送終”的理解是片面的，他們只重視了養(yǎng)老部分，而忽視了農(nóng)民為什么生育男孩的另外一個重要目的，那就是送終，在農(nóng)村人眼里，后者的重要性并不比前者差。因為，在農(nóng)村的風(fēng)俗習(xí)慣里，女兒是不可以送終的。即使事實上沒有兒子，也要過繼或者收養(yǎng)一個來完成他們?nèi)松�的最后一件大事。�?jù)我們觀察和理解，在家鄉(xiāng)地區(qū)，一些開明的人士現(xiàn)在基本上已經(jīng)能夠在養(yǎng)老問題上做到兒子、女兒一視同仁，但是在送終的問題上，卻仍然完全地依靠兒子，這也可能是比養(yǎng)老使他們偏好男孩的更深層次原因。

　　三 研究發(fā)現(xiàn)

　　通過上文可以看出，在我國目前一些地區(qū)的農(nóng)村養(yǎng)老實踐中，兒子往往也只是名義上的“贍養(yǎng)者”，而實際上許多的贍養(yǎng)事務(wù)是要靠女兒來承擔(dān)。也就是說，從布什亞的視角看，現(xiàn)實和符號之間存在者一個明顯的斷裂。正是由于這個原因，布什亞的后現(xiàn)代社會學(xué)理論中關(guān)于真實和符號關(guān)系的一些論述為我們的經(jīng)驗研究提供了一個理想的解釋框架。

　　按照布什亞的理論，符號和現(xiàn)實的關(guān)系發(fā)展到第四個階段，那么兩者將不再直接相聯(lián)系，符號與現(xiàn)實之間不再存有對應(yīng)、透明的直接關(guān)系，符號不再標(biāo)示任何現(xiàn)實。布什亞還認(rèn)為在現(xiàn)代世界中，符號所模塑出的世界就是真實。這種真實不僅已經(jīng)取代原有之真實，而且更超越了它。這就可以解釋兒子雖然已經(jīng)不再擔(dān)負(fù)實際的養(yǎng)老責(zé)任，只是成為一種符號，一種和實際贍養(yǎng)過程無關(guān)的符號。在現(xiàn)實生活當(dāng)中，很多農(nóng)村老人事實上是常年住在女兒家，盡管他們很不愿意被人們這么說。但是在他們的觀念，被兒子贍養(yǎng)已經(jīng)是一件“遙不可及的事情”。這也正如很多農(nóng)民嘴上都說：“養(yǎng)兒為了防老”，但在他們心里，“誰不知道小子（兒子）根本靠不得，小子（兒子）也不過是（為了）個名嘛……還不是為了那一陣好看（葬禮上只有兒子可以打幡抱罐）”（家鄉(xiāng)地區(qū)的一個普通訪談對象語）。正象上面指出的，中國農(nóng)民是很愛講求面子，在受傳統(tǒng)文化觀念影響甚深的農(nóng)村夫婦那里，只有生育兒子才可以對得起列祖列宗仍然是一種很根深蒂固的生育信念。這些觀念藉由社會化的過程，在無形當(dāng)中不知不覺地傳遞給他們。尤其是一些農(nóng)村地區(qū)地方性的榮譽(yù)觀念讓他們認(rèn)知到生育兒子才是一個人真正的榮譽(yù)，并經(jīng)由內(nèi)化成自己思想的一部份。因此，使得沒生到兒子的農(nóng)村夫婦就覺得是一種缺陷，很遺憾。生育兒子成為一種肯認(rèn)自己的方式。只有藉生育兒子方能找到自己的定位，并從中證明自己為一個正常的人；
而不是有缺陷的，或不正常的。由此，我們也就能夠?qū)τ诜婚g許多關(guān)于“養(yǎng)兒防老”的爭論進(jìn)行更深層次地剖析。就是說如果不把兒子在養(yǎng)老過程中具有的符號價值意義考慮進(jìn)去的話，那么“養(yǎng)兒防老”也許根本不可以單獨成為農(nóng)民男孩偏好的現(xiàn)實借口。換句話說就是，農(nóng)民眼里的性別偏好和嬰兒出生性別選擇行為在實質(zhì)上已經(jīng)不僅僅是簡單地出于養(yǎng)老的現(xiàn)實效用考慮，而更多是追求的一種與養(yǎng)老無關(guān)的符號意義。

　　中圖分類號：C 913.6 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A

　　Realistic Use or Symbolic Significance: Study on the Idea of “Supported by the Son” from the Post-Modern Perspective

　　Liu Zhongyi

　　Abstract: Base on the data and experience obtained from the field work, this article panoramically exhibits the peasants’ idea of “supported by the son” from the post-modern perspective. This article studies the conditions, the environments, the relations and the feedback of how the cultural phenomenon about laying particular stress on the preference for male children, and researches how the phenomenon plays a role in realistic world.

　　Key word: use；

symbolic；

supported by the son

　　注釋：

　　1在我家鄉(xiāng)農(nóng)村地區(qū)，有一個獨特的喪葬習(xí)俗，就是老人在過世的那一刻，身邊一定要有人，當(dāng)然最好是自己的兒子陪在身邊，只有這樣，老人才能安穩(wěn)地“上路”。

　　參考文獻(xiàn)：

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　　[5]姚遠(yuǎn)．對中國家庭養(yǎng)老弱化的文化詮釋[J]．人口研究， 1998,5．

　　本文發(fā)表于《社會學(xué)》2005年4期，作者授權(quán)天益發(fā)布。

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