薛涌：鐵路的復(fù)興

　　1992年，當(dāng)克林頓競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，他提出用類似日本新干線式的高速鐵路將全美各大城市連接在一起的宏偉目標(biāo)�？上�，當(dāng)他卸任時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)意想不到地把世界聯(lián)系在一起，他夢(mèng)想中的鐵路則還無(wú)影無(wú)蹤。從華盛頓到波士頓這一客運(yùn)鐵路唯一可以賺錢的走廊，確實(shí)加了那么幾趟高速列車，但嶄新的高速列車卻不得不行駛在陳舊的鐵軌上，包括要鉆十九世紀(jì)修建的隧道，難怪有時(shí)不得不蛇行，讓日本人笑掉大牙。

　　美國(guó)既是鐵路的王國(guó)，也是鐵路的墓地。十九世紀(jì)南北戰(zhàn)爭(zhēng)后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)急速西進(jìn)。特別是加州的繁榮引起了鐵路泡沫，使美國(guó)成為名副其實(shí)的鐵路王國(guó)。孫中山為中國(guó)提出雄偉的鐵路計(jì)劃，也是受美國(guó)榜樣的激勵(lì)。后來(lái)雖然鐵路泡沫破滅，但從1900年到一戰(zhàn)，美國(guó)的鐵路迅速?gòu)?fù)興，許多主線之外加修第二條、第三條、甚至第四條軌線。但是，二戰(zhàn)后，美國(guó)建立了跨州高速公路系統(tǒng)，汽車制造業(yè)突飛猛進(jìn)。一時(shí)間，鐵路客運(yùn)被私人車取代，貨運(yùn)則被巨型運(yùn)貨車擊敗。除了運(yùn)送木材、煤炭等最初級(jí)的工業(yè)原料外，鐵路幾乎已無(wú)用武之地。許多鐵路線被拆毀，隨著健身熱被改建成專供自行車和長(zhǎng)跑愛(ài)好者使用的跑道。我在波士頓郊區(qū)的家附近的這種跑道邊上，還留著幾條舊鐵軌，建了個(gè)小博物館。顯然，鐵路已經(jīng)成了歷史陳?ài)E。

　　但是，全球化進(jìn)程，特別是中國(guó)經(jīng)濟(jì)對(duì)美國(guó)的沖擊，已經(jīng)開(kāi)始改變美國(guó)內(nèi)陸的景觀，使鐵路復(fù)興。大量中國(guó)貨物，排山倒海般地涌入太平洋沿岸的加州港口，挑戰(zhàn)著美國(guó)既有的運(yùn)輸體系。以高速公路和大貨運(yùn)卡車為核心的消費(fèi)品運(yùn)輸，適合零散、小批量的貨物。中國(guó)貨物的登陸，則不僅批量前所未有，而且登陸點(diǎn)非常集中，用卡車顯然對(duì)付不了，不得不求助于鐵路。從2003年開(kāi)始，加州的幾條鐵路干線負(fù)載過(guò)重，頻頻發(fā)生堵塞。另外，最近的能源危機(jī)，使公路貨運(yùn)成本增加。電視里不時(shí)有貨運(yùn)卡車司機(jī)支付不起汽油錢的報(bào)道。而鐵路運(yùn)輸?shù)膯挝回浳锖挠土浚�目前僅為公路貨運(yùn)的三分之一，污染也小。而這還是在美國(guó)大部分鐵軌破舊過(guò)時(shí)的情況下的能源效率。如果能加大對(duì)鐵路的投資，以二十一世紀(jì)的線路替代十九、二十世紀(jì)的線路，能源消耗還會(huì)大幅度減少。

　　正是這樣的贏利前景，使鐵路在美國(guó)再度熱起來(lái)。自2000年以來(lái)，鐵路公司已經(jīng)投資了一百億美元擴(kuò)張線路，另有一百二十億計(jì)劃中的投資蓄勢(shì)待發(fā)。鐵路貨運(yùn)的內(nèi)容也已經(jīng)從工業(yè)原料向亞洲進(jìn)口的消費(fèi)品轉(zhuǎn)型。運(yùn)輸工業(yè)原料，鐵路線主要是連接重要的工業(yè)基地和主要的礦山、森林，往往繞開(kāi)人口中心。運(yùn)輸進(jìn)口商品，則要求鐵路連接主要的港口和人口中心。這就要對(duì)鐵路網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行重新布局。特別是在鐵路不發(fā)達(dá)但人口增長(zhǎng)快的南部，鐵路擴(kuò)展格外迅速。

　　如今美國(guó)有兩條干線特別引人注目。一條是從洛杉磯到芝加哥的線路，在九十年代就加修了第二個(gè)軌線。另一條則是從洛杉磯到得州El Paso的線路，也已經(jīng)是雙軌線走廊。美國(guó)一些巨大的連鎖銷售公司，在便宜的內(nèi)陸建造了大規(guī)模的倉(cāng)庫(kù)，運(yùn)用鐵路直接把進(jìn)口貨物從太平洋港口城市運(yùn)到這些倉(cāng)庫(kù)，然后再用公路貨運(yùn)進(jìn)行批發(fā)式運(yùn)輸。

　　美國(guó)鐵路的復(fù)興，給中國(guó)提供的可貴的參照。當(dāng)中國(guó)沿海地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展到相當(dāng)水平后，制造業(yè)的成本提高、優(yōu)勢(shì)喪失，以后的制造業(yè)勢(shì)必向內(nèi)陸發(fā)展。大批量的原料要從沿海運(yùn)往內(nèi)陸，大批量的工業(yè)產(chǎn)品要從內(nèi)陸運(yùn)往沿海港口。中國(guó)東西的鐵路走廊，需要一個(gè)相當(dāng)大的躍進(jìn)才能跟上這樣的發(fā)展。另外，城市的農(nóng)民工，季節(jié)性地在城鄉(xiāng)之間流動(dòng)，成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的血液。他們靠的，主要也是鐵路。全球化的經(jīng)濟(jì)，不僅改造了國(guó)與國(guó)之間的聯(lián)系，而且對(duì)大國(guó)內(nèi)部的運(yùn)輸構(gòu)造也開(kāi)始重塑。能源危機(jī)的日益加重，也只能加速這一過(guò)程。如今中國(guó)私人車、高速公路過(guò)熱，對(duì)鐵路投資相對(duì)不足。長(zhǎng)此以往，會(huì)影響中國(guó)的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力。

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