改變世界的茶葉

　　茶葉號稱是與咖啡、可可并列的世界上三大飲料之一，雖然如今中國的年輕人不時興喝茶了，可在歷史上，茶不僅是中國的飲料之王，也是世界的飲料霸主。而且，它不僅僅是普通的飲料，歷史上許多改變政治局勢、推動世界發(fā)展的事件都與它有關，例如美國獨立戰(zhàn)爭的導火索波士頓傾茶事件，就連讓中國走向徹底沒落的“鴉片戰(zhàn)爭”，其根源也是因為中國茶葉太暢銷、中英貿易失衡，導致了連鎖反應。
　　北方民族離不開茶葉
　　據(jù)歷史記載，早在西漢時期，茶就以飲料的身份進入上層人們的生活；魏晉南北朝時期，茶已經在寺院和上層貴族中間普遍流行了；到了唐朝，茶就開始在民間大行其道，甚至傳播到邊疆的游牧民族地區(qū)，至此茶葉成為風靡中國的主流飲料。
　　茶葉能在短時間內為不同疆域、不同民族的人們廣泛接受，除去是因為古代物資匱乏，沒有像現(xiàn)在一樣五花八門的選擇之外，最重要的原因是茶葉具有一定的醫(yī)藥價值。茶樹本身含有多種藥性，以保護自身、抵抗來自病毒和細菌的侵害；而且茶葉中含有黃酮類化合物及酵素的化學物質，這些物質已經被證實對緩解和治療中風、心臟病等疾病有療效。正是因為茶葉有如此多的醫(yī)療保健作用，才會被各族人民所接受和肯定。
　　當中原士人雅士們以飲茶為風雅的時候，游牧民族已經把茶當成比鹽更重要的物資。由于飲食結構的不同，吐蕃、回鶻、黨項以及契丹、女真、蒙古等北方邊疆民族都是以肉、奶為主食，缺少蔬果，導致食物不易消化，而茶葉恰好因為富含茶堿、維生素和單寧酸，能去燥熱、解油膩、助消化；茶中大量的芳香油還可以溶解動物脂肪，降低膽固醇，加強血管壁韌性。況且，游牧民族多是逐水草而居，即便是建立政權的民族依然保留著喝生水的習慣，但是茶需要滾水沖騰，這又起到了殺滅細菌的作用，大大減少了寄生蟲感染的幾率，而且還能有效對抗壞血病。正是因為茶的這些功能，少數(shù)民族對茶的依賴性遠遠大于漢族，飲茶對于他們而言，不是風雅，是生理需要，所以北方一些地區(qū)長期流傳著“寧可一日無油鹽，不可一日無茶”的說法。
　　中國歷朝“以茶治邊”
　　正是因為茶葉對少數(shù)民族如此重要，所以從唐朝開始一直到清朝康熙四十四年，茶葉一直為國家官營，因為朝廷要用茶葉控制邊疆嗜茶如命的少數(shù)民族，這是一種統(tǒng)治策略。即便是偏居一隅的南宋王朝，也牢牢掌握著茶葉交易的主動權。
　　茶葉是生長在熱帶和亞熱帶地區(qū)的茶樹的嫩芽，我國主要的產茶區(qū)集中在長江以南。因此，只要掌握了茶葉的貿易，中原政權只需要用少許茶葉就能換取大量北方邊疆地區(qū)的馬匹。要知道在冷兵器時代，戰(zhàn)馬是最快速的交通工具，即便是在日常生活中，役馬也在各種運輸途徑中擔當著十分重要的角色，而馬匹又是西北各少數(shù)民族地區(qū)的特產，中原地區(qū)沒有廣闊的牧場，飼料品種和飼養(yǎng)技術也不過關，只能到西北少數(shù)民族地區(qū)買進。
　　明王朝是把用茶控制少數(shù)民族發(fā)揮到淋漓盡致的王朝，因為每年茶葉交易都有定量，統(tǒng)治者就用茶葉獎賞和吸引歸附者，對有二心的刺頭就減少茶葉量甚至斷絕茶市交易。宋代茶馬互市之初，一匹馬可換茶二百斤；在南宋馬源危機時，一匹馬可換一千斤茶；可明朝官方茶市竟然設定平均每匹馬才價值五六十斤茶。即使是這樣失衡的茶馬比價，明王朝還不是每年都互市的，蒙古部的俺答汗曾兩次請求明朝互市茶馬都無功而返，最嚴重的茶馬互市風波是歷時三年的清河堡戰(zhàn)爭。
　　公元1572年，萬歷皇帝以孩童身份登基，首輔張居正為保政權穩(wěn)定，下令關閉邊境茶馬互市，本意是打擊私茶，維護官方壟斷，然而嚴厲的清查措施導致茶葉貿易完全斷絕，這對蒙古和女真而言等于斷絕了生命線，紛紛上書要求明王朝重開邊境茶葉貿易，可惜被斷然拒絕。北方少數(shù)民族只得向明王朝宣戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭打了三年，直到明王朝在清河堡重開茶市，戰(zhàn)火才歸于熄滅。
　　這種由茶葉導致的邊境戰(zhàn)爭屢見不鮮，直到清王朝建立，馬匹可由關外的東北供應，茶葉和馬匹的不對等交易才終止。
　　茶葉協(xié)助“工業(yè)革命”
　　18世紀，伴隨著歐洲列強向全球殖民的步伐，東西方的貿易交流也愈來愈多。在中國，茶葉在18世紀初，就成為出口西方的最大宗商品，事實上，歐洲人也和游牧民族一樣飲食結構缺少蔬果，因此茶葉的藥用效果同樣適用于他們，這其中，英國茶葉進口量位居歐洲第一位，這是由英國寒冷潮濕的氣候環(huán)境決定的。在咖啡和可可傳入之前，需要熱水沖泡的茶葉是英國人對抗潮濕陰冷的最佳選擇，而且茶還有提神醒腦的作用，比起讓人脾氣變暴躁的烈酒，茶可溫和得多了。
　　英國能發(fā)起工業(yè)革命，茶葉也要記上一大功。工業(yè)生產最重要的一環(huán)，就是產業(yè)工人大規(guī)模、高強度、長時間的勞作，正是這樣艱苦的勞作，才使初期資本主義社會得以迅速發(fā)展。而這樣高強度的勞動，不僅需要工人們保持充沛的體力還需要集中精神。于是，價廉物美的茶飲料成為了提神解乏的首選。英國著名經濟史學家威廉遜說：“如果沒有茶葉，工廠里粗劣的飲食不可能讓工人們強撐著干活的�！痹偌由喜枞~對腹瀉、瘧疾這類病菌感染病有一定療效，也讓工作環(huán)境惡劣但又沒錢買藥的窮人得到了一些保障。
　　茶葉在一定程度上促進了工業(yè)革命的同時，也在悄悄改變著英國的文明形式和社會文化。在傳統(tǒng)的英國社會，無論是在家庭生活中還是在公共場所，女性都是陪襯品，社會地位很低。英國滿大街遍布各式酒館的時候，男人們?yōu)t灑的身影進進出出，而女性是不被允許進入這些地方進行消費的。但是茶葉改變了這一情況。英國的飲茶風氣形成后，家里的下午茶是以女主人為主角的，而這就成為女性表現(xiàn)自己的絕佳場合。在這時，家里的男女老少以及家庭的朋友圍坐在一起，由女主人主持交際。久而久之，英國的下午茶成為人們的生活習慣和文化組成部分，而英國女性地位的提高也要感謝茶葉。
　　茶葉在為英國工業(yè)革命立下了汗馬功勞的時候，卻為自己的家鄉(xiāng)——中國帶來了沉痛的災難，因為英國對中國茶葉的需求量日益增加，而清朝作為一個自給自足的農業(yè)國家，對于英國的工業(yè)品，例如紡織品、西餐、鋼琴等等都沒興趣，于是，不可逆轉的貿易逆差讓英國吃不消了。為了阻截大量白銀外流，英國干起了走私鴉片的勾當，清王朝的滅亡以及中國隨后幾十年的衰敗都要歸結到萬惡的鴉片貿易。

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