三代機(jī)的標(biāo)桿

　　在上世紀(jì)70年代中后期入役的第三代戰(zhàn)斗機(jī)中，由美國(guó)研制的F-14、F-15、F-16、F-1 8以及前蘇聯(lián)研制的蘇27、米格29都是軍迷們所熟知的型號(hào)。圍繞三代機(jī)研制發(fā)展的故事都非常經(jīng)典。而在它們中，對(duì)其余三代機(jī)的研制產(chǎn)生影響最為廣泛的，也許就是麥道公司研制的F-15“鷹”了。

作為前奏的F-X

　　三代機(jī)在美國(guó)的故事是從越戰(zhàn)開始的。1964年“東京灣事件”發(fā)生之后，美國(guó)全面提升了參與越南戰(zhàn)爭(zhēng)的層級(jí)。隨著越來(lái)越多的美軍飛機(jī)參與轟炸越南，“百系列時(shí)代”飛機(jī)“領(lǐng)銜”的美軍作戰(zhàn)飛機(jī)體系在中南半島上空暴露出了越來(lái)越多的缺點(diǎn)。雖然諸如F-4“鬼怪”、A-4“天鷹”等杰出的二代機(jī)進(jìn)行了不斷的改進(jìn)，但是種種跡象都表明，當(dāng)時(shí)美國(guó)�？哲姷淖鲬�(zhàn)飛機(jī)體系都不適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)的需求。
　　其實(shí)早在上世紀(jì)60年代初期時(shí)，美國(guó)空軍就發(fā)覺(jué)到自己的飛機(jī)不夠用了。在越南戰(zhàn)場(chǎng)，首先“亮紅燈”的機(jī)種是戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。除了遇到米格便“嚇出一身冷汗”的F-105“雷公”外，當(dāng)時(shí)美國(guó)空軍序列內(nèi)承擔(dān)對(duì)地支援任務(wù)的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)還有相對(duì)老舊的F-100“超佩刀”。由于F-100的航電系統(tǒng)比較簡(jiǎn)單，且執(zhí)行與地面防空火力“面對(duì)面”的近距支援任務(wù)，所以損失的很快。除了戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，空軍的主力戰(zhàn)斗機(jī)也遇到了麻煩。由麥克唐納公司研制的F-4“鬼怪”式戰(zhàn)斗機(jī)除了早期缺乏機(jī)炮，還暴露了大迎角機(jī)動(dòng)性差、導(dǎo)彈性能不穩(wěn)定等缺點(diǎn)。而用于截?fù)舻腇-102/106系列截?fù)魴C(jī)則被證明缺乏多用途能力。

　　時(shí)任美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)的麥克納馬拉是一位管理學(xué)大師。這位二戰(zhàn)期間曾擔(dān)任李梅團(tuán)隊(duì)參謀的前福特汽車公司CEO對(duì)前述的一堆問(wèn)題并不慌張。在他眼中，軍種的未來(lái)需求與越南前線返回的情況，都被變成管理學(xué)的量化信息，然后進(jìn)行決策處理。
　　他認(rèn)為，空軍需要的下一代戰(zhàn)斗機(jī)應(yīng)當(dāng)是一種主要執(zhí)行對(duì)地攻擊任務(wù)的廉價(jià)型號(hào)。同時(shí)根據(jù)他團(tuán)隊(duì)內(nèi)多位助理國(guó)防部長(zhǎng)的分析，麥克納馬拉認(rèn)為這種戰(zhàn)斗機(jī)的研制還是與同期美國(guó)海軍的下一代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目存在共通點(diǎn)的。于是在1965年底，美國(guó)提出了麥克納馬拉時(shí)代的“F-X計(jì)劃”。
　　“F-X”指的是“試驗(yàn)戰(zhàn)斗機(jī)”。在這個(gè)計(jì)劃中，美國(guó)的軍事工業(yè)體系應(yīng)當(dāng)為美國(guó)空軍、海軍兩個(gè)軍種研制一種通用的低價(jià)戰(zhàn)斗機(jī)。它可能使用變后掠翼或者固定翼型，擁有不低于馬赫數(shù)2.7的最大飛行速度，0.75以上的推重比，并大致?lián)碛?7000千克的空重。這型戰(zhàn)斗機(jī)將替代17-100/105甚至F-4承擔(dān)更多的對(duì)地打擊任務(wù)。
　　

　　令人不解的是，F(xiàn)-X項(xiàng)目顯然與當(dāng)時(shí)已經(jīng)接近成軍的TFX項(xiàng)目戰(zhàn)斗機(jī)（后來(lái)的17-111）擁有許多類似的指標(biāo)要求。兩者的區(qū)別僅僅是F-X不具備空優(yōu)功能。
　　此時(shí)的F-X注定難以走遠(yuǎn)。1967年初，退役空軍上校博伊德領(lǐng)銜的“戰(zhàn)斗機(jī)黑手黨”在美國(guó)國(guó)會(huì)以及國(guó)防部進(jìn)行了持續(xù)的游說(shuō)。他們認(rèn)為，這個(gè)與TFX差不多的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)顯然缺乏實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，美國(guó)空軍需要的是一種能夠與米格戰(zhàn)斗機(jī)格斗取得制空權(quán)的空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)。因此，F(xiàn)-X項(xiàng)目中的推重比、空重等指標(biāo)都是落伍的。
　　博伊德的觀點(diǎn)代表了美國(guó)空軍內(nèi)部相當(dāng)一部人的想法。關(guān)于F-X究竟需不需要空優(yōu)能力、空優(yōu)能力如何實(shí)現(xiàn)的爭(zhēng)辯，實(shí)際反映了冷戰(zhàn)中期美國(guó)空軍對(duì)于戰(zhàn)斗機(jī)這一裝備類型未來(lái)發(fā)展方向的選擇過(guò)程。
　　這場(chǎng)爭(zhēng)辯，與同時(shí)期美國(guó)海軍對(duì)艦隊(duì)防空戰(zhàn)斗機(jī)的論證發(fā)生了疊加。在1967年直接導(dǎo)致了F-X項(xiàng)目的指標(biāo)發(fā)生了變化，即推重比提升到1以上，空重減低到18000千克，最大空速下降到馬赫數(shù)2.3左右。同時(shí)美國(guó)空軍還決定F-X項(xiàng)目將使用低翼載設(shè)計(jì)。這賦予了下一代戰(zhàn)斗機(jī)可觀的航程與機(jī)動(dòng)性潛力。
　　這時(shí)，三代機(jī)在美軍發(fā)展的第一個(gè)交叉點(diǎn)來(lái)臨。美國(guó)海軍經(jīng)過(guò)論證放棄了先前進(jìn)行的VEX項(xiàng)目（海軍版F-111），轉(zhuǎn)而研制一型與F-X類似但并不相同的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗轟炸機(jī)——VFAX。后來(lái)這個(gè)項(xiàng)目的需求被整合進(jìn)了美國(guó)海軍同時(shí)進(jìn)行的新VFX項(xiàng)目，之后又在美國(guó)空軍晚一步進(jìn)行的輕型戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目（LWF）中得到部分實(shí)現(xiàn)。而V17X后來(lái)發(fā)展成了格魯曼F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)，美國(guó)海軍在LWF項(xiàng)目中挑選的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)后來(lái)發(fā)展成了麥道公司的F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)。

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