美國(guó)人的糧票生活:豆豆糧票和粉象生活

　　糧票大軍每天新增275人 　　 　　住在俄亥俄州馬丁斯維爾郊區(qū)的格雷格?道森是家中的第三代電工，他在一家承包公司上夜班，負(fù)責(zé)給連鎖雜貨店安裝冷凍燈。隨著身邊越來(lái)越多的同事相繼失業(yè)，他覺(jué)得自己十分幸運(yùn)。
　　然而好景不長(zhǎng)，隨著加班費(fèi)越來(lái)越少、生活開(kāi)銷(xiāo)越來(lái)越大，道森開(kāi)始將一日三餐壓縮為兩餐甚至一餐來(lái)養(yǎng)活妻子和5個(gè)孩子。他嘗試靠吃麥片和雞蛋果腹，時(shí)常帶著咕咕叫的肚子就去工作，看到那些買(mǎi)不起的美味，兩眼就直放光。直到遇上“補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃”(sNAP)的工作人員，道森才放棄了這種節(jié)衣縮食的生活。
　　“這讓人尷尬。”說(shuō)服這個(gè)留著小撇山羊胡、沉默寡言的29歲男人申請(qǐng)每月300美元的食品券福利并不容易，他到現(xiàn)在都沒(méi)有告訴父母�！拔乙恢庇X(jué)得用糧票的人都是想占福利體系的便宜，但現(xiàn)在我們確實(shí)需要這樣的幫助。”
　　道森所說(shuō)的“糧票”是美國(guó)政府發(fā)給低收入者的食品券，以前是紙券形式，現(xiàn)在多為電子卡系統(tǒng)。政府每月把錢(qián)打入卡里，持卡者在商店只能購(gòu)買(mǎi)面包、蔬菜、肉類(lèi)等食品，而不能用于煙酒等其他生活用品的消費(fèi)。只要是符合低收入標(biāo)準(zhǔn)的美國(guó)公民，就可以向政府申請(qǐng)食品券。
　　相比曾經(jīng)的門(mén)可羅雀，申領(lǐng)糧票的人數(shù)在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期不斷增長(zhǎng)。越來(lái)越多的人加入到“糧票大軍”的隊(duì)伍中，他們就像用糧票可以換得的生活用品一樣隨處可見(jiàn)。在城市和郊區(qū)，有超過(guò)3600萬(wàn)人喪失了抵押品贖回權(quán)。這些人的收入實(shí)際上接近或低于聯(lián)邦政府制訂的貧困線標(biāo)準(zhǔn)，他們中有單身媽媽、已婚夫婦、新近失業(yè)者以及長(zhǎng)期貧困的受救濟(jì)者等等。
　　從陷入窘境的佛羅里達(dá)群島到阿拉斯加的村莊，糧票申領(lǐng)者正以每天新增2萬(wàn)人的速度蔓延。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》的一份調(diào)查，美國(guó)的239個(gè)縣(郡)中至少有1／4的人口在使用糧票，其中包括費(fèi)城和紐約北部布朗克斯這樣的大縣，也有肯塔基州奧斯利這樣的小縣，該縣4600人口中的一半都在使用糧票。
　　越是貧困根深蒂固的地方，糧票大軍越多，而一度經(jīng)濟(jì)繁榮但遭遇次貸泡沫的地方，使用糧票的人口增加得更快。在過(guò)去兩年中。美國(guó)有50個(gè)小縣城和12個(gè)大縣城糧票申領(lǐng)人數(shù)翻了一番，還有205個(gè)縣人數(shù)增加了2／3，這其中包括人口大縣里弗賽德、鳳凰城和拉斯維加斯。
　　盡管食品券計(jì)劃的規(guī)模已經(jīng)創(chuàng)下歷史紀(jì)錄，但負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的美國(guó)農(nóng)業(yè)部副部長(zhǎng)凱文卻希望人數(shù)增加得更快些�！斑@一計(jì)劃反響巨大，但我們注意到還有1500萬(wàn)到1600萬(wàn)人需要幫助。”
　　美國(guó)首創(chuàng)的食品券計(jì)劃始于1939年5月16日。當(dāng)時(shí)在計(jì)劃實(shí)施的4年中，一次性或多次性受惠的美國(guó)人累計(jì)達(dá)到2000萬(wàn)人次，覆蓋了美國(guó)近一半的縣(郡)，總計(jì)耗資2.62億美元。最高峰時(shí)，食品券計(jì)劃同時(shí)資助了400萬(wàn)人。
　　1943年春，食品券計(jì)劃暫時(shí)被中止。18年后。食品券計(jì)劃再次開(kāi)始實(shí)施，有人提議為其立法。1964年，約翰遜總統(tǒng)提請(qǐng)國(guó)會(huì)通過(guò)對(duì)食品券計(jì)劃進(jìn)行永久性立法，同年4月，法案最終被國(guó)會(huì)通過(guò)，同年8月正式生效施行。
　　凱文說(shuō)：“當(dāng)下是‘補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃’(sNAP)在我們時(shí)代中最為緊迫的時(shí)刻。我們需要正視這個(gè)事實(shí)：在這個(gè)廣饒富足的國(guó)家中，還有人正在挨餓�！�
　　該計(jì)劃已經(jīng)惠及美國(guó)2／3的人口，各州比例從加利福尼亞州的50％到密西西比州的98％不等。凱文敦促行動(dòng)遲緩的州為需要幫助的人伸出更多援手，聯(lián)邦政府最近的一份報(bào)告顯示，無(wú)法持續(xù)獲得足夠食物的人數(shù)正在激增。
　　
　　對(duì)經(jīng)濟(jì)病態(tài)的掃描
　　
　　在俄亥俄州，使用糧票曾被視為懶惰的象征。但隨著失業(yè)率的節(jié)節(jié)高升，辛辛那提市周邊的6個(gè)縣(郡)中，已經(jīng)有一半人加入到糧票大軍之中。美國(guó)全國(guó)失業(yè)人口激增，但失業(yè)保險(xiǎn)只覆蓋了其中的一半人口，這使得糧票成為許多失業(yè)者能夠獲得的唯一社會(huì)安全保障。
　　上世紀(jì)90年代中期，糧票計(jì)劃遭遇了最強(qiáng)烈的反對(duì)和抵制，有人批評(píng)其是現(xiàn)金福利，幾年中申領(lǐng)人數(shù)暴跌。隨后克林頓開(kāi)始將這一計(jì)劃作為幫助貧困勞動(dòng)者的一項(xiàng)內(nèi)容廣泛推行，布什政府進(jìn)一步擴(kuò)大了成果，奧巴馬也繼承了該計(jì)劃。2008年lO月1日，美國(guó)政府將糧票計(jì)劃正式更名為“補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃”(sNAP)。
　　美國(guó)預(yù)算和政策優(yōu)先中心主任斯泰西說(shuō)，自從2007年12月經(jīng)濟(jì)開(kāi)始衰退以來(lái)，關(guān)于糧票的整個(gè)理念都發(fā)生了變化，一般而言，這個(gè)計(jì)劃旨在給予人們幫助。28％的黑人、15％的拉美裔和8％的白人接受了救助，每人平均每月享受130美元的福利。
　　不過(guò)，一批保守人士也對(duì)糧票計(jì)劃持懷疑態(tài)度。美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)研究員羅伯特說(shuō)：“一些人將糧票計(jì)劃粉飾為‘營(yíng)養(yǎng)計(jì)劃’，但實(shí)質(zhì)同現(xiàn)金福利沒(méi)什么區(qū)別。糧票就類(lèi)似現(xiàn)金一樣�！绷_伯特認(rèn)為，食品券福利對(duì)接受者的工作和婚姻都沒(méi)有好處，糧票的發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該像現(xiàn)金福利那樣嚴(yán)格，包含對(duì)工作的要求�！凹Z票計(jì)劃是‘老古董’，會(huì)重復(fù)所有因貧困爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的錯(cuò)誤。”
　　在美國(guó)各地，糧票的登記記錄可以被看作是對(duì)經(jīng)濟(jì)病態(tài)的掃描。西北部俄亥俄州生產(chǎn)汽車(chē)配件的郡縣，被底特律所拖累，其中伊利湖縣的糧票人口增加了60％，伍德縣增加了77％，遭受重創(chuàng)的范文特縣更是增加了84％。
　　再往西一點(diǎn)，全美休閑車(chē)主要生產(chǎn)地――印第安納州的艾爾克哈特，銷(xiāo)售額在經(jīng)濟(jì)危機(jī)中削減了一半，近三成的兒童現(xiàn)在靠糧票生活。
　　西南部的佛羅里達(dá)州是次貸危機(jī)爆發(fā)的瘟疫中心，該州從馬納提到門(mén)羅的6個(gè)縣(郡)，糧票人口都翻了一番。
　　如今，糧票曾經(jīng)盛行的地方和不怎么使用糧票的地方，糧票使用人數(shù)已經(jīng)不相上下。從2007年以來(lái)，糧票人口比例最高的600個(gè)縣(郡)已經(jīng)增加了1300萬(wàn)新的登記人口，而以前比例最低的縣(郡)，情況也差不多。
　　住在大都市邊緣的貧困人口和家庭，賦予了糧票新的重要性。從波士頓到西雅圖市郊，新的糧票登記人數(shù)都增加了一倍以上。
　　而一直貧困的地方，糧票更是深入人心。阿巴拉契亞山脈的阿拉斯加尤皮克語(yǔ)聚居區(qū)和南達(dá)科他州的印第安人居留區(qū)，都有一半的人靠糧票度日。
　　此外，兒童使用糧票的比例尤其高，路易斯安那、密西西比和田納西州都有1／3的兒童接受食物救助。
　　“我們又是中產(chǎn)階級(jí)了”
　　莎拉和蒂龍2009年初的時(shí)候本計(jì)劃掙到7萬(wàn)美元。莎拉賣(mài)健康保險(xiǎn)，蒂龍?jiān)谝患铱照{(diào)公司工作。然而莎拉在春天失業(yè)了，幾個(gè)月后蒂龍也下崗了。他們共同擁有一份失業(yè)證明，3個(gè)孩子，其中一個(gè)還因營(yíng)養(yǎng)不良患上了神經(jīng)紊亂。
　　他們每?jī)芍苋サ冽埬赣H那吃一次飯。他們把珠寶典當(dāng)了，她去刷盤(pán)子，他給她打下手。他們的挫敗感終于在一天晚上被一盤(pán)斑豆引爆，他們指責(zé)對(duì)方，全家唯一可以吃的東西就剩下一盤(pán)斑豆。
　　莎拉說(shuō)：“我們當(dāng)時(shí)都暴跳如雷，人餓著肚子的時(shí)候更容易被激怒�！�
　　如今，糧票幫助他們的家庭收入達(dá) 到每月623美元，蒂龍也不再拒絕打各種零工。他說(shuō)：“我以前一直覺(jué)得接受公共福利的人很懶，但現(xiàn)在它幫助我養(yǎng)活我的孩子們�！�
　　隨著計(jì)劃的廣泛推行，持反對(duì)意見(jiàn)的官員也逐漸減少，美國(guó)全國(guó)九成以上糧票計(jì)劃的受益者都低于貧困線標(biāo)準(zhǔn)(一個(gè)四口之家一年總收入在2.27)萬(wàn)美元以下)。
　　然而一場(chǎng)風(fēng)波的到來(lái)卻嚴(yán)重沖擊了俄亥俄州沃倫縣。
　　一位女士開(kāi)著奔馳車(chē)到SNAP計(jì)劃辦公室申請(qǐng)糧票，傳聞?wù)f她還擁有一處價(jià)值30萬(wàn)美元的無(wú)貸款房產(chǎn)。然而由于俄亥俄州不考慮申請(qǐng)人的房產(chǎn)和車(chē)輛價(jià)值，因此這位女士擁有獲得糧票的資格。這件事之后，沃倫縣委員會(huì)成員戴夫威脅將退出該項(xiàng)目，人們也開(kāi)始質(zhì)疑糧票計(jì)劃是否物盡其用。
　　電工德森的工作地點(diǎn)離家有段距離，如今他的油費(fèi)翻了一番，食品價(jià)格2008年漲了不少，他的健康保費(fèi)也增加了。算上200美元的加班費(fèi)，德森一家每月的生活花銷(xiāo)還是多了400美元，好在糧票補(bǔ)上了這個(gè)缺口。
　　像許多新享受到這項(xiàng)福利的人一樣，德森說(shuō)雖然有人批評(píng)這個(gè)計(jì)劃，但他并不認(rèn)同。糧票計(jì)劃幫助德森家總能吃到新鮮水果、蔬菜、面包、肉和其他一些他們不敢過(guò)于渴望的食品。
　　“有些人選擇不結(jié)婚，那樣他們就可以申請(qǐng)補(bǔ)貼”。但德森是個(gè)已婚人士，每周都去教堂，有自己的工作和房子。他說(shuō)，“有人會(huì)吃著牛排去申請(qǐng)福利，但我不會(huì)用政府的錢(qián)去買(mǎi)咖啡或蘇打水那樣的奢侈消費(fèi)，對(duì)我而言，那樣做良心不安�！�
　　不過(guò)德森也發(fā)現(xiàn)，每個(gè)月新福利打進(jìn)卡里時(shí)，商店都會(huì)出現(xiàn)人山人海的午夜購(gòu)物者。政策分析家認(rèn)為，這顯示出福利受益者日益增加的渴求。德森對(duì)此不以為然，他說(shuō)：“如果不工作卻只期盼那種時(shí)刻，活著的意義何在?”
　　與開(kāi)著奔馳車(chē)領(lǐng)取糧票不同，許多人需要經(jīng)過(guò)勸說(shuō)才去申領(lǐng)。66歲的伯恩斯坦女士在保險(xiǎn)行業(yè)奮斗多年，就在她以為可以舒舒服服退休的時(shí)候，去年的金融危機(jī)讓她的傭金大幅縮水。她報(bào)名參加了美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)和俄亥俄州第二慈善食品銀行的志愿工作。
　　“本以為窮人會(huì)爭(zhēng)搶著申請(qǐng)福利”，但伯恩斯坦很驚訝地發(fā)現(xiàn)許多人需要經(jīng)過(guò)勸說(shuō)才去申領(lǐng)。“這些人有知識(shí)、善于交談且衣著考究，就像曾經(jīng)可能和我一起用餐的人一樣�！�
　　沃德洛夫人失業(yè)前在養(yǎng)老院工作，她丟了工作后沒(méi)多久，沃德洛先生也失去了從事9年的建筑工作，隨后艱難的生活到來(lái)：交不起電費(fèi)，電力公司威脅斷電、正餐吃雞蛋面、從救世軍團(tuán)領(lǐng)取肥皂……
　　32歲的沃德洛先生身材魁梧、對(duì)人友好。他說(shuō)自己后來(lái)在一家信封廠打工，由于沃德洛夫人仍然沒(méi)找到工作，他們已經(jīng)有兩個(gè)月沒(méi)交上房租了。每個(gè)月429美元的糧票填補(bǔ)了拖欠的房租，還讓周末的餐桌上偶爾能出現(xiàn)燒烤。
　　沃德洛夫人說(shuō)：“我上周末剛吃了燒烤，真是頓不錯(cuò)的晚餐�！边@讓她想起了自己失去的東西，也提醒了她所希望重新獲得的生活。
　　“我一度以為我們又是中產(chǎn)階級(jí)了，我希望吃那樣美味的晚餐。”

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