收銀機(jī)【從收銀機(jī)到投票機(jī)】

　　機(jī)器有多重要？ 　　 　　美國(guó)是一個(gè)機(jī)器的國(guó)家，那兒的人天生有追求新機(jī)器的熱情。你看看身邊的各色機(jī)器設(shè)備，幾乎沒(méi)有哪一個(gè)不是在美國(guó)率先發(fā)明，或者在其它地方發(fā)明了而在美國(guó)率先流行的。就像我們天生崇拜老祖宗的經(jīng)驗(yàn)智慧，認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)越老越好一樣，美國(guó)人天生崇拜新的技術(shù)設(shè)備，認(rèn)為技術(shù)總是越新越好。
　　好的設(shè)備不僅效率高，而且可以防止甚至杜絕人為的差錯(cuò)。比如現(xiàn)在商店里的收銀機(jī)，不僅快，省力省心，而且杜絕了現(xiàn)金差錯(cuò)和流失，防止了顧客和售貨員的爭(zhēng)執(zhí)。它還能防止其它的錯(cuò)誤。美國(guó)大部分地方，法律規(guī)定商店里星期天不得出售酒類。差不多每個(gè)人都有過(guò)星期天買酒而不成的經(jīng)歷。那么，跟售貨員通融通融會(huì)怎樣呢？晝夜24小時(shí)開(kāi)著的連鎖食品店，收銀機(jī)預(yù)先編好程序，星期六午夜12點(diǎn)一到，程序自動(dòng)作用，收銀機(jī)上就拒絕掃描酒類商品，售貨員即使想幫你忙也做不到。做經(jīng)理的用不著擔(dān)心手下店員一不小心在星期天賣了酒類而讓警察逮了去。設(shè)備保證了這一切。
　　可是，這次美國(guó)大選卻吃了設(shè)備的大虧。
　　今年美國(guó)總統(tǒng)大選的爭(zhēng)端，主要發(fā)生在佛羅里達(dá)州的棕櫚灘縣等幾個(gè)縣，事情出在選票上面。一是所謂“蝴蝶選票”，有些選民因此打了兩個(gè)孔，造成廢票，或者選錯(cuò)了人，本來(lái)要選左翼自由派的戈?duì)枺�結(jié)果打的孔給了極端右翼保守派的布坎南。二是這種穿孔卡片會(huì)造成穿孔不透，或紙片殘存，在機(jī)器上掃描時(shí)被誤讀。
　　這種穿孔卡片的投票計(jì)票設(shè)備，叫做“Votomatic”系統(tǒng)，是60年代發(fā)明的一種投票設(shè)備。我們從中國(guó)來(lái)的，一輩子沒(méi)有投過(guò)幾回票，好像最先進(jìn)的辦法也就是在一張印好的紙上打鉤，所以看這種穿孔卡片設(shè)備，覺(jué)得還是蠻先進(jìn)的。
　　相比之下，羅馬共和國(guó)時(shí)期，羅馬人用“陶片放逐”的辦法，不是一樣實(shí)現(xiàn)民主表決了嗎？中國(guó)農(nóng)村在推翻舊制度以后，曾采用“數(shù)黃豆”的辦法來(lái)實(shí)行民主表決，和“陶片投票”異曲同工。這樣看來(lái)，民主不民主，似乎不決定于采用什么技術(shù)手段，技術(shù)和設(shè)備至多也就是一個(gè)計(jì)票效率問(wèn)題。這次美國(guó)大選總統(tǒng)難產(chǎn)，自然有很多地方值得檢討，最主要的顯然也還不是投票的機(jī)器設(shè)備問(wèn)題。
　　不過(guò)，很多美國(guó)人可能不會(huì)是這樣看的。
　　
　　選舉技術(shù)的要求
　　
　　選舉是民主的主要程序，投票則是選舉的關(guān)鍵內(nèi)容。所以，毫不夸張地說(shuō)，投票所采用的技術(shù)手段，直接關(guān)系到民主制度的運(yùn)作。古羅馬采用數(shù)陶片，中國(guó)農(nóng)村以前采用數(shù)黃豆，因?yàn)槟呛屯镀钡囊?guī)模、開(kāi)票計(jì)票的手段相符合。如今在任何一個(gè)國(guó)家，你再用陶片或黃豆選總統(tǒng)試試?美國(guó)立國(guó)制憲的時(shí)候，之所以要采用大選舉團(tuán)的辦法間接地選出總統(tǒng)，也有技術(shù)上的考慮，那個(gè)時(shí)候可用的技術(shù)手段，比陶片和黃豆先進(jìn)不了多少，直接普選是行不通的。
　　一個(gè)好的選舉技術(shù)手段，一是要精確反映選民的意志，不造成含糊或誤解，不容易造成廢票，二是要能夠防止舞弊，防止非法地暗中控制和操縱選舉，三是要高效低成本。
　　平心而論，Votomatic系統(tǒng)是一種相當(dāng)有效的設(shè)備。這次產(chǎn)生的問(wèn)題分成兩類。一類是“蝴蝶”式的選票設(shè)計(jì)，讓很多選民打錯(cuò)了孔，或者多打一個(gè)孔，成了廢票。廢票在棕櫚灘縣就有1.9萬(wàn)張。假設(shè)其中有1000張選票的持有人本意是選戈?duì)柕�，如果這1000張沒(méi)有出錯(cuò)，戈?duì)柧挖A了佛羅里達(dá)，這次大選的爭(zhēng)端就根本不會(huì)有了�？梢�(jiàn)，選票的設(shè)計(jì)事關(guān)重大，是有可能影響選舉結(jié)果的，必須非常非常地謹(jǐn)慎。棕櫚灘縣設(shè)計(jì)這張選票的是投票委員會(huì)的一位女士，她是民選的官員，是一位民主黨人，可見(jiàn)她絕對(duì)沒(méi)有誤導(dǎo)選民的主觀動(dòng)機(jī)。她好心照顧老年選民，想把字體印得大一些，結(jié)果在一頁(yè)里就印不下了，只好分列兩頁(yè)，成了“蝴蝶”形。她是好心辦壞了事。有些選民發(fā)現(xiàn)自己投壞了票，告上法庭。法庭看來(lái)也很難插手干涉，因?yàn)檫@里面沒(méi)有絲毫違法舞弊行為。投票失誤是每個(gè)選民自己的責(zé)任。誰(shuí)也沒(méi)有想到這次選情如此不可思議地接近，投壞了票的人，悔斷腸也沒(méi)用。
　　另外一類問(wèn)題，直接和機(jī)器的性能有關(guān)，就是穿孔不透，不徹底，機(jī)器掃描的時(shí)候誤讀。這是后來(lái)要人工點(diǎn)票的原因，而人工點(diǎn)票問(wèn)題是最終打到聯(lián)邦最高法院的主要爭(zhēng)端。
　　也就是說(shuō)，如果不是這樣“落后”的投票設(shè)備，如果在技術(shù)手段上預(yù)先防止了這樣的問(wèn)題，那么這次美國(guó)大選的艱難困苦原本就是可以避免的。
　　
　　為什么不用最好的設(shè)備？
　　
　　美國(guó)現(xiàn)有的技術(shù)水平，完全可以防止這樣的事情。可是投票設(shè)備在全美各地的更新?lián)Q代很不一致。這不是上級(jí)政府的過(guò)錯(cuò)。按照美國(guó)憲法，選舉是州一級(jí)的事務(wù)，聯(lián)邦政府歷來(lái)是不能橫加干預(yù)的。而在各個(gè)州，選舉的實(shí)際操作是分散在縣一級(jí)的水平上。投票設(shè)備是要用縣里自己的錢來(lái)購(gòu)置或更新，而縣里的錢百分之一百地要縣民們交稅籌集�？h里的財(cái)政支出，有的是要花錢的地方，修橋鋪路，辦教育，辦圖書(shū)館，辦老人活動(dòng)中心。錢多則用錢的地方更多，永遠(yuǎn)捉襟見(jiàn)肘。而兩年才用一次、最多一年用一次的投票設(shè)備，在縣里官員和民眾商量用錢方案的時(shí)候，就只好一次次讓路了。
　　其結(jié)果是，在這個(gè)技術(shù)最先進(jìn)、高級(jí)設(shè)備最流行的國(guó)家，還有大約1/3的選民使用這種60年代的穿孔卡片投票設(shè)備，而國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局在1988年就指出，這是一種不精確不可靠的落后的設(shè)備。十幾年過(guò)去了，還有這么多地方?jīng)]有更新，因?yàn)樗�便宜�?
　　其它選民用的什么設(shè)備呢？我們住的地方，投票站還用一種老式的投票機(jī)器，那是一個(gè)有很多小開(kāi)關(guān)的面板，你根據(jù)開(kāi)關(guān)旁邊的指示，按照你的意愿扳動(dòng)開(kāi)關(guān)，同意則開(kāi)，反對(duì)則關(guān)。最后，你復(fù)查一遍，然后把面板下方一個(gè)一尺長(zhǎng)的紅色扳手從左邊大幅度地扳到右邊，“喀嚓”一聲，投票一舉完成。這樣的老式扳手投票機(jī)，如今已經(jīng)不再制造，但還有19％的選民在這次大選中使用。
　　比較先進(jìn)一點(diǎn)的是類似托�？荚囋嚲砟菢拥耐镀�，你可以再三檢查自己的選票，也可以用橡皮鉛筆修改，以防止差錯(cuò)。選票是用光學(xué)掃描來(lái)統(tǒng)計(jì)的�，F(xiàn)在全美大約1/4以上的選民用這種方法。應(yīng)該說(shuō)，這還不是理想的可以自動(dòng)防止差錯(cuò)防止廢票的技術(shù)。
　　最先進(jìn)的是現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)下發(fā)展出來(lái)的電子投票系統(tǒng)，那是用手指直接點(diǎn)觸屏幕來(lái)選擇的�，F(xiàn)在只有9％的選民使用這樣的設(shè)備。這樣的系統(tǒng)可以預(yù)先編好程序，如果投票失誤，比如你選了兩個(gè)總統(tǒng)，就會(huì)給出出錯(cuò)信息，提示你總統(tǒng)只可以選一個(gè)。這樣的系統(tǒng)甚至可以在程序中寫(xiě)入一些警告信息，比如系統(tǒng)自動(dòng)估測(cè)你的投票意向，判斷你基本上是擁護(hù)共和黨的還是擁護(hù)民主黨的，在某一項(xiàng)上當(dāng)你偏離自己的基本意向時(shí)，發(fā)出提示警告，提示你復(fù)查一遍，以免出錯(cuò)。
　　不過(guò)，這樣的設(shè)備現(xiàn)在還很貴。一個(gè)100萬(wàn)人口的縣，更新到電子系統(tǒng)，需要花費(fèi)2000萬(wàn)美元。這錢，每一分都來(lái)自老百姓自己的腰包。老百姓舍得把錢這樣花在對(duì)自己沒(méi)有直接好處的投票設(shè)備上嗎？
　　就技術(shù)層面來(lái)說(shuō)，一次大規(guī)模而高質(zhì)量的選舉，依賴于選票的設(shè)計(jì)、設(shè)備的優(yōu)劣、程序的嚴(yán)密。在一些民主轉(zhuǎn)型國(guó)家首次實(shí)行選舉的時(shí)候，國(guó)際觀察組織都要對(duì)選票的設(shè)計(jì)、投票計(jì)票的程序進(jìn)行事前的評(píng)估和檢測(cè)。這種評(píng)估是有客觀標(biāo)準(zhǔn)的。一致的、清晰的、不自相矛盾的選票設(shè)計(jì)，可靠的精確的計(jì)票設(shè)備，公開(kāi)的開(kāi)票計(jì)票過(guò)程，中立的嚴(yán)格的監(jiān)督，是成功實(shí)現(xiàn)民主選舉的重要環(huán)節(jié)。美國(guó)總統(tǒng)大選是全國(guó)范圍的分散的地方事務(wù)，選票一般由縣里跨黨組成的投票委員會(huì)設(shè)計(jì)，預(yù)先在當(dāng)?shù)孛襟w上公布，其操作過(guò)程具有足夠的公開(kāi)性，但是由于其分散性，缺乏專業(yè)的評(píng)估和檢測(cè)。棕櫚灘縣的“蝴蝶選票”就顯然是這一漏洞下的一個(gè)選票設(shè)計(jì)事故。
　　經(jīng)歷這次美國(guó)大選的艱難，美國(guó)人大概會(huì)更舍得花錢更新投票設(shè)備了。而這給了我們什么啟示呢？搞民主，原來(lái)有很多事情要做，不僅有法治建設(shè)、民主啟蒙這樣的大事，還有準(zhǔn)備陶片黃豆、設(shè)計(jì)評(píng)估選票、一加一等于二之類的小事。大事小事，都馬虎不得啊！□

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