民主制度基本原則

　　序言

　　這里刊載的是美國國務(wù)院國際信息局(IIP)編寫的介紹民主制度基本原則的一個(gè)短文集。文集現(xiàn)含15篇文章。每篇文章有英文、中文、阿拉伯文、法文、波斯文、葡萄牙文、俄文和西班牙文版本。

　　雖然"民主"一詞今天已經(jīng)傳遍世界，但解釋它的含義并不容易。短文集的第一篇文章概述了民主的概念，其后各篇文章則按照民主治國的具體要素劃分專題，逐一作出解釋。每篇短文既反映了主流理論家的見解，也代表著在民主政體下欣欣向榮的許多自由社會(huì)的普遍做法。

　　你有關(guān)于民主的問題嗎？你愿意提出一些題目建議嗎？請(qǐng)將意見或建議寄至：
iiptcp@state.gov。

　　概述：何謂民主?

　　民主一詞源于希臘字"demos"，意為人民。在民主體制下，人民擁有超越立法者和政府的最高主權(quán)。

　　盡管世界各民主政體間存在細(xì)微差異，但民主政府有著區(qū)別于其他政府形式的特定原則和運(yùn)作方式。

　　民主是由全體公民──直接或通過他們自由選出的代表──行使權(quán)力和公民責(zé)任的政府。

　　民主是保護(hù)人類自由的一系列原則和行為方式；
它是自由的體制化表現(xiàn)。

　　民主是以多數(shù)決定、同時(shí)尊重個(gè)人與少數(shù)人的權(quán)利為原則。所有民主國家都在尊重多數(shù)人意愿的同時(shí)，極力保護(hù)個(gè)人與少數(shù)群體的基本權(quán)利。

　　民主國家注意不使中央政府具有至高無上的權(quán)力，政府權(quán)力分散到地區(qū)和地方，并且理解，地方政府必須最大程度地對(duì)人民敞開和對(duì)他們的要求做出反應(yīng)。

　　民主政府知道其首要職能是保護(hù)言論和宗教自由等基本人權(quán)，保護(hù)法律面前人人平等的權(quán)利，保護(hù)人們組織和充份參與社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)和文化生活的機(jī)會(huì)。

　　民主國家定期舉行全體公民參與的自由和公正的選舉。民主國家的選舉不會(huì)成為獨(dú)裁者或單一政黨的門面裝飾，而是爭(zhēng)取人民支持的真正角逐。

　　民主使政府遵循法治，確保全體公民獲得平等的法律保護(hù)，其權(quán)利受到司法體制的保護(hù)。

　　民主體制多種多樣，反映著每個(gè)國家各自的政治、社會(huì)和文化生活特點(diǎn)。決定民主體制的是其基本原則，而不是某種特定形式。

　　在民主國家，公民不僅享有權(quán)利，而且負(fù)有參與政治體制的責(zé)任，而他們的權(quán)利和自由也正是通過這一體制得到保護(hù)。

　　民主社會(huì)奉行容忍、合作和妥協(xié)的價(jià)值觀念。民主國家認(rèn)識(shí)到，達(dá)成共識(shí)需要妥協(xié)，而且時(shí)常無法達(dá)成共識(shí)。用圣雄甘地(Mahatma Gandhi)的話說："不寬容本身就是一種暴力，是妨礙真正民主精神發(fā)展的障礙。"

　　多數(shù)決定和少數(shù)權(quán)利

　　從表面看，多數(shù)決定與保護(hù)個(gè)人和少數(shù)派權(quán)利的原則似乎相互矛盾。但實(shí)際上，它們是一對(duì)支撐我們所說的民主政體的基礎(chǔ)支柱。

　　多數(shù)決定的原則是組織政府和決定公共事務(wù)的一種方式，不是導(dǎo)致壓制的另一途徑。正如沒有任何一個(gè)自我任命的群體有權(quán)壓迫其他人一樣，多數(shù)派，即便是在民主制度下，也不應(yīng)剝奪少數(shù)群體或個(gè)人的基本權(quán)利和自由。

　　少數(shù)派──無論是以族裔背景、宗教信仰、地理位置或收入水平而論，還是僅因在選舉或政治論壇上失利而致──都享有基本人權(quán)的保障，這些權(quán)利不得被任何政府或任何多數(shù)派剝奪，無論它們由選舉產(chǎn)生與否。

　　少數(shù)派要相信政府會(huì)保護(hù)他們的權(quán)利和特徵。一旦有了這種信任，這些群體就能夠參與本國的民主機(jī)制運(yùn)作，并為之貢獻(xiàn)力量。

　　任何民主政府都必須保護(hù)的基本人權(quán)包括：言論和表達(dá)自由、宗教和信仰自由、合法程序及平等的法律保護(hù)，以及組織起來、公開講話、表達(dá)歧見和全面參與社會(huì)公共生活的自由。

　　民主政府認(rèn)識(shí)到，其首要任務(wù)之一是保護(hù)少數(shù)族裔維護(hù)文化特徵、社會(huì)習(xí)俗、個(gè)人良知和宗教活動(dòng)的權(quán)利。

　　民主政府可能面臨的最大挑戰(zhàn)之一，是接受那些即使不被多數(shù)派視為怪異，也令他們感到陌生的族裔和文化群體。但民主政府認(rèn)識(shí)到，多樣化可以變成巨大的財(cái)富。民主國家視這些特徵、文化和價(jià)值觀上的差異為一種可以促使自己變得更強(qiáng)大、更充實(shí)的挑戰(zhàn)；
而不是一種威脅。

　　對(duì)如何解決少數(shù)派觀點(diǎn)和價(jià)值觀帶來的分歧沒有單一的答案，可以肯定的只有一點(diǎn)，即只有通過容忍、對(duì)話和愿意妥協(xié)的民主進(jìn)程，自由社會(huì)才能達(dá)成共識(shí)，實(shí)踐多數(shù)決定和少數(shù)權(quán)利這一雙重原則。

　　文官政府與軍方的關(guān)系

　　事關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)與和平的問題對(duì)任何國家都是極其嚴(yán)峻的，在危機(jī)時(shí)刻，很多國家轉(zhuǎn)向軍方領(lǐng)導(dǎo)。

　　但民主國家不是這樣。

　　在民主國家，和平與戰(zhàn)爭(zhēng)或其他威脅到國家安全的問題是社會(huì)面臨的最重要問題，必須由人民通過他們選出的代表來決定。民主國家的軍隊(duì)服務(wù)于國家，而不是領(lǐng)導(dǎo)國家。軍方領(lǐng)導(dǎo)充當(dāng)民選領(lǐng)導(dǎo)人的顧問并執(zhí)行他們的決定。只有那些由人民選出的領(lǐng)導(dǎo)人有權(quán)也有責(zé)任決定國家的命運(yùn)。

　　因此，文官統(tǒng)率軍隊(duì)和文權(quán)高于軍權(quán)的理念是民主的根本。

　　需要由文官指揮國家軍隊(duì)和負(fù)責(zé)國防決策并不是因?yàn)樗麄円欢ū嚷殬I(yè)軍人英明，而是因?yàn)樗麄兪侨嗣竦拇�表�?br>作為人民的代表，他們有責(zé)任進(jìn)行這些決策并為之承擔(dān)責(zé)任。

　　民主國家的軍隊(duì)是為保衛(wèi)國家和人民自由而存在。它不代表或支持任何一種政治觀點(diǎn)或任何一個(gè)族群和社會(huì)團(tuán)體。它忠實(shí)于國家的更宏觀的理念，忠實(shí)于法治和民主原則本身。

　　文官統(tǒng)率軍隊(duì)得以確保國家的價(jià)值體系、各項(xiàng)建制和政策是出自人民的自由選擇，而不是軍方的意志。軍隊(duì)的宗旨是保衛(wèi)社會(huì)，不是塑造社會(huì)。

　　任何民主政府在進(jìn)行國家安全與防衛(wèi)的決策時(shí)，都重視職業(yè)軍人的專業(yè)知識(shí)和建議。文職官員在這些事務(wù)中依靠軍方的行家意見，并依靠軍隊(duì)執(zhí)行政府的決定。但最終決策只能由民選文職領(lǐng)導(dǎo)人做出，隨后由軍方在其職責(zé)范圍內(nèi)予以實(shí)施。

　　當(dāng)然，軍界人士可以像其他公民一樣，充份而平等地參與國家的政治生活──但只能作為選民，以個(gè)人身份參與。軍人必須在退役后才可從政；
軍隊(duì)必須始終同政治分開。軍隊(duì)是國家的中立仆人，是社會(huì)的保護(hù)者。

　　歸根結(jié)底，文官統(tǒng)率軍隊(duì)能夠確保不因國防和國家安全事務(wù)而損失基本的民主價(jià)值──多數(shù)決定、少數(shù)權(quán)利，以及言論自由、宗教自由和正當(dāng)法律程序等。所有政治領(lǐng)導(dǎo)人都有責(zé)任實(shí)施文官統(tǒng)率軍隊(duì)，并使軍隊(duì)履行其服從文職政府合法命令的職責(zé)。

　　政黨

　　為保持和捍衛(wèi)個(gè)人權(quán)利和自由，民主制度下的人民必須共同締造自己的政府。政黨是進(jìn)行這種努力的主要途徑。

　　政黨是聯(lián)系人民與政府的自愿組織。政黨推選候選人競(jìng)選公職，為使他們當(dāng)選而展開助選活動(dòng)，并動(dòng)員民眾參與選舉政府領(lǐng)導(dǎo)人。

　　多數(shù)黨(或在選舉中獲勝當(dāng)政的黨)力爭(zhēng)通過立法確立一系列的政策和規(guī)劃。各反對(duì)黨能自由地批評(píng)多數(shù)黨的政策觀點(diǎn)并提出他們自己的方案。

　　政黨為公民提供了一條就當(dāng)選政黨官員的施政表現(xiàn)向他們問責(zé)的途徑。

　　民主政黨堅(jiān)信民主原則，因此即便本黨領(lǐng)導(dǎo)人沒有掌權(quán)，這些政黨也承認(rèn)并尊重民選政府的權(quán)威。

　　與任何民主體制一樣，各政黨成員的組成也反映了這些黨發(fā)展的不同環(huán)境。有些政黨規(guī)模小，以一套政治信仰為核心。另一些政黨是基于相同的經(jīng)濟(jì)利益或背景而組織起來。還有一些政黨則是由不同公民組成的松散聯(lián)盟，可能只有在選舉期間才匯集在一起。

　　所有民主政黨，不論是小黨還是全國性大黨，都以妥協(xié)和容忍為原則。他們知道，只有通過與其他政黨和組織的廣泛結(jié)盟與合作，才能形成贏得全國人民支持的領(lǐng)導(dǎo)力量和共同目標(biāo)。

　　民主黨派認(rèn)識(shí)到政治觀點(diǎn)是動(dòng)態(tài)的、可以改變的，共識(shí)往往能從和平、自由、公開的觀念和價(jià)值觀的交鋒中產(chǎn)生。

　　忠實(shí)的反對(duì)派(loyal opposition)是所有民主體制中的一個(gè)重要概念。它的含義是，政治辯論中的所有各方──不論他們的分歧多深──都崇尚言論和信仰自由以及平等的法律保護(hù)等基本民主價(jià)值觀。在競(jìng)選中失利的政黨進(jìn)入反對(duì)黨的角色──堅(jiān)信這個(gè)政治制度將繼續(xù)保護(hù)他們的組織和言論自由。在一段時(shí)間后，反對(duì)黨有機(jī)會(huì)為宣傳他們的理念和爭(zhēng)取人民的選票而再次競(jìng)選。

　　在民主體制中，各政黨之間的斗爭(zhēng)不是求生存的搏斗；
而是為民服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)。

　　公民責(zé)任

　　民主政府不同于專制政權(quán)，它存在的目的是為人民服務(wù)；
但民主國家的公民也必須同意遵守管理公民的規(guī)則和義務(wù)。民主國家給予公民許多自由，包括對(duì)政府表示異議或批評(píng)政府的自由。

　　作一個(gè)民主國家的公民需要參與、講道理和有耐心。

　　民主國家的公民知道他們不但有權(quán)利，而且有責(zé)任。他們認(rèn)識(shí)到民主需要投入時(shí)間和艱苦努力──人民的政府要求人民的時(shí)刻關(guān)注和支持。

　　在有些民主國家，公民參與意味著需要公民擔(dān)任陪審員，或在一段時(shí)間內(nèi)服義務(wù)兵役或從事國民義務(wù)服務(wù)。在所有民主國家都實(shí)行并且完全屬于公民職責(zé)的其他義務(wù)中，尊重法律是最首要的義務(wù)。繳納自己應(yīng)承擔(dān)的稅務(wù)，接受經(jīng)選舉產(chǎn)生的政府的領(lǐng)導(dǎo)，尊重持不同觀點(diǎn)的人的權(quán)利等，也都屬于公民應(yīng)盡的職責(zé)。

　　民主國家的公民知道，他們?nèi)绻�要受益于社�?huì)對(duì)自己權(quán)利的保護(hù)， 就必須為社會(huì)承擔(dān)責(zé)任。

　　在自由社會(huì)里有一種說法：你是什么樣，你的政府就是什么樣。要使民主獲得成功，公民必須積極主動(dòng)而不是消極被動(dòng)，因?yàn)樗麄冎�道，政府的成敗取決于自己，責(zé)無旁貸。同樣，政府官員懂得，所有公民應(yīng)該得到平等對(duì)待，而且，民主政府不容賄賂。

　　在民主制度下，不滿意他們領(lǐng)導(dǎo)人的民眾可以組織起來，和平地要求改變，或者在定期的選舉中，通過投票使那些領(lǐng)導(dǎo)人下臺(tái)。

　　民主制度要保持健康運(yùn)轉(zhuǎn)，單靠偶而的公民投票是不夠的。它需要大批公民的經(jīng)常關(guān)心、付出時(shí)間和承擔(dān)義務(wù)。反過來，公民依靠政府保護(hù)他們的權(quán)利和自由。

　　民主國家的公民參加政黨，為他們屬意的候選人助選。他們接受自己的政黨不可能永遠(yuǎn)掌權(quán)的事實(shí)。

　　°他們可以競(jìng)選公職或被任命擔(dān)任一段時(shí)期的官職。

　　°他們運(yùn)用新聞自由發(fā)表自己對(duì)地方和全國性問題的看法。

　　°他們加入工會(huì)、社團(tuán)和商業(yè)協(xié)會(huì)。

　　°他們加入有共同興趣愛好的私人志愿組織──無論是涉及宗教、民族文化、學(xué)術(shù)研究、體育、藝術(shù)、文學(xué)、住區(qū)發(fā)展、國際學(xué)生交流，還是成百上千其他不同的活動(dòng)。

　　°所有這些團(tuán)體──無論與政府多么相關(guān)或多么無關(guān)──都在為其民主體制的繁榮健康做出貢獻(xiàn)。

　　新聞自由

　　在民主國家，新聞媒體的運(yùn)作應(yīng)該不受政府控制。民主政府內(nèi)沒有規(guī)范報(bào)紙內(nèi)容或管理新聞工作者活動(dòng)的部門；
沒有要求記者接受國家審查的規(guī)定；
也不強(qiáng)迫記者加入政府控制的工會(huì)。

　　自由的媒體向公眾提供信息，向領(lǐng)導(dǎo)人提出問責(zé)，并成為辯論地方和國家問題的論壇。

　　民主國家培育自由媒體。獨(dú)立的司法、實(shí)行法治的公民社會(huì)以及言論自由都有利于維護(hù)新聞自由。新聞自由必須得到法律保護(hù)。

　　在民主國家，政府對(duì)自身行為負(fù)責(zé)。因此，公民期待了解政府為民決策的情況。新聞媒體作為監(jiān)督政府的工具，推動(dòng)運(yùn)用這一"知情權(quán)"，幫助公民向政府問責(zé)，對(duì)政府的政策提出質(zhì)疑。民主政府使記者能夠出席政府會(huì)議和獲得公文，并且不對(duì)他們報(bào)導(dǎo)或出版的內(nèi)容作預(yù)先限制。

　　新聞媒體本身的行動(dòng)必須是負(fù)責(zé)任的。通過行業(yè)協(xié)會(huì)、獨(dú)立的新聞理事會(huì)以及專門負(fù)責(zé)公眾投訴的內(nèi)部"調(diào)查官"，新聞媒體對(duì)有關(guān)其過度行為的種種申訴作出回應(yīng)，并追究?jī)?nèi)部責(zé)任。

　　民主制度要求公眾做出選擇和決定。為使新聞媒體具有公信度，新聞工作者必須提供基于可靠來源和信息的如實(shí)報(bào)導(dǎo)。剽竊和失真報(bào)導(dǎo)有損于自由的媒體。

　　新聞機(jī)構(gòu)應(yīng)建立不受政府控制的自身的編輯部，把采集和傳播新聞與評(píng)論區(qū)別開來。

　　新聞工作者不應(yīng)受輿論左右，而是以追求真實(shí)為已任，盡力接近事實(shí)真相。民主國家使新聞媒體能夠在既沒有對(duì)政府的畏懼，也不受政府偏袒的情況下，從事信息采集和報(bào)導(dǎo)。

　　民主體制造成兩種權(quán)利之間的永恒較量：政府保護(hù)國家安全的責(zé)任與人民的知情權(quán)，后者取決于新聞工作者獲取信息的能力。政府有時(shí)需要對(duì)那些被認(rèn)為過于敏感而不宜公布于眾的信息實(shí)行限制。但是，在民主體制下，新聞工作者有充份權(quán)利追蹤這些信息。

　　聯(lián)邦制

　　當(dāng)有著不同的語言、宗教信仰或文化規(guī)范的不同族群的自由人民愿意在一個(gè)公認(rèn)的憲法體制下共同生活時(shí)，他們期待享有某種程度的地方自治和平等的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展機(jī)會(huì)。在地方、地區(qū)和國家分權(quán)的聯(lián)邦政府制中，當(dāng)選官員負(fù)責(zé)制定和執(zhí)行針對(duì)地方和地區(qū)需要的政策。地方和地區(qū)政府與國家政府合作，并也相互合作，共同解決國家面臨的許多問題。

　　聯(lián)邦制是經(jīng)自由選舉產(chǎn)生的、由負(fù)責(zé)管理同一人口群和同一地區(qū)的兩個(gè)或兩個(gè)以上政府分擔(dān)權(quán)力和決策的體制。(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁)

　　聯(lián)邦制不僅使高層政府有決策權(quán)，而且也使受決策直接影響的地方社區(qū)有決策權(quán)，并且保護(hù)這一權(quán)力。

　　聯(lián)邦制允許地方政府制定和執(zhí)行法律，從而促使政府對(duì)人民負(fù)責(zé)并鼓勵(lì)公民的參與和履行公民職責(zé)。

　　聯(lián)邦制通過成文憲法規(guī)定出各級(jí)政府的權(quán)力和責(zé)任分工而得到鞏固。

　　一般認(rèn)為地方政府應(yīng)為地方服務(wù)，而有些事務(wù)則最適于由國家政府處理。這方面常被提到的例子是國防、國際條約、聯(lián)邦預(yù)算及郵政服務(wù)等。

　　地方法令反映地方社區(qū)的意愿：警察和消防巡邏、學(xué)校管理、地方保健和建筑規(guī)章往往由地方設(shè)置和管理。

　　政府間關(guān)系意味著，在一些具有法定必要性的問題需要通過合作解決時(shí)，聯(lián)邦國家的各級(jí)政府(國家、地區(qū)和地方)將共同努力。國家政府往往有權(quán)調(diào)解地區(qū)間的爭(zhēng)端。

　　在地域遼闊和經(jīng)濟(jì)多樣化的國家，各個(gè)地區(qū)在收入和社會(huì)福利上的差距可以通過國家政府的稅收再分配政策得到調(diào)整。

　　聯(lián)邦制反應(yīng)靈敏，包容力強(qiáng)。公民可以自由競(jìng)選各級(jí)政府職務(wù)──地方和地區(qū)政府給人們提供了在自己社區(qū)發(fā)揮影響力的最多職位，或許也是最大的機(jī)會(huì)。

　　聯(lián)邦制為各政黨提供為其選民服務(wù)的多種機(jī)會(huì)。即使某一政黨在國家立法機(jī)構(gòu)或行政機(jī)構(gòu)內(nèi)不占多數(shù)，它仍可以參加地區(qū)和地方一級(jí)的立法和行政。

　　法治

　　在人類歷史上很多時(shí)候，統(tǒng)治者和法律是同義詞──法律就是統(tǒng)治者的意志。擺脫這種專制的第一步是法制(rule by law)，其中包括統(tǒng)治者也受制于法律并應(yīng)依法施政的觀念。而民主體制則更向前推進(jìn)一步，建立起法治(rule of law)。雖然沒有任何社會(huì)或政府體制能夠完美無缺，但法治保護(hù)根本的政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)權(quán)利，并且提醒人們，他們并非只能在專制和無法這兩種體制中做選擇。

　　法治意味著任何人，無論是總統(tǒng)還是普通公民，都不能高于法律。民主政府通過法律手段施政，其自身也受法律約束。

　　法律應(yīng)表達(dá)人民的意愿，而不是君王、獨(dú)裁者、軍事首領(lǐng)、宗教領(lǐng)袖或自封執(zhí)政黨的意念。

　　民主制度下的公民因此而愿意遵守社會(huì)法律，因?yàn)樗麄兪窃诜�從自己制定的�?guī)則。只有在人民制定自己必須遵守的法律時(shí)，司法才會(huì)最好地得到貫徹。

　　在法治社會(huì)，強(qiáng)大、獨(dú)立的法庭制度應(yīng)該有權(quán)力、權(quán)威、手段和威望使政府官員，甚至高層領(lǐng)導(dǎo)人，奉公守法。

　　為此，法官應(yīng)該訓(xùn)練有素、職業(yè)化、具有獨(dú)立性、公正不倚。法官必須信守民主原則才能擔(dān)當(dāng)起在法律和政治制度中所必需的角色。

　　民主國家的法律可能有很多來源依據(jù)：成文憲法、法令規(guī)章、宗教倫理、文化傳統(tǒng)習(xí)俗。無論源于何處，法律都應(yīng)包含保護(hù)公民權(quán)利和自由的條文：

　　°法律面前人人平等，法律不能只被用于某一個(gè)人或某一群體。

　　°公民必須受到保護(hù)，不能被任意逮捕，被無理搜家或被沒收個(gè)人財(cái)產(chǎn)。

　　°受到犯罪指控的公民有權(quán)得到及時(shí)和公開的審理，并有機(jī)會(huì)與起訴人對(duì)質(zhì)和向他們提問。如果被判有罪，他們不得受到酷刑或非常懲罰。

　　°公民不得被迫提供不利于自己的證詞。這項(xiàng)原則保護(hù)公民不遭受脅迫、虐待或酷刑，并大大減少警方訴諸這些手段的傾向。

　　人權(quán)

　　所有人都享有與生俱來的權(quán)利。這些權(quán)利使人具有追求人生尊嚴(yán)的能力──因此這些權(quán)利不是任何政府的恩賜，而是應(yīng)受到所有政府的保護(hù)。建立在公正、容忍、尊嚴(yán)和尊重基礎(chǔ)之上的自由──不分民族、宗教、政治從屬或社會(huì)地位──使人們能夠追求這些基本權(quán)利。獨(dú)裁統(tǒng)治剝奪人權(quán)，而自由社會(huì)不斷爭(zhēng)取人權(quán)。

　　人的權(quán)利相互依存，不可分割；
它們存在于社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)等人生各個(gè)方面。其中最為人們普遍接受的是：

　　所有人應(yīng)該有形成自己觀點(diǎn)的權(quán)利以及獨(dú)自地或在和平集會(huì)中表達(dá)這些觀點(diǎn)的權(quán)利。自由社會(huì)創(chuàng)造"思想的自由市場(chǎng)"，使人們能夠就各種問題交換意見。

　　所有人應(yīng)該有參與政府的權(quán)利。政府應(yīng)制定保護(hù)人權(quán)的法律，司法系統(tǒng)則應(yīng)使這些法律對(duì)所有人平等有效。

　　免遭任意逮捕、關(guān)押和酷刑是一項(xiàng)基本的人權(quán)──即便對(duì)執(zhí)政黨的反對(duì)派、少數(shù)族裔、甚至哪怕是刑事罪犯亦是如此。專業(yè)警察隊(duì)伍在執(zhí)行國家法律的過程中尊重所有公民。

　　在多元民族的國家，宗教少數(shù)派和少數(shù)族裔應(yīng)能自由使用自己的語言和維護(hù)自己的傳統(tǒng)，不必?fù)?dān)心受到多數(shù)派的責(zé)難。政府應(yīng)該在尊重多數(shù)人意愿的同時(shí)，承認(rèn)少數(shù)派的權(quán)利。

　　所有人應(yīng)該有機(jī)會(huì)工作、謀生和贍養(yǎng)家庭。

　　兒童應(yīng)該受到特別保護(hù)。他們應(yīng)至少受到小學(xué)教育，得到應(yīng)有的營(yíng)養(yǎng)和保健。

　　為維護(hù)人權(quán)，任何自由社會(huì)的公民都需保持警惕。公民的責(zé)任──通過參與各種活動(dòng)──將確保政府始終對(duì)人民負(fù)責(zé)。自由國家同盟決心為保護(hù)人權(quán)而努力，并且將這一決心以多項(xiàng)人權(quán)國際條約和公約的形式確定下來。

　　行政權(quán)

　　民主政府的領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)本國公民同意而執(zhí)政。這些領(lǐng)導(dǎo)人的巨大權(quán)力不是來自對(duì)千軍萬馬或經(jīng)濟(jì)財(cái)富的控制，而是來自對(duì)參加自由、公正選舉的選民為他們所設(shè)立的種種限制的尊重。

　　通過自由選舉，民主制度下的公民賦予他們的領(lǐng)導(dǎo)人法律所規(guī)定的權(quán)力。憲政民主制度實(shí)行分權(quán)制──立法機(jī)構(gòu)制定法律，行政機(jī)構(gòu)貫徹執(zhí)行法律，司法機(jī)構(gòu)獨(dú)立運(yùn)作。

　　民主政府的領(lǐng)導(dǎo)人既不是民選獨(dú)裁，也不是"終身總統(tǒng)"。他們有固定任期并接受自由選舉的結(jié)果，即使這意味著失去政權(quán)。

　　在憲政民主制度下，行政權(quán)通常受到三種限制：將國家政府的行政權(quán)、立法權(quán)和司法權(quán)分立的分權(quán)制衡制度；
在聯(lián)邦政府同州/地方政府之間實(shí)行權(quán)力分工的聯(lián)邦制；
以及憲法規(guī)定的基本權(quán)利。

　　國家政府的行政機(jī)構(gòu)受到憲法賦予立法機(jī)構(gòu)的權(quán)威及獨(dú)立的司法體制的限制。

　　在現(xiàn)代民主制度下，行政權(quán)力一般有兩種組織形式：議會(huì)制或總統(tǒng)制。

　　°在議會(huì)制下，立法機(jī)構(gòu)中的多數(shù)黨組建政府，以總理為首。

　　°在議會(huì)制下，由于總理及內(nèi)閣成員都是從議會(huì)中產(chǎn)生，因此立法機(jī)構(gòu)和行政機(jī)構(gòu)不是截然分開。在這種制度下，政治反對(duì)派是限制或制約行政機(jī)構(gòu)的主要手段。

　　°在總統(tǒng)制下，總統(tǒng)是通過與議員選舉分別進(jìn)行的選舉產(chǎn)生。

　　°在總統(tǒng)制下，總統(tǒng)和立法機(jī)構(gòu)有各自的權(quán)力基礎(chǔ)和政治陣營(yíng)，從而起到相互制衡的作用。

　　民主制度只對(duì)政府施加限制，而不將其架空。因此，在民主體制下，就全國性問題達(dá)成共識(shí)的過程可能緩慢；
但一旦達(dá)成共識(shí)，政府領(lǐng)導(dǎo)人能夠享有采取行動(dòng)的巨大權(quán)威和信心。

　　憲政民主制度下的政府領(lǐng)導(dǎo)人自始至終都在由法律確定和限制的權(quán)力范圍內(nèi)依法行事。

　　立法權(quán)

　　在民主制度下，民選代表──無論是議會(huì)、立法會(huì)議還是國會(huì)成員──的職責(zé)是為民服務(wù)。他們對(duì)民主政體的健康運(yùn)作具有數(shù)項(xiàng)關(guān)鍵作用。

　　經(jīng)選舉產(chǎn)生的立法機(jī)構(gòu)是民主代表制中商議、辯論及批準(zhǔn)法律事宜的主要場(chǎng)所。他們不是應(yīng)聲附和專制領(lǐng)導(dǎo)人的決定的"橡皮圖章"。

　　監(jiān)督和調(diào)查權(quán)使立法代表能公開質(zhì)疑政府官員的行動(dòng)和決定，并且起到限制政府各部門權(quán)力的作用──在立法權(quán)與行政權(quán)分離的總統(tǒng)制政體中尤其是這樣。

　　立法代表有權(quán)批準(zhǔn)國家預(yù)算、就急待解決的問題舉行聽證、確認(rèn)行政當(dāng)局對(duì)法院及各部的人事任命。在一些民主政體中，立法委員會(huì)是供立法代表就全國性問題進(jìn)行公開審議的論壇。

　　立法代表可以支持當(dāng)權(quán)政府，也可以成為真實(shí)的政治反對(duì)派，提出與執(zhí)政黨的主張不同的政策和項(xiàng)目。

　　立法代表有責(zé)任以盡可能有力的方式闡明他們的觀點(diǎn)。但他們必須遵守容忍、尊重以及為達(dá)成共識(shí)而妥協(xié)等民主道德規(guī)范，使最后結(jié)果有利于全體人民的整體福祉，而不僅是他們的政治支持者的利益。每位立法代表必須自行決定如何兼顧全民福祉和地方選民的需求。

　　立法代表常常舉行體恤民情的聽證，傾聽選民的申訴和他們提出的問題，并協(xié)助他們從龐大的政府機(jī)構(gòu)中獲得幫助。立法代表為此通常擁有一個(gè)訓(xùn)練有素的工作班子。

　　選舉全國立法代表的方式通常有兩種。在采用簡(jiǎn)單多數(shù)制的選舉中，又稱"第一過桿制"("first past the post")，得票最多的候選人當(dāng)選。而在議會(huì)選舉通常采用的比例代表制選舉中，選民往往投票給政黨而不是個(gè)人，代表是根據(jù)各黨派的得票率選出。

　　比例代表制有利于組織嚴(yán)密、規(guī)模較小的多個(gè)政黨。簡(jiǎn)單多數(shù)制則有利于較為松散的兩黨制。但兩種制度下的立法代表都采取辯論、談判、結(jié)盟和妥協(xié)等做法，這些是民主立法機(jī)構(gòu)的標(biāo)志。

　　立法機(jī)構(gòu)通常實(shí)行兩院制，新的立法一般必須得到上、下兩院批準(zhǔn)。

　　司法獨(dú)立

　　獨(dú)立的、職業(yè)化的法官是使法庭系統(tǒng)──即司法體制──做到公平、公正和有憲法保障的基礎(chǔ)。這種獨(dú)立性不意味著法官可以根據(jù)個(gè)人主張做決定，而是表明，他們可以自由地依法裁決──即使他們的裁決違背政府或涉案的權(quán)勢(shì)集團(tuán)的意愿。

　　在民主體制下，法官不受來自民選官員和議員的政治壓力，從而使他們的公正性得到保障。司法裁決應(yīng)該公正，以事實(shí)真相、法律依據(jù)、司法論證以及有關(guān)法律為基礎(chǔ)，不受任何限制或有關(guān)方面的不正當(dāng)影響。這些原則確保所有人都得到同等的法律保護(hù)。

　　法官有權(quán)審核公法并宣布某項(xiàng)公法違反國家憲法。這是防止政府──即便是由多數(shù)民眾選出的政府──濫用權(quán)力的一項(xiàng)重要機(jī)制。但這項(xiàng)權(quán)力要求法庭必須獨(dú)立，并具備依照法律而不是政治因素做出裁決的能力。

　　法官無論經(jīng)選舉還是通過任命產(chǎn)生，都必須享有法律保護(hù)的職位穩(wěn)定或享有終身制，以使他們?cè)谧龀霾脹Q時(shí)不必?fù)?dān)心可能受到當(dāng)權(quán)者的壓力或攻擊。公民社會(huì)認(rèn)識(shí)到職業(yè)法官的重要性，因此為他們提供充份的培訓(xùn)和薪金。

　　法庭系統(tǒng)的權(quán)威及合法性主要來源于人們對(duì)其公正性的信賴，即它被看作是一個(gè)"不帶政治色彩的"政府分支。

　　但國家法庭同其他機(jī)構(gòu)一樣，不可避免公眾的評(píng)論、監(jiān)督和批評(píng)。所有人都享有言論自由，包括法官及對(duì)法官持批評(píng)態(tài)度的人。

　　為確保法官秉公執(zhí)法，司法系統(tǒng)的職業(yè)道德要求他們退出(或稱回避)審理同他們有利益沖突的案件。

　　在民主制度下，不能因法官受到無足輕重的投訴或受到政治批評(píng)而將其解職。只有在他們有嚴(yán)重罪行或違規(guī)行為時(shí)，才能通過由立法機(jī)構(gòu)或特別法庭進(jìn)行的冗長(zhǎng)復(fù)雜的彈劾(提出指控)和審判程序?qū)⑵浣饴殹?/p>

　　獨(dú)立的司法系統(tǒng)使人民相信，法庭的決定是基于國家法律和憲法，而不受制于政治風(fēng)云的變幻或一時(shí)的多數(shù)派壓力。這種獨(dú)立性使民主制度下的司法體制成為對(duì)人民權(quán)利與自由的保障。

　　憲政

　　一個(gè)國家的文字憲法包含該國公民同意遵守的最重要的法律，并規(guī)定了這個(gè)國家政府的基本結(jié)構(gòu)。因此，基于個(gè)人自由、社群權(quán)利及有限政府權(quán)力的民主憲政，構(gòu)成治理民主國家的框架。

　　憲政民主認(rèn)識(shí)到，一個(gè)民主、負(fù)責(zé)的政府必須同時(shí)受到憲法對(duì)其權(quán)力的限制。

　　憲法確定出一個(gè)社會(huì)的基本目標(biāo)和理想，其中包括人民的公共福利。

　　一切法律條文都必須符合憲法。在民主制度下，獨(dú)立的司法體制允許公民對(duì)他們認(rèn)為非法或不符合憲法的法律提出質(zhì)疑，并要求法院下令糾正政府及政府官員的非法行為。

　　憲法制定出政府權(quán)力的框架，包括政府的權(quán)限、行使權(quán)力的機(jī)制以及通過新法律的程序。

　　憲法確立公民資格，并確定享有投票權(quán)的基本條件。

　　憲法確定一個(gè)國家的政治、行政和司法基礎(chǔ)，包括立法機(jī)構(gòu)和法院的結(jié)構(gòu)、擔(dān)任公職的條件以及民選官員的任期。

　　憲法列出政府各部的職責(zé)，并授權(quán)政府收稅及建立國防軍隊(duì)。

　　在聯(lián)邦制度下，憲法劃分各級(jí)政府的權(quán)力。

　　由于憲法是特定歷史時(shí)期的產(chǎn)物，因此必須可被修正，以便適應(yīng)未來人們需要的變化。由于憲法必須具備靈活性以應(yīng)對(duì)無法預(yù)測(cè)、無法預(yù)見的未來挑戰(zhàn)，因此憲法所闡明的通常是政府的總體原則。

　　憲法通常包含兩種不同類型的權(quán)利──被動(dòng)權(quán)利和主動(dòng)權(quán)利。

　　°被動(dòng)權(quán)利指的是政府不可侵犯的權(quán)利。這些權(quán)利限制政府，不讓政府干涉公民的某些行為。例如，政府不得限制公民的言論自由與和平集會(huì)，不得非法關(guān)押任何人。

　　°主動(dòng)權(quán)利指的是政府必須提供保護(hù)和公民享有的權(quán)利。這些"法定權(quán)利"可包括社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和文化權(quán)利，它們通過政府對(duì)各項(xiàng)社會(huì)指標(biāo)的保障而得到體現(xiàn)。例如：對(duì)所有男女兒童受初等和中等教育的保障，退休后的福利保障，或讓所有公民得到就業(yè)和醫(yī)療服務(wù)的保障。

　　言論自由

　　言論和發(fā)表意見的自由──特別是就有關(guān)政治和其他公共事務(wù)發(fā)表言論和意見的自由──是所有民主制度的生命線。民主政府對(duì)大部份文字和言論都不加控制。因此，民主國家往往有表達(dá)不同、甚至相反觀點(diǎn)和意見的多種聲音。

　　民主理論家認(rèn)為，自由、公開的辯論通常導(dǎo)致形成最佳意見，(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁)

　　并更可能避免重大失誤。

　　民主制度依賴于有文化、有知識(shí)的公民，他們掌握信息，因此能最充份地參與社會(huì)公共生活，批評(píng)不明智或?qū)Ｖ频恼�府官員或政策。公民及民選代表懂得，民主制度有賴于人們能夠最廣泛地接觸到未經(jīng)審查的觀念、觀點(diǎn)和信息。

　　要使自由的人民當(dāng)家作主，就必須使他們有表達(dá)意見的自由──以坦率、公開和反復(fù)不斷的方式；
既用言論，也用文字。

　　言論自由的原則應(yīng)該得到民主國家憲法的保護(hù)，防止政府的立法或行政部門施行審查。

　　保護(hù)言論自由是一種所謂被動(dòng)權(quán)利，即僅要求政府不對(duì)言論加以限制；
相對(duì)于此的是所謂主動(dòng)權(quán)利，它要求政府采取直接的行動(dòng)。民主國家政府基本不介入社會(huì)上的文字或言論內(nèi)容。

　　抗議活動(dòng)對(duì)任何民主國家說來都是一種檢驗(yàn)；
因此，和平集會(huì)的權(quán)利對(duì)促進(jìn)言論自由必不可少，同時(shí)也是其中的一個(gè)自然部份。公民社會(huì)允許對(duì)問題有嚴(yán)重分歧意見的人進(jìn)行激烈辯論。

　　言論自由是一項(xiàng)基本權(quán)利，但它不是絕對(duì)的，不能被用作暴力、言語文字誹謗、煽動(dòng)顛覆或淫穢言行的理由。堅(jiān)固的民主國家一般只有在面臨高度威脅的情況下，才有理由禁止可能會(huì)激起暴力、妄害他人名譽(yù)、推翻合憲政府或鼓動(dòng)淫蕩行為的言論。大多數(shù)民主國家也禁止煽動(dòng)種族或民族仇恨的言論。

　　民主制度面臨的挑戰(zhàn)是，要在兩者之間保持平衡：在捍衛(wèi)言論和集會(huì)自由的同時(shí)，抵制確實(shí)鼓動(dòng)暴力、威嚇或顛覆行動(dòng)的言論。

　　政府對(duì)民負(fù)責(zé)

　　政府對(duì)民負(fù)責(zé)指的是公職官員──包括民選及非民選官員──有義務(wù)向公眾解釋他們作出的決定及采取的行動(dòng)。政府對(duì)民負(fù)責(zé)是通過政治、法律、行政等多種機(jī)制實(shí)現(xiàn)的，目的是防止腐敗，確保公職官員始終對(duì)民負(fù)責(zé)、讓作為他們服務(wù)對(duì)象的民眾能夠與他們接觸。沒有這類機(jī)制就可能滋生腐敗。

　　對(duì)民負(fù)責(zé)的主要政治機(jī)制是自由、公正的選舉。固定的任期及選舉使當(dāng)選官員必須對(duì)他們的表現(xiàn)負(fù)責(zé)，并讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有機(jī)會(huì)提出不同的政策供公民選擇。如果選民不滿意某些官員的表現(xiàn)，他們可以在其任期期滿時(shí)不再選他們。

　　公職官員在政治上負(fù)責(zé)的程度取決于他們擔(dān)任的是民選還是任命職務(wù)，也取決于他們?nèi)纹诘拈L(zhǎng)短以及他們可以連任的次數(shù)。

　　法律責(zé)任機(jī)制包括通過憲法、立法、法令、規(guī)章、規(guī)范和其他法律手段，規(guī)定出公職官員的行為準(zhǔn)則，并說明公民可以對(duì)表現(xiàn)不佳的官員如何采取行動(dòng)。

　　司法獨(dú)立是使法律責(zé)任機(jī)制發(fā)揮效力的關(guān)鍵條件，是公民申訴政府的渠道。

　　法律責(zé)任機(jī)制包括：

　　°公職官員的道德守則與行為規(guī)范，其中列出被禁行為；

　　°有關(guān)利害沖突和公開財(cái)產(chǎn)狀況的法規(guī)，要求公職官員公開他們的收入及財(cái)產(chǎn)來源，以便讓公民判斷這些官員的行為是否可能受到物質(zhì)利益造成的不正當(dāng)影響；

　　°"陽光"法案(Sunshine laws)，為媒體及公眾提供查閱政府檔案及了解政府會(huì)議內(nèi)容的渠道；

　　°公民參與規(guī)定，要求政府在作出某些決定時(shí)必須徵求公眾的意見；

　　°司法審查權(quán)，使法庭有權(quán)審查公職官員及公共機(jī)構(gòu)的決定及行動(dòng)。

　　行政責(zé)任機(jī)制是設(shè)在機(jī)構(gòu)或部門內(nèi)部的辦公室及有關(guān)行政程序措施，旨在確保公職官員的決定和行動(dòng)對(duì)公民利益負(fù)責(zé)。

　　行政責(zé)任機(jī)制包括：

　　°各機(jī)構(gòu)內(nèi)的監(jiān)察員，負(fù)責(zé)聽取和處理公民投訴；

　　°獨(dú)立審計(jì)員，負(fù)責(zé)檢查公共資金的使用情況以防濫用；

　　°行政法庭，聽取公民對(duì)部門決策的申訴；

　　°保護(hù)政府內(nèi)部勇于揭露腐敗或?yàn)E用職權(quán)現(xiàn)象的人不受打擊報(bào)復(fù)的規(guī)定。

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