葉叔華：在天文事業(yè)中綻放的艷麗玫瑰

用天文承載浪漫

　　1927年，葉叔華出生在廣東一個開明家庭，經(jīng)濟雖不富裕，但父親很民主，兄弟姐妹和睦，文明平等的氛圍培養(yǎng)了她開朗大膽的個性。
　　她從小成績優(yōu)異，尤其喜歡文學(xué)。受生計和戰(zhàn)亂所迫，葉叔華從小隨家人輾轉(zhuǎn)于廣州、香港、韶關(guān)、連縣等多地，才念完小學(xué)和中學(xué)。在戰(zhàn)火紛飛的日子里，熱愛文學(xué)的她并未憧憬過有朝一日會成為一名科學(xué)家。
　　“當(dāng)時在香港，很多時髦女孩都去學(xué)英文或者醫(yī)學(xué)，我覺得古文那么美，為什么大家都不讀呢？我就要做些大家都不肯做的事�！比~叔華的想法被父親否定了，理由是“學(xué)文學(xué)將來恐怕飯都吃不到”。父親建議葉叔華學(xué)醫(yī)，但她從小就怕看見血，堅決不肯。父女兩人再三商議，找到了折中的平衡點——進入中山大學(xué)數(shù)學(xué)天文系。
　　“這個系既有數(shù)學(xué)，也有天文。我感覺天文更加浪漫，因為宇宙本來就很浪漫�！庇纱耍�葉叔華與她鐘愛一生的天文學(xué)結(jié)緣，并與志趣相投的同窗程極泰結(jié)為知己，在校園里相識相知相愛，后來成為終身伴侶。
　　20世紀前半葉，自小聰穎的葉叔華經(jīng)歷了顛沛的青少年階段和求學(xué)時光。這種刻骨銘心的磨難，讓她在新世紀會對青年科技工作者發(fā)出這樣的肺腑之言：“只有體會過什么是亡國奴滋味的人，才會知道什么是科技工作者的愛國熱忱；才會理解我們?yōu)槭裁丛趪鴥?nèi)歷次的政治運動中棒打不走、棒打不散；才會明白科學(xué)沒有國界，但科學(xué)家有祖國�！�
　　大學(xué)畢業(yè)后，葉叔華并沒有接受父親的建議——在香港謀個中學(xué)教師的職位，安穩(wěn)地度過多事之秋。1950年暑假，葉叔華與程極泰從香港輾轉(zhuǎn)上海，敲響了上海徐家匯觀象臺的大門，希望得到一份工作機會。
　　令葉叔華沒有想到的是，當(dāng)時天文臺只招男不招女。這對初入社會的葉叔華來說無疑是一個打擊，但倔強的她沒有退縮，而是給紫金山天文臺臺長寫了一封長信，列舉了五個“不應(yīng)該不用自己”的理由。臺長被葉叔華的執(zhí)著和追求感動，她終于如愿以償。在此之前，徐家匯觀象臺的歷史上從未有過女性研究員。

女臺長的“北京時間”

　　世界時，是全世界統(tǒng)一使用的時間。天文授時，則是以地球的自轉(zhuǎn)運動為基準，通過天文臺的觀測而得到的標準時間系統(tǒng)。走進天文臺，葉叔華的第一份工作就是看星星。浩瀚星空，仰望蒼穹，聽上去的確有些浪漫色彩。但葉叔華很快就感受到，天文學(xué)工作并沒有想象中那么浪漫，與想象中的探索宇宙奧秘的天文科研機構(gòu)完全不一樣。
　　“干不了多久，你就知道這個工作的確很枯燥�！比~叔華手里的設(shè)備，是法國人在19世紀30年代購置的，早已破舊不堪。只有4名從事業(yè)務(wù)的人員，而且設(shè)備簡陋、工作單調(diào)，每日刻板地觀測、計算、接收時號、校對天文鐘、發(fā)播時號；辦公條件簡陋，吃飯時就拿報廢的汽油桶當(dāng)桌子，在上面放飯碗、菜碗……仿似時空穿越，她就像古時的占星家一樣，透過天文望遠鏡，記錄下星星掠過鏡內(nèi)的時間。
　　中華人民共和國成立初期，國務(wù)院把建立我國時間基準的任務(wù)下達給新興的中國科學(xué)院，又從紫金山天文臺落實到了徐家匯觀象臺。在徐家匯最初的20年，葉叔華最重要的工作就是“精確授時”。條件落后，人力不足，使得當(dāng)時我國測量時間的精確度處于全世界倒數(shù)水平。日常生活中，計時相差分秒似乎并無大礙，但在國防、測繪等尖端領(lǐng)域，計時精確度要求達到千分之一甚至更小的誤差。
　　“一旦你知道自己工作的價值，即便是不浪漫的事情，同樣也會全身心地投入�！比~叔華對這份枯燥的工作，開始傾注極大的熱情。1958年起，徐家匯觀象臺便著手籌建我國的“精確授時”系統(tǒng)，葉叔華勇敢地挑起了這個擔(dān)子。她回憶道：“最初，報時的辦法就是通知外灘觀象臺的一個金屬顯示球降下來。即中午12點整，通過電話對外灘那邊的人喊話，讓那個球落下來�！�
　　1965年我國“精確授時”系統(tǒng)通過國家鑒定，正式作為時間基準向全球發(fā)布，“北京時間”自此沿用至今。北京時間的精確播報，極大地促進了工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和社會生活的日常時間安排概念，對國防工程、探索太空以及國家威望都有很大影響。如果沒有這一自主系統(tǒng)，我國第一顆人造衛(wèi)星就不可能準時在太空播放《東方紅》樂曲，同時地面也無法順利接受樂曲傳輸信號。最近20年來，“北京時間”已經(jīng)成為一個獨立、繁榮的主權(quán)國家的象征。尤其是“香港回歸”“澳門回歸”“北京奧運”“上海世博”“一帶一路”等影響世界的重要時刻，全球媒體包括西方媒體和臺灣媒體都是以“北京時間”來報道和記錄的。

戰(zhàn)略眼光，閃耀星空

　　緊接著，“文革”讓我國剛有起色的天文學(xué)工作再度陷入癱瘓，后來，葉叔華恢復(fù)工作的第一件事，就是跑到圖書室查閱國際天文學(xué)界的最新進展。還好，差距不是太大。而甚長基線干涉測量（VLBI）技術(shù)和激光測距等空間技術(shù)，就此進入了她的國際視野。這些空間新技術(shù)將測量精度一下子提升了一個數(shù)量級以上，葉叔華真切地感受到：隨著這些新技術(shù)和新方法的出現(xiàn)，如果再墨守成規(guī)，遲早要被世界所淘汰。
　　但在上世紀70年代中期，就要建立我國的VLBI系統(tǒng)，面臨著諸多實際困難。例如：對于新技術(shù)沒有經(jīng)驗、科研經(jīng)費不足等，葉叔華必須全力以赴去解決這些問題。她自然想到了“請進來、派出去”的策略，走國際合作路線，從很大程度上直接推動了該課題研究工作的進展。第一次出國，她率團赴法訪問，在最后的送別宴會上，法國科學(xué)家舉杯說：“為女臺長干杯�！痹谝阅行詾橹黧w的天文研究領(lǐng)域，葉叔華贏得了特別的尊重和贊賞。
　　在改革開放政策的引領(lǐng)下，1979年，6米射電望遠鏡在上海建設(shè)完成；25米射電望遠鏡也于1987年建成，次年即開始參與國際聯(lián)測，引起了國際同行的高度關(guān)注；1986年1月，在葉叔華的帶領(lǐng)下，上海天文臺完成了“關(guān)于發(fā)展中國VLBI網(wǎng)的建議書”……正是她不懈的努力和戰(zhàn)略的眼光，讓上海天文臺和中國天文界迅速趕上了上世紀八九十年代國際天文從經(jīng)典觀測轉(zhuǎn)向空間觀測的潮流。

老驥伏櫪，依然活躍在天文領(lǐng)域

　　1995年7月，葉叔華準備起程前往美國參加“國際大地測量和地球物理聯(lián)合會（IUGG）第21屆年會”。出發(fā)前幾天，老伴程極泰摔斷了股骨，接受手術(shù)治療�！斑@個大會四年舉辦一次，如果不去，只能再等四年。我覺得自己實在等不了。”葉叔華伏在老伴身旁問：“我可以去嗎？”“沒什么，你去吧�！钡诙�天，葉叔華搭上了飛往美國的班機。正是這次會議，葉叔華領(lǐng)銜的亞太地區(qū)空間地球動力學(xué)研究計劃獲得了各國同行的支持，成為首次由中國天文學(xué)家領(lǐng)銜的國際合作計劃。
　　多年后，老伴程極泰因瑣事與葉叔華拌嘴，不經(jīng)意間說：“在我最困難的時候，你卻不在我身邊。”每次想起這句話，葉叔華的心里總是滿滿的愧疚。
　　為了表彰葉叔華對我國天文事業(yè)作出的貢獻，1994年，紫金山天文臺將一顆新發(fā)現(xiàn)的小行星命名為“葉叔華星”。2007年VLBI技術(shù)成功應(yīng)用于“嫦娥一號”探月工程中。2012年，上海65米口徑全方位水準的天馬望遠鏡，在佘山矗立，“天馬”全程參與了嫦娥三號VLBI實時觀測任務(wù)，對月球車的挪動、轉(zhuǎn)彎、為探測器在月球的軟著陸做出了杰出奉獻……
　　“要做地上的鹽、世上的光�！比~叔華很推崇這句話，她說：“學(xué)天文，我可以看到一個如此廣袤的世界，身邊一點小小的不如意，就不值一提了�！敝v起自己的貢獻和成就，葉叔華卻總是輕描淡寫。她還有一句口頭禪：“辦一件事，假定只有40%的把握，假如停在那里不動，就會漸漸變成20%的把握，最后變到零。但積極爭取，能夠?qū)⑵渥兂?0%、70%，最后將事情辦成。”
　　如今90歲高齡的她，依然在每個工作日出現(xiàn)在徐家匯上海天文臺的工作室里，間或接待一下青少年學(xué)子和天文愛好者。她常說：“我自認為還是一個比較努力的人，一個比較敢做的人，凡是想做的事情，就會不顧一切地去做。我所做的一切，都是為了國家！相比于廣袤的宇宙，每個人都是滄海一粟，我更欣慰后繼者在工作上取得的成就，我們這么多年的奮斗還是值得的。”
　�。ㄕ�自《中國科技報》《新民周刊》）（責(zé)編 懸塔塔）

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