土豆：未來超級食物

　　土豆，學名“馬鈴薯”，是著名的茄科食用植物。它在全世界有無數(shù)忠實的愛好者，各國更是對它擔起主食重任抱以厚望。為了應對隨時可能到來的糧食危機，許多國家都相繼增加了糧食作物的種植面積，其中以土豆的種植面積增長速度最快。土豆不僅有較高的營養(yǎng)價值和老少皆宜的口感，而且從產量和種植條件等多方面考慮，土豆可以說是最適合作為主糧的作物之一。鑒于土豆的種種優(yōu)點，聯(lián)合國將2008年命名為國際土豆年，并稱贊其將成為未來人類的主食之一。

不被待見的土疙瘩被擺上了餐桌

　　土豆被安第斯山脈的原住民種植了數(shù)千年，但直到16世紀才被外界所知。1532年，西班牙殖民者們?yōu)榱藢ふ尹S金首次踏上秘魯。在和當?shù)厝私佑|的過程中，他們注意到印加的礦工會食用芻努——將土豆置于寒冷雪地凍干后形成的食物。這種食物在室內可保存十年不腐壞，因此幫助當?shù)厝擞行У氐钟�了災荒年月被餓死的風險。后來土豆被西班牙人帶回國進行小規(guī)模種植，但西班牙人只是用土豆喂牲口。17世紀初，秘魯人將土豆;東干，由此制作出的芻努可以長期保存土豆已經進入英國、意大利、荷蘭等歐洲國家，可是這個時期的歐洲人依然不能接受土豆作為食物，只有在饑荒時期實在沒有口糧的情況下，無奈的歐洲人才不得不煮“野蠻人的塊莖”來吃。歐洲人厭惡土豆的另一個原因，是他們覺得土豆植株長得很像“女巫”們種植的茄科植物（這也是事實，馬鈴薯為茄科茄屬），害怕觸碰土豆會中毒，更別提吃土豆了。

　　其實，土豆有許多其他糧食不具備的優(yōu)點：土豆特別容易種植，生長速度快，占地面積也少;土豆的生長對環(huán)境也不挑剔，在任何環(huán)境下幾乎都能生長;土豆的營養(yǎng)價值也很高——它含有人體所需的所有9種必需氨基酸，其所含的維生素C是蘋果的10倍，B族維生素是蘋果的4倍，各種礦物質是蘋果的幾倍至幾十倍不等。甚至就連土豆皮也有一定的保健功效，土豆皮富含綠原酸和硫辛酸等抗氧化劑。綠原酸有抗氧化和抗癌的功效，硫辛酸對糖尿病和飲酒造成的多發(fā)性神經病變有療效。
　　但在當時，整個歐洲社會并不了解土豆的好處。從農民到城市工人，歐洲民眾對土豆非常抵觸，認為其既沒有味道，聞著也不香。歐洲第一本百科全書的作者德尼·狄德羅這樣形容土豆的滋味：“除了淀粉味，什么味道都沒有的塊莖。”然而，一場殖民戰(zhàn)爭卻讓不被待見的土豆成了英國人的主食。1775年，當時還屬于英國殖民地的美國爆發(fā)了一場抵抗英國殖民統(tǒng)治、爭取民族獨立的戰(zhàn)爭。當時英軍的所有口糧都來自英國本土，8年戰(zhàn)爭的驚人消耗讓英國本土陷入了大饑荒。迫于糧食壓力，英國政府不得不出臺政策，大力推廣種植土豆。在饑荒面前，英國人顧不得先前的偏見，丑陋的塊莖這才被正式擺上了英國人的餐桌。相似的歷史也在英吉利海峽對面的荷蘭、比利時和法國等國上演。從一開始的歧視和懷疑，到最后充分認識到土豆的優(yōu)點，歐洲用了幾百年時間。
　　

成也土豆，敗也土豆

　　隨著土豆出現(xiàn)在越來越多歐洲人的餐桌上，歐洲國家抵抗糧荒的能力明顯提高，周期性人口減少的發(fā)生率也大大降低。營養(yǎng)豐富的土豆還降低了歐洲人患壞血癥、結核病、麻疹和痢疾等疾病的風險。從某種意義上來看，土豆可以說是西方世界崛起的重要支撐。歐洲種植土豆的區(qū)域出生率逐漸上升，死亡率逐漸降低，這讓歐洲的人口迅速增長，其中又以愛爾蘭最為明顯。
　　從1780年到1841年，愛爾蘭總人口實現(xiàn)倍增，從400萬增長至800萬。如此夸張的人口增長數(shù)據(jù)背后的原因既不是工業(yè)擴張，也不是農業(yè)技術革命。愛爾蘭的農業(yè)技術相對于英國更加落后，即便如此，種植難度和種植成本都很低的土豆能讓最貧窮的農民家庭生產出大量營養(yǎng)豐富的食物。和谷物相比，土豆的種植、收獲和烹飪難度低，連小孩都能完成。收獲上來的土豆也不像谷物需要脫殼、干燥和磨粉。又因為原產于南美的土豆非常適應愛爾蘭的土壤和氣候，當時1英畝（約合6畝）土地可以出產6噸土豆，而小麥和燕麥的產量不到1噸。當大部分歐洲地區(qū)家庭還在拒絕食用土豆時，愛爾蘭人已經將土豆作為重要的糧食對待。對于當時的普通愛爾蘭家庭來說，土豆是唯一的食物，但太過單一的食物構成給愛爾蘭埋下了災難的種子。
　　這場災難來得如此突然，在1845年至1852年的7年時間里，愛爾蘭人口驟減100多萬，200多萬愛爾蘭人背井離鄉(xiāng)。災難背后的原因是晚疫病引發(fā)的土豆大減產。導致土豆晚疫病的元兇是一種卵菌，被晚疫病卵菌感染的土豆的塊莖和葉片都會腐爛。當時爛在土中的塊莖對愛爾蘭家庭的打擊無疑是致命的。

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