地下世界 [曼哈頓地下世界]

　　今天的曼哈頓路面下埋藏著維系這個(gè)繁華大都市的通信、網(wǎng)絡(luò)、水電以及交通等設(shè)施。對(duì)紐約客來說,這個(gè)城市的生命之源就在他們腳下。 　　 　　三年前當(dāng)我還在曼哈頓工作的時(shí)候,每天下班之后的消遣就是沿著第五大道走路回住所。雖然遠(yuǎn)不如中央公園里那么清靜,但跟地鐵比起來,第五大道上的空氣和人流都還算是可以忍受的。一路上有許多的櫥窗可看,當(dāng)然也少不了紐約的另一個(gè)標(biāo)志性街景――冒著蒸汽的沙井。
　　即使在炎炎夏日,紐約街頭的沙井蓋中也會(huì)時(shí)不時(shí)噴出些白霧狀的蒸汽。自從1882年紐約建立起集中蒸汽供暖系統(tǒng)以來,地下蒸汽管道泄漏早已經(jīng)是司空見慣的事情了。絕大多數(shù)情況下,這些小的泄漏并不會(huì)給居民生活帶來不便。但2007年7月18日在中央火車站附近發(fā)生的蒸汽管道爆炸事件卻讓紐約人的神經(jīng)又緊張了一回。
　　當(dāng)天一場(chǎng)暴雨帶來的雨水流入地下接觸到高溫管道,致使管道內(nèi)的蒸汽遇冷收縮,最終造成管道破裂爆炸。巨大的壓力使蒸汽混雜著泥土和飛塵沖上數(shù)百米的空中,持續(xù)噴發(fā)了至少兩個(gè)小時(shí)。一位老人在逃離現(xiàn)場(chǎng)時(shí)不幸心臟病發(fā)作身亡,還有一輛拖車被氣浪拋離地面4米,車中兩名乘客受重傷。事故帶來的經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)3000萬美元。
　　盡管如此,蒸汽管道還不算是最讓人擔(dān)心的。紐約每年發(fā)生的蒸汽管道爆炸事件不超過1起,大部分的事件也沒有危及到居民的生命安全。相對(duì)而言,運(yùn)輸危險(xiǎn)液體和天然氣的地下管道才更令人警惕,即使是輕微的泄漏都可能招致非常嚴(yán)重的后果。2009年4月在紐約皇后區(qū)發(fā)生的一起天然氣管道爆炸事件就摧毀了1棟房屋,并導(dǎo)致1人死亡。
　　據(jù)美國(guó)管道與危險(xiǎn)物品安全管理局的數(shù)據(jù)顯示,從2000至2009年間,紐約州共發(fā)生43起嚴(yán)重的管道爆炸事件,造成13人死亡。全美國(guó)的事故數(shù)量則達(dá)到5626起,死亡人數(shù)365人。而這些還是在一個(gè)比較完善的法制管理體系下發(fā)生的。
　　所有籌備修建的天然氣管道都必須先經(jīng)過聯(lián)邦能源管理委員會(huì)的審批。成立于1977年的聯(lián)邦能源管理委員會(huì)是一個(gè)獨(dú)立的監(jiān)管機(jī)構(gòu),除了聯(lián)邦法院之外,即使是總統(tǒng)和國(guó)會(huì)也沒有權(quán)力復(fù)審他們的決議。在《2005能源政策法案》中,聯(lián)邦能源管理委員會(huì)被賦予核準(zhǔn)州際天然氣設(shè)施,包括管道,儲(chǔ)存和天然氣液化等的選址和廢棄職能。
　　在批準(zhǔn)一項(xiàng)天然氣管道項(xiàng)目之前,聯(lián)邦能源管理委員會(huì)通常都會(huì)召開聽證會(huì),一方面聽取項(xiàng)目利益相關(guān)方的意見,另一方面也為有關(guān)管道對(duì)環(huán)境及公眾健康影響的研究收集證據(jù)。
　　近日,在新澤西州的澤西市就舉行了一個(gè)這樣的聽證會(huì)。一家能源公司計(jì)劃修建一條從斯塔滕島經(jīng)澤西市至曼哈頓的天然氣運(yùn)輸管道。300多名居民以及一些當(dāng)?shù)毓賳T都出席了會(huì)議,表達(dá)了對(duì)管道安全的擔(dān)憂并提出了反對(duì)意見。澤西市長(zhǎng)希利(Jerramiah Healy)在發(fā)言中表示,“這么大規(guī)模的一條管道會(huì)讓任何私人投資方卻步。這也不是錢的問題。它事關(guān)安全―我們被推選的原因。保護(hù)我們的市民,才是我們關(guān)注的焦點(diǎn)�！�1994年發(fā)生在新澤西州另一個(gè)城市愛迪生的天然氣管道爆炸和火災(zāi)事故至今仍然讓新澤西居民心有余悸。那次事故讓100多人一夜之間變得無家可歸。
　　另一起嚴(yán)重事故則直接促成了美國(guó)政府管道安全機(jī)構(gòu)的建立。1965年3月路易斯安那州的一段天然氣管道爆炸造成17人死亡。這起事故驚動(dòng)了當(dāng)時(shí)的約翰遜總統(tǒng),管道安全機(jī)構(gòu)一事也隨即被提上國(guó)會(huì)議程。1968年,隸屬于美國(guó)運(yùn)輸部的管道安全局成立。同年,國(guó)會(huì)通過了《1968天然氣管道安全法案》(Natural Gas Pipeline Safety Act of 1968)。歷經(jīng)多次修訂之后,形成了現(xiàn)在的《2006管道檢測(cè)、保護(hù)、實(shí)施及安全法案》(Pipeline Inspection, Protection, Enforcement, and Safety Act of 2006)。
　　除了聯(lián)邦立法之外,美國(guó)各個(gè)州以及當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)管部門為了保障輸氣管道的安全還制定了許多更加細(xì)致的法規(guī)條例。這些規(guī)定涉及到了輸氣管道的設(shè)計(jì)、運(yùn)作和維修等各個(gè)方面的細(xì)節(jié)。不僅管道運(yùn)營(yíng)商們會(huì)受到各種行業(yè)安全標(biāo)準(zhǔn)的約束,連天然氣用戶要也需遵守的規(guī)范。例如,如果居民家中的燃?xì)忮仩t需要更換,必須通過持有相關(guān)證書的修理人員來操作,否則就是違法行為。
　　聯(lián)邦法案中還建立了另外一個(gè)非常重要的通知系統(tǒng)“One-call Notification system”。根據(jù)這項(xiàng)法規(guī),任何參與拆遷、挖掘和建筑施工的個(gè)人或者機(jī)構(gòu)必須在工程實(shí)施之前(紐約州的規(guī)定是2至10天),通過這個(gè)系統(tǒng)去獲取目標(biāo)區(qū)域的相關(guān)地下管道信息,并依照所獲得的信息進(jìn)行施工。另一方面,管道管理機(jī)構(gòu)在受到請(qǐng)求之后,必須及時(shí)提供合理準(zhǔn)確的管道位置信息。任何一方在不遵循這些規(guī)定的情況下導(dǎo)致管道受損,并進(jìn)而危及人身和財(cái)產(chǎn)安全時(shí),都將受到民事處罰。
　　伴隨著管道安全相關(guān)法案的實(shí)施,一些相關(guān)組織開始承擔(dān)起這種中介作用,協(xié)助管道管理機(jī)構(gòu)與施工個(gè)人或團(tuán)體之間的信息溝通。其中包括“Call before you dig”,“Digger’s Hotline”和“One-call”等服務(wù)。2007年5月,Common Ground Alliance機(jī)構(gòu)發(fā)起了一項(xiàng)運(yùn)動(dòng),促成了811號(hào)碼成為全美國(guó)通用的信息電話。
　　美國(guó)管道與危險(xiǎn)物品安全管理局的數(shù)據(jù)證明,這種通知系統(tǒng)明顯減少了施工挖掘造成的管道事故。1990年的253起事故中,有74起事故與挖掘有關(guān)。之后每年呈下降趨勢(shì),到了2009年,265起事故中只有36起是挖掘造成的。
　　2007年的曼哈頓蒸汽管道爆炸事件還引起附近區(qū)域的電話和網(wǎng)絡(luò)中斷,并對(duì)電力供應(yīng)造成了一些影響,因?yàn)樗�有這些線路都被鋪設(shè)在地面與蒸汽管道之間。但在1888年前的紐約,只有愛迪生(Thomas Edison)的電力公司把所有電纜埋在地下(愛迪生還為此發(fā)明了將焦油涂在電纜上用以防潮的辦法)。其他像貝爾、西聯(lián)以及東河電力照明公司等仍然使用電線桿這種傳統(tǒng)方式來架設(shè)線路。
　　1888年,一場(chǎng)百年一遇的暴風(fēng)雪襲擊了紐約。許多電線桿被暴風(fēng)雪壓垮,紐約與外界的聯(lián)系被完全中斷。因?yàn)槟切┩ㄐ排c照明公司此前拒絕接受紐約市政府要求將所有電纜轉(zhuǎn)入地下的政令,時(shí)任紐約市長(zhǎng)格蘭特(Hugh P.Grant)甚至威脅要親手把這些電線桿砍倒。一年之后,西聯(lián)線路維修員菲克斯(John Feeks)觸電身亡帶來的巨大公眾反響最終推動(dòng)了這一變革。
　　今天的曼哈頓路面下埋藏著維系這個(gè)繁華大都市的通信、網(wǎng)絡(luò)、水電以及交通等設(shè)施。第五大道兩旁高聳的摩天大樓也許為它贏得了世界之都的聲譽(yù),但對(duì)紐約客來說,這個(gè)城市真正的生命之源卻在他們腳下。

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