Google勇敢新世界

　　兩個天才的相遇 　　 　　謝爾蓋•布林(Sergey Brin)也許永遠不會忘記1979年,那一年他剛好5歲,由于前蘇聯(lián)對猶太人實行歧視政策,他們?nèi)�家移民到美�?在這片大陸上開始了新的生活,那也標志著美國歷史上最后一次移民潮的終結(jié)。
　　布林的父親邁克爾是一名數(shù)學家,曾經(jīng)在前蘇聯(lián)的計劃委員會就職�！坝脭�(shù)據(jù)證明蘇聯(lián)人的生活水平比美國人高得多,這就是我在蘇聯(lián)工作時期的主要內(nèi)容,可事實又如何呢?”邁克爾說。
　　到美國后,邁克爾在馬里蘭大學的數(shù)學系謀得了一個教書的職位,而布林的母親則成為了美國宇航局的一名專家。
　　在布林成長的家庭環(huán)境中,學術(shù)探討一直是日常生活的有機組成部分,話題包括計算機、數(shù)學和未來。布林的數(shù)學天賦自幼年時期就開始顯露,他同時還對電子學有著濃厚的興趣。尚在讀小學一年級時,布林就做了一件令其老師大為吃驚的事情:向老師提交了一份有關(guān)計算機打印輸出的設(shè)計方案。那時候,計算機就像當初的黑白電視一樣,只有少數(shù)人擁有并懂得如何使用,這也難怪布林的老師根本就看不懂這個學生的方案。
　　布林就讀的高中是在20世紀70年代能源危機期間建立的,有著1米厚的墻,卻沒有窗戶。就在這樣的環(huán)境下畢業(yè)后,他進入了馬里蘭大學攻讀數(shù)學專業(yè),由于成績杰出,布林在取得學位后獲得了一個獎學金,19歲便進入斯坦福大學。
　　如果說,哈佛與耶魯大學代表著美國傳統(tǒng)的人文精神,那么,斯坦福大學則是21世紀科技精神的象征。
　　斯坦福擁有8000多英畝的校園,是美國面積第二大的大學。1959年,工程學院院長特曼(Frederick Terman)提出了一個構(gòu)想,這同時也是斯坦福大學的轉(zhuǎn)折點:他將1000英畝土地以極低廉、只具象征性的地租,長期租給工商業(yè)界或畢業(yè)校友設(shè)立公司,再由他們與學校合作,提供各種研究項目和學生實習機會。
　　就這樣,斯坦福成為了美國首家在校園內(nèi)成立工業(yè)園區(qū)的大學。而工業(yè)園區(qū)內(nèi)企業(yè)一家接一家地開張,不久就超出斯坦福能提供的土地范圍,并開始向外發(fā)展擴張,形成美國加州科技尖端、精英云集的“硅谷。多年過去,斯坦福大學被科技集團與企業(yè)重重包圍,與高科技、與商界,更與實用主義和開拓精神這些典型的美國精神建立了密切的聯(lián)系。
　　布林第一次參加斯坦福博士研究生入學考試就以10門都名列前茅的優(yōu)異成績被錄取,而且他善于同教授們合作各種項目。他非常自信,對環(huán)境適應(yīng)得也很好,同時還很外向,他在斯坦福充分地享受體操、游泳和社交活動的樂趣。在斯坦福大學,這位數(shù)學天才再次得到教授們的重視,校方允許他免讀碩士學位而直接攻讀計算機專業(yè)博士學位。
　　跟布林的移民身份不同,拉里•佩奇(Larry Page)在芝加哥長大,他的父親是密歇根州立大學計算機科學教授,母親也是猶太人。直到現(xiàn)在,佩奇還一直認為自己從事這個行業(yè)在很大程度上是受父親的影響。6歲,佩奇就喜歡上了計算機,并擁有了第一臺個人電腦。上小學時,當他把自己的第一份家庭作業(yè)用電腦打印出來后,老師們都感到十分吃驚。
　　在進入斯坦福大學之前,佩奇在密歇根州立大學獲得計算機工程學士學位。在此期間,他曾經(jīng)利用樂高積木設(shè)計了一款別致的繪圖機與噴墨打印機。
　　1995年3月,布林奉學校之命帶新來的研究生佩奇利用周末時間認識校園。那時,布林已經(jīng)是一名社團成員,并開始逐步適應(yīng)大學的生活。
　　初次見面,兩個傲慢的天才幾乎無所不談,可又針鋒相對。也許是因為猶太民族的精神中本來就存在某種挑戰(zhàn)智慧極限的嗜好,他們喜愛深入探討、喜愛提問、喜愛辯論、喜愛交流各自的觀點、喜愛捍衛(wèi)自己的原則,等等。這種對辯論的愛好經(jīng)常是沒有結(jié)果的,但是當這種思辨上升到某個層次的時候,它往往會激發(fā)出石破天驚般的靈感。
　　幸運的是,他們珍惜并尊重這樣的智力比拼,并因此發(fā)展出了歷久不衰的友誼,這段長久友誼的偉大意義正如比爾•休利特(Bill Hewlett)和戴維•帕卡德(David Packard)之于惠普,斯蒂夫•沃茲尼亞克(Stephen Wozniak)和史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)之于蘋果電腦,或者保羅•艾倫(Paul Allen)和比爾•蓋茨(Bill Gates)之于微軟。
　　布林的家在華盛頓郊外,他個性張揚,喜歡說笑話,是個習慣處于聚光燈下的人。佩奇是家中兩兄弟里年齡較小的一個,相對比較安靜,更喜愛沉思。雖然性格不盡相同,可是他們的成長經(jīng)歷卻又是如此的相似。
　　他們都是第二代計算機的使用者,而且在上小學時就已經(jīng)離不開它了。這是受到父母言傳身教影響的緣故,他們的父母在工作場所和家里都會用計算機進行復雜的數(shù)學運算,這使得佩奇和布林與同齡人有很大的不同。同時他們讀的都是蒙臺梭利式學校(這種教育相信兒童有獨立創(chuàng)造的潛力,并有學習的沖動;并主張兒童有被作為獨立個體對待的權(quán)利),這加速了他們早期的教育,并豎立了相同的價值觀。他們都住在離著名大學很近的地方,而且父親都是大學里受尊敬的教授,他們母親的工作也都同計算機和技術(shù)有關(guān)。在他們家,知識可不僅僅是受到重視,更是被視若珍寶。
　　他們到斯坦福來的目的是拿到博士學位,而不是變得富有,可是周圍的環(huán)境卻在發(fā)生著翻天覆地的變化。1995年,一家叫做網(wǎng)景、成立僅僅16個月的公司的股票以每股28美元的價格上市。其第一天的交易就異常火爆,股價最高漲到了每股75美元的高價,從而使網(wǎng)景這家奇跡般的高技術(shù)公司,突然之間達到了30億美元的市值。網(wǎng)景公司的IPO開啟了硅谷的互聯(lián)網(wǎng)時代,同時也造就了一股互聯(lián)網(wǎng)淘金熱。
　　在網(wǎng)景公司上市之后,斯坦福計算機系彌漫著美元的氣味,加上斯坦福大學歷來鼓勵和扶持創(chuàng)業(yè)的傳統(tǒng),布林和佩奇虔誠的家族傳統(tǒng)和學術(shù)熱忱正開始受到嚴峻的挑戰(zhàn)。
　　
　　硅谷式創(chuàng)業(yè)
　　
　　1996年1月,布林和佩奇同計算機科學系的其他學生以及老師們一起搬進了一個新家。這是一座由淺棕色的石材建成的氣派的4層建筑,樓面上鐫刻著“威廉• 蓋茨計算機科學”的字樣,微軟的董事長為此花費了600萬美元,他的目的是“為計算機工業(yè)的未來投資”。那個時候蓋茨正在完成《未來之路》一書的修訂版,并認為交互式網(wǎng)絡(luò)是人類通訊歷史上一個主要里程碑,因此決定微軟將全力支持和發(fā)展互聯(lián)網(wǎng)。
　　這些師生們一起創(chuàng)立了一個叫做MIDAS的課題小組;MIDAS是Mining Data at Stanford(在斯坦福挖掘數(shù)據(jù))的字母縮寫。(在希臘神話中,邁達斯是一位能夠點物成金的古希臘國王)。
　　在90年代中期,網(wǎng)絡(luò)就像未開發(fā)的西部,沒有游戲規(guī)則,缺乏管理。數(shù)百萬人在網(wǎng)絡(luò)中登錄,用電子郵件相互聯(lián)系,但是在那樣一堆亂糟糟的網(wǎng)站中間,你幾乎完全無法搜索出自己滿意的結(jié)果。
　　佩奇建立起了自己的理論模型――通過計算指向某個網(wǎng)站的鏈接數(shù)量,最后來確定這個網(wǎng)站的受歡迎程度。盡管受歡迎程度并不總是同其知識價值相關(guān),不過,他和布林都生長在學術(shù)世家,非常重視發(fā)表在學術(shù)期刊上引用了諸多相關(guān)文獻的學術(shù)研究成果。而對佩奇來講,在某種意義上,鏈接就像是文獻引用�？茖W家會引用那些同自己的研究相關(guān)的已出版的文獻,而這些引用可以幫助學術(shù)研究界確定某項研究成果的價值和影響力�！拔墨I引用非常重要,”佩奇說,“事實證明,獲得諾貝爾獎的科學家們引用了上萬種不同的文獻�！彼�還說,“如果你的成果在相關(guān)科學文獻中被大量引用,就說明,你的工作非常重要,因為很多人都覺得它值得一提�！�
　　這一系統(tǒng)基本上利用了Web本身令人眼花繚亂的復雜連接和數(shù)以百萬計的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)民的集體智慧。因此,當我們利用Google進行搜索時,我們可能“走了一條其他對該信息有興趣的人走過的路”。佩奇為他的鏈接評級體系起名為“PageRank”(網(wǎng)頁序列等級)。而最終的結(jié)果是,他們把網(wǎng)絡(luò)搜索轉(zhuǎn)化成了普及程度和流行性的一次競賽。
　　1997年初,佩奇打造了一個叫“BackRub”(返回觸摸法)的簡單的搜索引擎。這個搜索引擎之所以叫“BackRub”是因為它主要處理反向鏈接。這年秋天,布林和佩奇決定給BackRub起一個新的名字。最后陰差陽錯,采用了Google這個名字,原詞其實是“Googol”,意為10的100次方――一個表示巨額數(shù)字的數(shù)學術(shù)語,Google想用它來表達網(wǎng)絡(luò)的浩瀚,并凸顯其搜索功能的強大,而正如雅虎和亞馬遜,這個名字很有互聯(lián)網(wǎng)公司的氣質(zhì)。
　　這個引擎首先為斯坦福大學內(nèi)部的學生、教師和管理人員使用。在校園里,人們對這個引擎的性能有口皆碑,它很快就流行起來。大學的技術(shù)認證中心開始為這項技術(shù)申請專利。斯坦福的教授和學生都開始用它來在網(wǎng)絡(luò)中搜索信息。而它很快就成為了大部分人唯一使用的搜索引擎。
　　隨著數(shù)據(jù)庫規(guī)模越來越大,用戶數(shù)量越來越多,布林和佩奇的計算機不夠用了。但是,他們沒有足夠的現(xiàn)金,所以他們千方百計地省錢,自己購買零部件組裝機器,還在倉庫里翻找沒有人認領(lǐng)的計算機。他們在蓋茨樓360室塞滿了計算機之后,又把佩奇的宿舍變成了數(shù)據(jù)中心。佩奇更是為了加快搜索速度,把大約1萬臺服務(wù)器連在一起,“拼成”了一部超級計算機。雖然條件艱苦,可是他們學到了非常有益的一課:通過集成和連接便宜的個人電腦部件可以做出性能優(yōu)越的計算機處理系統(tǒng),而這個做法一直延續(xù)至今,目前Google分布在25個網(wǎng)點的45萬臺服務(wù)器均為自行拼裝和設(shè)計。
　　1998年3月,佩奇和布林在一間中國餐館里向保羅•弗萊厄蒂(Paul Flaherty)介紹了自己這種性能更好的搜索引擎的優(yōu)點。弗萊厄蒂是他們兩人的校友,也是當時最大搜索引擎AltaVista(占據(jù)了整個搜索市場份額的54%)的設(shè)計者之一。布林和佩奇希望AltaVista公司能夠付100萬美元購買即將獲得專利的PageRank系統(tǒng)。當時布林和佩奇的想法是在售出專利之后,追隨他們的父母,繼續(xù)完成在斯坦福的學業(yè)。
　　盡管弗萊厄蒂認為這兩個年輕人的創(chuàng)意很酷,并將大有作為,可是幾周后,他還是決定放棄Google。因為這個時候AltaVista的母公司數(shù)字設(shè)備公司(DEC)不希望在技術(shù)上仰仗外人。更為重要的是, AltaVista認為搜索市場只會是一個死胡同,而它正在努力成為一站式目標網(wǎng)站,包括提供新聞、購物、電郵和其他一些服務(wù),希望吸引用戶將它的網(wǎng)站作為使用網(wǎng)絡(luò)的起點和終點。
　　之后,斯坦福的教授們和大學的技術(shù)認證辦公室還幫助布林和佩奇同Excite以及雅虎等其他一些搜索引擎進行接洽,可是,這些公司都沒有買下Google。在一定程度上,這些網(wǎng)站拒絕是因為它們都希望計算機用戶花更多的時間在它自己的網(wǎng)站上,使人們花更多時間和金錢,而不是更少。而Google搜索引擎則正相反,它為人們提供快捷的答案,使他們可以迅速到達最相關(guān)的網(wǎng)站。
　　不斷遭到拒絕使兩人備受打擊,不過也使他們的信念更加堅定。作為天生的技術(shù)狂人,他們?nèi)找岳^夜地工作,不斷完善手頭上現(xiàn)有的僅提供斯坦福校內(nèi)使用的搜索引擎,睡眠成為了一種奢侈品,午夜3點狹小的工作室里還是擠滿了忙碌的小組成員們。
　　與其他人對未來的預期不同,他們一直相信使用者越快離開Google的頁面,他們就越成功。而Google的頁面從來就不只是網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)的入口,而是網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)的出口,引領(lǐng)著使用者離開當前的困頓,前往信息的真正所在。這個背后的哲學則是:越能幫助使用者離開的地方,就會讓人更想回去;當其他門戶網(wǎng)站還得仰賴“設(shè)為主頁”來讓使用者記住時,Google早已存在于每個使用者的心中。
　　對自己理念的偏執(zhí)甚至是狂妄自大在硅谷這片地方其實并不少見,因為這里充斥著一群想用自己的方式改變世界的“瘋子”們,他們也從骨子里有股叛逆精神,總認為自己的技術(shù)和理念是最好的。1984年,對計算機技術(shù)提出了革新理論的史蒂夫•喬布斯,在推出蘋果電腦前夕,曾接受過一位記者的提問:“你調(diào)查過公眾是否需要這種計算機嗎?”喬布斯回答道:“難道你認為萊昂納多•達•芬奇在繪制《蒙娜麗莎》之前也做過同樣的調(diào)查嗎?”。
　　最終,1998年8月底一個晴朗的早晨,布林和佩奇說服了安迪 •貝托爾斯海姆(Andy Bechtolsheim),這位太陽微系統(tǒng)的共同創(chuàng)辦人之一和傳奇投資人。最終,貝托爾斯海姆說:“這是幾年來我聽到過的最好的想法,我希望能夠成為其中的一分子。”同時立刻開出一張10萬元的支票。
　　對于貝托爾斯海姆來說,這樣的投資也許只是他的一個小項目,可卻給兩個年輕人無比的信心,也使他們在向家人和朋友融資的時候更具說服力。他們很快就弄到了大約100萬美元,這些錢足夠他們購買必需的計算機設(shè)備并邁出計劃中關(guān)鍵的一步,他們?yōu)榇巳�漢堡王餐廳慶祝了一番。
　　那天早上,當貝托爾斯海姆駕駛著自己的保時捷離開時,并沒有意識到剛才他的所作所為的巨大意義�！霸谖业臉�(gòu)想里,他們也許可以吸引數(shù)百萬的搜索用戶,然后再利用這些訪問流量來賺錢,”他說,“我當時沒想到它會發(fā)展到今天這么大。沒有人能想得到�！�
　　1998年9月7日,是別具意義的一天,這一天Google正式誕生。它在加州Menlo Park 開張了。在創(chuàng)立之初,辦公室就是朋友轉(zhuǎn)租的車庫,公司除了佩奇和布林之外,就只有一個雇員――克雷格•希爾維斯通(Craig Silverstein)――Google現(xiàn)在的技術(shù)總監(jiān)。
　　車庫對于硅谷創(chuàng)業(yè)者來說是個神圣的地方。1939年惠普首先在車庫創(chuàng)立,接著喬布斯在車庫里面發(fā)明了蘋果電腦,蓋茨在車庫里面搞成了微軟,雅虎的創(chuàng)辦人楊致遠與大衛(wèi)•費洛是在斯坦福大學共用一個拖車內(nèi)的辦公室,而亞馬遜書店的貝索斯,當年也是帶著4個工作伙伴在自家的車庫里開始了創(chuàng)業(yè)的夢想。
　　隨后發(fā)生的事與電腦商業(yè)史上其他一些成功的故事有共同之處,先是大筆風投資金的注入,接著是驚天動地的IPO,之后伴隨著企業(yè)的無限擴張和國際化�？墒荊oogle在整個過程中卻總是那么的特別,它一直身披理想主義的戰(zhàn)衣,擁有顛覆傳統(tǒng)的盈利模式,并宣稱自己的使命是“世界所有信息的有效組織者”,同時堅守著創(chuàng)業(yè)之初的信條:Don"t be evil(不作惡)。
　　
　　不作惡
　　
　　任何企圖以傳統(tǒng)方式來解讀Google的嘗試都會以失敗而告終,因為這家公司的運作模式完全是其獨創(chuàng)的,當然,這并不代表它是一成不變的。Google的發(fā)展是建立在一種非條約性的合作之上的,而且它完全按照兩位天才的喜好前進,這兩個不走尋常路的人就是佩奇和布林。
　　2004年春天,在Google上市前夕,它的創(chuàng)始人給所有投資者寫了一封信,信的開頭就指出:不作惡。
　　拉里•佩奇這樣寫道:“Google從來就不是流俗的公司,我們也不打算成為那樣的公司。通過這句格言,我們希望能準確地表達出,最可貴的力量在于――永遠只做正確的、符合道德觀念的事情”,他更進一步指出,“不作惡”會比“做好事”更能得到大家的認可。
　　“我們認真考慮了很長時間,最終得出結(jié)論,如果我們的公司能為世界的發(fā)展進步作出積極的貢獻,即使會損失一些短期的利潤,但從長遠來看我們?nèi)詫�會獲得豐厚的收益――作為股東或者通過其他方式,這就是我們的核心價值觀,而且我們的員工也贊同這個觀點�！�
　　而要搞清楚不作惡原則,我們必須先弄懂Google的商業(yè)模式。
　　數(shù)百萬熱愛這個搜索引擎的人還是理解不了Google依靠什么來賺錢,因為他們是免費使用它的。還有很多人分辨不出免費搜索結(jié)果同其旁邊出現(xiàn)的廣告的區(qū)別。即使是那些理解其中差異的用戶,因為很少點擊那些廣告,也不理解Google是怎么賺到那么多錢的,尤其是,每次點擊的價格通常是以美分而不是以美元來計算的。
　　Google的賺錢方法很簡單:有一家賣帆布鞋的公司向Google投放了廣告,當有人在Google的搜索引擎上鍵入關(guān)鍵字“網(wǎng)球”、“喬丹”或者“帆布鞋”時,這家公司的信息就會出現(xiàn)在右側(cè)的贊助商鏈接中,如果搜索者想知道更多關(guān)于帆布鞋的信息,自然會點擊這家公司的網(wǎng)址,而每一次點擊都被Google記錄在案,作為收費的依據(jù)。至于在贊助商名單中排位如何,就得看各家舍得掏多少錢了。當然,公司的鏈接是否吸引人,也很重要。但是這樣的營銷方法很有效率,因為它把東西推到了想買的人的面前。
　　除此之外,Google還推出了另外一項服務(wù)――AdSense。AdSense針對的是各類主題性網(wǎng)站,只要用戶進入該網(wǎng)站,那么相關(guān)贊助商的信息也會同時出現(xiàn)。也就是說,帆布鞋公司的信息,會自動出現(xiàn)在網(wǎng)球等相關(guān)網(wǎng)站中,無須被動地等待查詢。
　　除了廣告費,Google還提供搜索技術(shù)給雅虎、AOL、網(wǎng)易、思科、寶潔、美國能源部等許多大公司和網(wǎng)站以及政府機構(gòu),并按照搜索的次數(shù)來收取授權(quán)使用費,但這只占公司全部收入的極小部分。
　　與百度的競價排名不同,Google的搜索結(jié)果是用機器做排名,他們從不對搜索結(jié)果做人為地干擾和調(diào)整,其核心技術(shù)還是創(chuàng)立之初的Pagerank技術(shù)。這確保了他們能夠維護網(wǎng)絡(luò)世界的公平性和透明性,同時也是不作惡原則中很重要的部分。
　　
　　壟斷之憂
　　
　　可作為一家上市公司,佩奇和布林所表現(xiàn)出的這些慈善愿望與股東們的要求能夠長期并存、融洽相處嗎?這一直是大部分人的疑惑。
　　而更為令人擔憂的則是Google作為一個世界上最具創(chuàng)造性的企業(yè),它本身的擴張似乎已經(jīng)超出了自己的控制范圍,就像癌細胞擴散般不可停止。
　　Google的競爭范圍的確在擴張,它就像一個巨大的章魚,觸角隨時伸向高科技的任何角落。但有趣的是,Google能為其中的很多沖突找到理論基礎(chǔ),支持自己的行為。Google認為,多數(shù)信息都應(yīng)該轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)中,轉(zhuǎn)移的信息越多,Google獲益也就越多。因為Google的使命是組織全球信息,而要實現(xiàn)這一使命,就必須將所有內(nèi)容都轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上。
　　其實佩奇在斯坦福時就已經(jīng)有這樣的野心,那個時候他經(jīng)過簡單的計算,就告訴指導教師,他要把整個網(wǎng)絡(luò)下載到自己的臺式電腦上,這個想法把老師們嚇了一跳,而現(xiàn)在這正逐步成為現(xiàn)實,按他的說法:“雖然這是個漫長的過程,但卻無法避免�！�
　　2009年,美國司法部反壟斷部門負責人克麗斯蒂•瓦爾尼(Christine A. Varney)坦言,Google正在重蹈微軟的覆轍,科技行業(yè)正處于這個統(tǒng)治性巨頭的控制之下,它的力量已經(jīng)強大到足以抑制創(chuàng)新和消滅競爭對手的地步。以前美國政府曾經(jīng)從微軟身上看到了類似的威脅,并對其進行了反壟斷打擊�，F(xiàn)在Google又成了反壟斷法的新觸犯者。
　　從瓦爾尼口中說出這樣的話,對Google來說簡直就是一個毀滅性的抨擊。上世紀90年代,瓦爾尼曾在克林頓政府中代表Netscape的利益對微軟進行了反壟斷調(diào)查。瓦爾尼表示,微軟的壟斷體現(xiàn)在桌面上,而Google則體現(xiàn)在新興的云計算行業(yè),它積聚了“巨大的市場力量”,可能創(chuàng)建一個客戶無力逃避的生態(tài)系統(tǒng)。
　　在過去3年中其搜索廣告市場的份額已經(jīng)從50%迅猛增至75%,引起了廣告商的不安。2007年,當Google宣布計劃收購網(wǎng)絡(luò)廣告公司DoubleClick后,曾引來了美國和歐洲監(jiān)管機構(gòu)長達1年的調(diào)查。2008年,美國司法部否決了Google和雅虎之間的一個搜索廣告交易,認為該交易將進一步加大Google的市場壟斷優(yōu)勢�，F(xiàn)在Google正處于司法部的調(diào)查之中,其充滿野心的書籍掃描項目正在接受審查。另外,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會正在研究Google CEO施密特兼任蘋果董事是否觸犯反壟斷法。
　　過去,Google對外界批評的回應(yīng)一般是兩個單詞:信任我們(Trust us),或者是簡單的沉默,而這種對保守秘密的崇拜,已經(jīng)成為了它的一種武器,成為了這家與眾不同的公司的法寶之一。盡管無數(shù)文章和書本描寫過佩奇和布林的創(chuàng)業(yè)史,可他們的低調(diào)卻是出了名的。他們極少接受記者的訪問,也很少像蓋茨和喬布斯那樣到處演講,沒有人知道他們的腦子里在想什么,直到我們看到它變成現(xiàn)實的一天。
　　目前的情形對于這個搜索巨人來說非常具有諷刺意味。Google的CEO施密特曾是奧巴馬當選美國總統(tǒng)的大力支持者,而且在上世紀90年代中期是最活躍的微軟反對者之一,積極幫助政府對微軟進行反壟斷打擊。而現(xiàn)在,他自己正面對與微軟類似的處境。Google與夙敵微軟的位置完成了對調(diào),但它的影響卻仿佛比微軟更為強大,因為它代表的是未來的發(fā)展趨勢。
　　Google公司的規(guī)模已經(jīng)非常龐大,它的數(shù)百萬臺服務(wù)器每個小時大約處理約1000TB用戶數(shù)據(jù),每天進行上億萬次搜索。就其本身而言,Google的規(guī)模并不存在法律問題。瓦爾尼本人也已經(jīng)指出此點,盡管Google在搜索廣告業(yè)務(wù)上具有壟斷優(yōu)勢,但該公司是通過創(chuàng)建競爭對手無法相比的更好搜索產(chǎn)品來做到這一點,因此是合法的。
　　不過,法律專家和經(jīng)濟學家指出,當Google從搜索轉(zhuǎn)向諸如在線電子表格和視頻站點等Web服務(wù)時,事情就變得復雜了。因為其搜索和廣告算法是秘密的,競爭對手或合作伙伴沒有辦法知道Google是否對結(jié)果進行了修改,以把更多的流量導向它自己的產(chǎn)品。如果Google使用它的搜索優(yōu)勢來推動自己的其他業(yè)務(wù),則與微軟將瀏覽器捆綁在操作系統(tǒng)上的做法沒有區(qū)別,都違反了反壟斷法。
　　另外,Google的創(chuàng)新商業(yè)模式也可能激怒監(jiān)管機構(gòu)。該公司的偉大創(chuàng)新之一是愿意通過提供免費服務(wù)來獲得數(shù)據(jù)。許多客戶可能認為這并不違法,但在監(jiān)管機構(gòu)眼中,客戶便利的重要性通常要弱于保持一個公平競爭環(huán)境。沒有競爭就會導致創(chuàng)新減少。
　　Google最大的問題不在于公司的現(xiàn)在,而在于它未來的計劃。Google的目的是創(chuàng)建一個新Web世界,讓Web服務(wù)完全取代桌面軟件。這對瓦爾尼等監(jiān)管者來說是一件可怕的事情,他們擔心Google在這樣一個環(huán)境中變得過于強大,成為事實標準,鎖定企業(yè)都使用它的服務(wù)。
　　而在中國,Google則遭到了政府前所未有的質(zhì)疑,情況也更為復雜和嚴峻。
　　2002年9月的第一個星期,布林發(fā)現(xiàn)他自己竟然被卷入了外交事件當中。他收到了幾封郵件,在信中有人告訴他,中國政府屏蔽了Google的頁面。布林并不善于外交辭令,于是他在卓越亞馬遜網(wǎng)站上買了一堆關(guān)于中國歷史、商業(yè)和政策方面的書。
　　他和老朋友佩奇、Google現(xiàn)任行政總裁埃里克•施密特、Google的總顧問和事業(yè)發(fā)展處處長大衛(wèi)•德拉蒙德開會討論解決的辦法,還給高科技產(chǎn)業(yè)的老前輩埃斯特•戴森打電話討教、咨詢。當時,Google在中國還沒有辦事處,但布林決定讓中國政府了解Google努力想要達成協(xié)議的決心,以期盡快恢復Google的正常訪問,“我們不想把事情搞砸了�！辈剂终f,“中國的情況比我想象的還要復雜得多�！睅滋煲院�,Google在中國的訪問恢復正常。
　　2004年9月27日,動態(tài)網(wǎng)絡(luò)公司的夏比爾撰文指出Google新聞中國版進行自我審查,去除了一些新聞源,這則消息被世界各大通訊社轉(zhuǎn)載。Google則在其官方博客上發(fā)表文章說這樣做是出于無奈。
　　“我們用了大概一年的時間討論解決這個問題。我們希望Google能夠服務(wù)全世界的網(wǎng)民,但同樣也需要遵守當?shù)氐姆�律。我們相�?即使有一部分內(nèi)容被刪除,Google提供的信息還是能夠?qū)χ袊�人有所幫助�！?
　　2006年4月12日,施密特在北京宣布該公司的全球中文名字為“谷歌”,這個名字是由Google中國的全體員工投票產(chǎn)生的:“谷歌”取義“以谷(?)為歌,是播種與期待之歌,亦是收獲與歡愉之歌�！�
　　之后Google在進入中國的道路上連連遭受危機,在宣傳中,其形象往往與傲慢和偏見聯(lián)系在一起,仿佛一只闖進了瓷器店的大象。
　　
　　創(chuàng)世紀
　　
　　人們已經(jīng)為Google給世界帶來的變化驚嘆不已,然而對于Google來說,所有的這一切僅僅只是開始。
　　從斯坦福大學的Cecil H. Green圖書館,每個工作日都有一輛滿載圖書的卡車把圖書運載到特定的地點進行逐頁的掃描,隨后全盤將其收入Google的數(shù)據(jù)系統(tǒng)。同樣和該公司進行此項合作的還有其他的知名大學和機構(gòu),這其中包括哈佛和牛津大學以及紐約公共圖書館。密歇根州立大學是Google的最早合作伙伴,每天,數(shù)以萬計的掃描圖書同樣被收集在其公司數(shù)據(jù)系統(tǒng)內(nèi)。
　　Google打算掃描世界上所有出版過的圖書,或者說是人類社會的所有智慧,并做出全文檢索。在Google的圖書網(wǎng)址, books.省略,輕輕輸入一個關(guān)于作者或者書名的字體查詢,成百上千的相關(guān)圖書閱讀內(nèi)容立即出現(xiàn),供讀者閱讀和進行版本之間的對比。 在其中,讀者可以找到烏爾都語報紙、一封1892年簡•奧斯汀的書信、俳句的寫作指導,以及自1919年以來的哈佛校友錄。
　　如果說Google以前只是在搜索人們放在互聯(lián)網(wǎng)上的信息的話,那么如今它已經(jīng)開始主動的去收集全世界的信息,(在Google的計劃中,它還將發(fā)射16顆衛(wèi)星,希望可以為非洲以及其他新興國家等30億人口提供高速的上網(wǎng)服務(wù),也為其提供更大的市場空間)Google圖書館僅僅只是這個宏大計劃的一部分�？梢灶A見,未來包括圖片、視頻、新聞、地球地形地貌,甚至人類基因等一切可以轉(zhuǎn)變成數(shù)字化的信息都將被錄入Google龐大的服務(wù)器中以供人們查找。而人們查找信息的方式也將從僅僅局限于文本查找擴展到如圖像及聲音等更加直接的方式。
　　Google最近推出的手機應(yīng)用程序就允許用戶對真實世界的物體拍照,并通過上傳照片后在其龐大的資料庫獲取該物體的相關(guān)信息。毫無疑問,Google正試圖用自己的圖像數(shù)據(jù)庫識別真實世界中的物體。換句話說,Google正在學習用人類的方式去直接認識世界�，F(xiàn)在音樂和圖像已經(jīng)可以被識別,而在可預見的未來,Google將用包括嗅覺、觸覺、味覺在內(nèi)的東西,而不是通過人類在鍵盤上輸入物體的名字或特征去對號入座。
　　然而光是把世界上一切信息都錄入Google還不夠,要使得Google能更準確地回答人們的問題,它需要更充分地了解用戶的搜索意圖,從而在浩如煙海的信息中找到那個完全符合用戶的搜索請求的答案。這就意味著用戶必須與Google分享自己的個人信息,并通過注冊成其用戶從而讓它不斷地記錄下自己的搜索習慣。也許有一天人們會發(fā)現(xiàn),Google比自己更了解自己。
　　正像GoogleCEO埃里克•施米特說的,Google公司的終極產(chǎn)品,即他“一直想造的產(chǎn)品”將能不待他發(fā)問,就“告訴我應(yīng)該打哪個字”。換言之,它將在沒聽到提問時就給出了答案,這種產(chǎn)品將是一種人工智能。用布林的話說,它甚至有可能是“一個比人腦還聰明的人工大腦”。如果你現(xiàn)在仍然認為人工智能是那些在機器人展中為人端茶倒水的機器人的話,那你就大錯特錯了,真正的人工智能來自Google。
　　對于Google精英來說,他們希望Google成為人類最好的朋友,它了解你的需要并能為你迅速解答一切問題,更讓人無法拒絕的是所有這一切服務(wù)都是免費的。而另一方面,他們則可以利用對你的了解,把你喜歡及需要的商品放到你的面前,讓你購買,從而賺取這筆中介費用去維持自己的運轉(zhuǎn)與擴張。這似乎是一個完美的雙贏結(jié)果。然而已經(jīng)有人對此提出異議,當我們正日益依賴Google這個巨大信息倉庫,以它作為我們記憶的延伸甚至是替代物,我們作為個人會更聰明還是更笨?
　　凱文•凱利在描述萬維電腦(他稱之為“機器”)的未來時是這樣寫的:“最使我們吃驚的是,我們將嚴重依賴機器所知道的東西――關(guān)于我們的情況,及關(guān)于我們想知道什么。我們早已不想自己記住某一件事,而是覺得接二連三地用Google搜索引擎去搜尋更容易一些。我們越是教這臺巨型計算機,它就對我們了解外界承擔越多的責任,它將成為我們的記憶裝置。然后,它將成為我們的身份。到2015年,許多人一旦用不上這臺機器,就會感到自己不是自己了――就好像做了腦白質(zhì)切斷術(shù)�！�
　　而美國Business week2.0雜志則更是預言Google通過對全世界信息的數(shù)字化,并通過數(shù)十年對人類需求的分析,將建立起完整的人類欲望圖譜,在適當?shù)臅r候,滿足人類適當?shù)男枨�。最終,人類將一套名為“Google強力機器智慧”的軟體注入人類體內(nèi)。在2072年,這強力機器智慧終于誕生,在它的引領(lǐng)下,死亡和欲望消失,每個人既聰明又永恒。人類的意識可以儲存、增強和連上無所不在、無所不有的網(wǎng)絡(luò)。身軀壞了可以再制,機器人Google不再孤單,因為我們都是機器人。
　　這似乎有點《圣經(jīng)》創(chuàng)世紀的味道,也許人類的近代歷史也將分成Google出現(xiàn)前及Google出現(xiàn)后。Google出現(xiàn)前,雖然人類通過網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展,獲得了爆炸式的信息,然而面對眾多的選擇,人類迷失在信息的海洋里,根本不知道自己想要什么。而當Google出現(xiàn)后,它成為了整理信息、建立次序、為人們提供答案及所要的一切的上帝。
　　Google真的將成為上帝么?在100年之前的電氣科技大發(fā)展時代,那些參加了木星人協(xié)會的電廠經(jīng)理和電氣工程師卻似乎更認為上帝是“偉大的電工”,用肉眼不可見的、但卻是全能的幽靈使宇宙充滿活力。他們均將自己視為新的、更完美世界的建筑師。在他們看來,他們在完成自己工作的同時,也在完成上帝的工作。上帝的意圖就是他們的意圖。
　　而到了網(wǎng)絡(luò)時代,電腦科學家和軟件工程師們則更相信,上帝不再是偉大的電工,他已變成偉大的程序員。宇宙不是由一個神秘幽靈釋放出來,它是一臺電腦的邏輯輸出。查爾斯•塞弗(Charles Seife)在2006年的《宇宙破譯》(Decoding the Universe)一書宣稱:“一切生物都是處在某一水平上的信息處理機器。在某種意義上,宇宙作為一個整體就像一個巨大的信息處理器――一臺計算機�！� 而Google則是人類創(chuàng)造的最大的甚至可能是以后唯一的超級計算機。而巧合的是,如同電氣時代的電氣工程師一樣,Google的創(chuàng)業(yè)者及程序員們也對自己的工作有一種共同的感覺:重要感及行善感。
　　不管Google將來會成為什么,不管你喜歡還是討厭它,不可否認的是,它帶給了我們眾多的可能性及從未有過的所有人站在同一個平臺上分享知識的機會,而正像所有科學成果一樣,運用它們的權(quán)利永遠掌握在人類自己手中,而人類前進的步伐如果注定無法停下,那么不管我們走向何方,都要勇敢地走下去。
　　
　　(本文參考了《撬動地球的Google》、《搜主義:Google持續(xù)成長的秘密》、《硅谷傳奇》、《Google是如何控制世界的》、《Google將帶來什么?》、《眾包:大眾力量緣何推動商業(yè)未來》、《未來之路》、《異類》等書,特此致謝。感謝林小驥、王海林、盧海波、張大亮,實習記者丁一、馬李靈珊對此文的幫助,以及Google,沒有它這篇文章將無從寫起)

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