走進新時代

　　在這個懸而未決、隨時有可能被城市化的效率和速度裹挾疾馳的北京郊外，中國學生學習著英語和美國文化，美國人則嘗試著讀懂中國 　　 　　看到幾個立于河邊、身穿保安制服的男人時，新天地語言學校――NEW DAY learning center就不遠了。
　　第一次坐朋友的車去學校認門兒的時候，我驚奇地發(fā)現，我們用了半個小時就穿越了整潔的中產階級聚居區(qū)、喧鬧的城郊結合部和靜謐的農田。寶馬X6、大型推土機和臟兮兮的羊群是這個雞尾酒社會不同層級的吉祥物。
　　盡管在北京生活已超過10年，但我此前從未到過這個叫“青云店鎮(zhèn)”的地方，鎮(zhèn)中心只有一家農業(yè)銀行儲蓄所，農行卡也是NEW DAY唯一接受的信用卡。
　　事實上，學校距離鎮(zhèn)中心也還有一段距離。從校門口出發(fā)，往左走5分鐘，就是大片的蔬菜大棚和麥田。很多家長送孩子來這里，正是看中了它的荒僻。20歲的Bella說，“我爸考察了好幾個地方，最終相中了這里，這兒去哪都不方便，他覺得我能在這里好好學習�！�
　　保安們是今年開春后才出現的，學校的往屆老生告訴我，因為這一片被劃歸了一個大型土地開發(fā)項目，很多村民抓緊時間加蓋房屋�！版�(zhèn)里在村子兩邊都設了關卡，專門查運磚和建材的貨車，不讓農民再蓋房。”
　　和那些標榜“純美語、純外教”的諸多語言學校不同，名氣不大的NEW DAY卻完完全全是個美國文化小社區(qū)，整個學校只有一兩個中國老師。學校幫外籍老師們在鎮(zhèn)上或是附近的村里租了房子，當他們談及自己周末的安排時，我時常忍不住偷笑，他們總是脫口而出，“我明天打算去趟北京！”――這個隸屬北京市大興區(qū)的小鎮(zhèn)，因為地理位置的偏遠被人們從心理上劃出了偉大首都。辦了幾年的語言學校，據說也要拆遷，只是時間未定。在這個懸而未決、隨時有可能被城市化的效率和速度裹挾疾馳的地方，中國學生學習著英語和美國文化，美國人則嘗試著讀懂中國。
　　
　　中產與移民
　　
　　學校不允許說中文，新生進校時都必須取一個英文名字，如果你自己想不出來，沒關系，教務督導Bill先生會笑瞇瞇地提議，由他來給你取一個，“very very beautiful”的英文名字。
　　Maggie就是在這里被命名的，她是我的鄰居。我們倆，再加上與我們同住一個社區(qū)的Rachel和Amy，是這所學校里僅有的4名走讀生。其他學生都住在學校宿舍里，家長在為他們支付了不菲的學費后就離開了，希望自己的孩子能夠在這個郊外學校潛心學習，為出國留學或移民做好語言、文化上的準備。
　　入學第一周可謂“自我介紹周”，每科老師上課第一件事都是讓大家自我介紹，從哪里來，要往哪里去？大多數同學目標明確，夏天過后，就要登陸異國領地，開始新的生活。而我，只是一時心血來潮，跑到這個地方，給自己處于慣性的生活摁下一個暫停鍵。
　　在同學們務實、明晰的目標前，我的理由隨意得幾乎欠缺誠意了。但沒想到，Rachel比我更不靠譜。
　　她家境富裕，先生是一家醫(yī)藥公司的負責人，收入豐厚。孩子出生后，她在家做全職媽媽，一晃孩子長大，上了幼兒園了，“在家待時間太長了，出去做事也覺得沒什么信心�！�
　　先生有足夠的經濟實力給一家人豐豐富富的供應，也鼓勵她繼續(xù)做全職太太，她卻閑愁無限，“過去兒子小，在家還能待得住，現在孩子天天上幼兒園，我一個人在家，干什么呢？”于是，“開始也跟那些媽媽團們一起玩了一陣子，打高爾夫、學插花、學園藝……”
　　她最終還是沒辦法讓自己興致勃勃地玩下去，“一個人在家也待不住，抓著電話，把能打的電話都打了，逮著人一聊就是個把小時，我妹妹都怕接我電話了。必須找點事兒做，不然人就廢了�！彼齺淼竭@里學英語，“什么也不為，就為給自己找個目標，找個能天天干的事兒。”
　　學校每年分春秋兩期招生，每期4個月。在我們去之前，Rachel已經在那里待了4個月，跟我們念完這個學期后，她說下個學期還要接著上，“只要這個學校辦，我就一直來�！庇谐�一日，英語學得足夠好了，她打算再去學法語、德語、日語……“語言那么多，就一直學唄！這就不怕自己沒事干了�！�
　　與Rachel漫無邊際的學習計劃相比，Maggie的時間甚為緊迫。今年8月，她要帶著8歲的兒子移民到澳洲，大學學俄語的她，要在短短幾個月內，從零起步，初步解決語言問題。
　　“太可怕了，你做夢都在說英語。”有天早晨，她先生驚恐地拍醒她。但沒辦法，為了移民，只能拼了。
　　根據北京師范大學金融研究中心鐘偉教授給出的數字，過去10年里，中國移民海外的人數年均多達45萬人，他們攜帶到外國的資產高達2500億美元。這筆金額是中國政府和國內企業(yè)迄今在海外直接投資金額的兩倍。醫(yī)療、教育等公共服務的匱乏，以及社會不公正，法律體制不完備和權力濫用導致的“不安感”等，都是驅使眾多人士移民海外的要因。
　　“不問不知道，一打聽，這兩年身邊很多朋友都出去了，”Maggie感嘆，“如果不是為了孩子，我何至于這么緊張��！”能干的她有家運轉裕如的公司，先生事業(yè)發(fā)展也很平順，選擇投資移民完全是為了孩子。
　　“我原來是想在國內好好培養(yǎng)他的，”從重點幼兒園到重點小學，再到重點中學……她利用關系，精心布局，為孩子鋪好了路，但行至中途，卻改變主意。
　　孩子上的幼兒園是北京市最好的一家公立園，很多大人物的第三代也在那里入學，學校是全寄宿式教育，管理嚴格，從這里出來的孩子們跟“小大人”似的，自理能力極強。
　　Maggie的兒子非常適應在父母忙碌時，自己照顧自己，“餓了自己熱飯，渴了自己燒水�！钡�她發(fā)現孩子身上有個大問題，“沒有主見，吃個蘋果都要問我！”
　　她不希望自己的孩子因為過于嚴格的管教，失去主見和個性，最終放棄了早已預定了學籍的一所著名重點小學，把孩子送到京郊一所崇尚能力教育、重視英語口語訓練的“美國小學”。
　　她看著自己一個好朋友的孩子，一路從重點幼兒園、重點小學、重點中學讀上來，“那孩子英文呱呱叫，但是胖得啊……功課太重了，孩子壓根兒沒時間鍛煉。”
　　幾年前，朋友一家移民去了澳洲，“再回來，那孩子完全變了個人，特別有活力！”朋友勸她也出去，各種理由里最打動她的是，“那兒的孩子有足夠的睡眠和鍛煉時間，就是下雨天，學校也雷打不動地為孩子們安排課外活動。”
　　“我不指望我的孩子將來能成才，但我希望他快樂、健康，有活力、創(chuàng)造力！”40歲的她每天瘋狂背單詞，毫不畏懼地開口說英語，4個月下來，聽說能力進步神速，班主任Ms.Martin一提她就嘖嘖感嘆。
　　
　　家庭學校
　　
　　作為一個3歲孩子的母親，我也常為孩子的教育問題擔憂，Maggie的話讓我都心動了，但顯然，移民到海外的經濟壓力、心理壓力不是每個家庭都能承擔的。Maggie也時常心焦，她對先生說，“我們倆得玩命工作才行��！”
　　仿佛是為了給我的困境指一條出路，Ben和他的哥哥Jeremy出現了。這對美國兄弟一個16歲，一個18歲，從小就沒去過學校，而是在家由媽媽教育，“我媽教不了的功課，比如化學、物理這些，她會通過Home school的組織找到能教這些功課的其他家長，而我媽媽，則可以教其他家長不擅長的功課，”就這樣，通過交換教育的方式，這哥倆，包括他們的姐姐Nance都順利地念完了高中。
　　幾年前，他們隨父母來到NEW DAY，繼續(xù)自學和網絡遠程教育，學校圖書館和食堂就是他倆的教室。父母從未管過他們，Jeremy具有超強的自控能力，坐在墻角抱著書本或者電腦一學習就是半天，他已經自學到了大學二年級的課程，超過了同齡在校學生的進度。
　　Ben性格外向，自稱為“people person”（善于交際的人），他的學習時間可能只有哥哥的2/3，但喜好交際的他，幾乎成為學校的編外員工，每周三傍晚的“open mirco”（學生們唱歌、跳舞自由展示才藝的活動）都由他參與組織。
　　學校的美方校長Neal先生每個學期都會招募大量的志愿者來這里“支教”，高中生、大學生，甚至成年人都有。Ben是當之無愧的中外使者，他能迅速地與新來的訪問團打成一片，跟他們一起打球、玩樂隊（學校的辦學條件很一般，但有兩樣投資是非常有眼光的：豐富的運動器材和各類樂器），Ben會七八種樂器，排球、乒乓球也打得不錯，是外國訪問者和中國學生之間的超強粘合劑。
　　“有知識和有智慧不是一回事，”有天中午，他聽到我跟他哥哥討論“home school”的問題，過來插話，“我在美國的一些朋友，成績可能比我棒，但我總覺得他們很幼稚，只能跟同齡人打交道。我可以跟任何人做朋友，跟任何人都有話題�！�
　　和NEW DAY同在一個院子辦公的，還有一家公司和一個與多家福利院合作、救助重病孤兒的“希望之家”，雇員和志愿者大都來自美國，他們的家人、孩子也都是NEW DAY的�？�。包括教學督導Bill先生的兩個兒子在內，這十多個孩子全都是家庭教育，用Bill的話說，“父母和教學DVD就是他們的老師�！�14歲的Daniel戴著小眼鏡，看起來十分羞澀，他剛剛通過網絡參加了美國高考（SAT），分數甚高，這讓其他在家學習的孩子們信心倍增。
　　每天午飯后，這些孩子們都會到學校后院的兒童游樂場玩耍，我坐在秋千上看著他們奔跑、跳躍、呼喊，聽見戴著小眼鏡的姐姐小大人兒般地吩咐她的4個弟弟們，“男孩們，一點鐘到家學習，記住，不是一點鐘離開這兒，而是一點鐘到家”，心里甚是安慰。也許除了帶孩子搬進城里，高價買學位房，去爭搶優(yōu)質教學資源，或者是拋棄自己的工作、生活，孤注一擲地把全部家產打進移民賬戶之外，我和我的孩子還能有其他選項。
　　
　　文化差異
　　
　　身處一個外國人占多半的小環(huán)境，Culture shock（文化差異）是不能不談的一個話題。
　　可愛的發(fā)音老師Dawn來自印第安納波利斯，大學畢業(yè)后就沒找過正經工作，跑到韓國教了一年小孩兒，然后又到中國來了�！拔覀儼�1/3的人跟我差不多，畢業(yè)后到公司上班的也有，他們掙的比我多，可是好像都不怎么快樂�！彼�用筷子把炒飯撮進嘴里，告訴我，這個夏天她會回國，“我已經聯(lián)系好了一個教堂，去那里做一年的志愿者。”
　　學期快結束的時候，我們問她，來中國這一年里，她始終不能適應的是什么？她咧嘴一笑，“有的時候，你很難了解中國人真正的想法，因為他們不會直接告訴你，他們總是愛說maybe（也許）�！�
　　這個“maybe”經常令她頭大，“比如我問一個中國朋友，‘今晚的活動你會參加嗎？’她會說，‘maybe’，但實際上很多時候，她心里已經有了主意，她壓根不會來。有的時候，有人通知我一件事，說學�！甿aybe’會怎樣怎樣，這聽上去，好像是跟你商量，這個事情不一定會真的發(fā)生，但實際上，你不能這么認為，他所說的‘maybe’其實就是一種肯定。”
　　我最喜歡的Mr.Reeder老師和他太太都在這所學校教書，神學碩士畢業(yè)的Reeder老師曾在秦皇島一所大學教了4年書，“幾乎每個學期，我都是在開學頭一天才拿到教材的，整個夏天學校似乎都休眠了�！北M管有些不適應，但他和太太還是打算在中國生活10到15年，他把這視為上帝賜予他們夫婦的使命。
　　“可是我沒怎么在課堂上聽你提‘上帝’�。俊彼�所教授的《美國文化》一課，生動豐富，我注意到即便是講“美國的宗教文化”時，他也沒有特別突出自己的基督信仰。
　　“作為老師，我不能在課堂上用信仰取代知識，但在我們與學生、與普通中國人的交往中，我愿意告訴你，我是一個基督徒，我愿意你們通過我，了解到基督徒的行事方式，為上帝在地上做一個好的見證�！�
　　Ben聽說我是記者，樂顛顛兒地跑來問我，“你是不是認識很多名人，你一定很有‘關系’？”小伙子故作老成，“我知道，在中國，沒有關系是不行的�！�
　　他非常認真地告訴我，“我想娶一個中國女孩，我希望多少代之后，我是我們家族生命樹里唯一一個‘外國人’�！�
　　“你為什么想做一個中國人？”
　　他的回答純真可愛，“不知道，可能因為我已經當過美國人了，再當也沒意思�！�
　　
　　砍價難題
　　
　　“Bargain（砍價）”是老外在中國遇到的最大心理挑戰(zhàn)，我的老師Ms.Lungu在中國已經生活了5年，但每次去秀水，她還是會心驚膽戰(zhàn)。
　　我們傳授實用的砍價招數，“砍價不能攔腰砍，而是要從‘腳脖子’砍”，她們嚇得直搖頭，“那些賣東西的很兇，如果價格壓得太低，她們臉色馬上就變了，揮著手說Go、Go、Go……”
　　幾乎每個訪問團來中國都會陷入購物困局。有一天午飯時，坐在旁邊的一個美國女孩告訴我，“那些賣東西的小姐是不是認為美國人很有錢，她們第一句話都是問，你是哪個國家的？我發(fā)現她們給美國人開的價最高。”
　　他們告訴我，在美國，極少有需要砍價的地方，“店主告訴你一個價格，你如果不滿意，你可以走，上別處問問。如果能夠打折，所有人都是這個折扣，不會像在中國這樣，需要買賣雙方打心理戰(zhàn)�！�
　　也有少數人表示很享受這種價格游戲，“我告訴店主，我是羅馬利亞人，她們給我開出的價格很不錯……”
　　在我上學的這4個月里，學校陸陸續(xù)續(xù)來了將近五六十位訪問者，他們中的絕大多數此前從未出過國，中國是他們踏出國門的第一站。
　　首都機場、國貿、東方新天地這些地方著實讓他們吃了驚嚇，“這里跟美國沒有什么兩樣啊，連背景音樂都是美國最流行的�！�
　　街道上還保留著部分上世紀70年代印記的青云店鎮(zhèn)和NEW DAY所在的村子極大地吻合了他們對中國的原有想象。村里每到農歷重要日子都要開集，逛農貿集市也成了最受訪客們歡迎的一個節(jié)目，趕集第二天，很多人會用新買的土布鞋換下腳上的耐克。
　　“中國跟我想象的很不同，”在感受了北京市中心和青云店鎮(zhèn)兩種生態(tài)后，一個墨西哥裔女孩有些迷惑，不知道哪一部分才是真正的中國。我說，“都是，都不是。你就把這兩部分像調酒一樣，搖晃到一起吧。”
　　她以前跟同學一起去過南非，“我爸媽什么都沒問，也絲毫不擔心，但是這次來中國，他們非常緊張，在很多美國人心中，中國是一個政治上不安全的國家，人們的言行很受束縛�！�
　　他們那批訪問團來我們學校時，正趕上金正日訪問中國，一個女孩對同伴擠擠眼睛，“雖然在這里上不了Facebook和Twitter，但是總比去北朝鮮安全吧，去了哪里，我們肯定被……”她用手在脖子上比劃了一下。
　　包括我在內的絕大多數學生，生平第一次如此密集地與美國人接觸，“被美國人包圍”，中國學生們也有許多有趣的發(fā)現。
　　“美國人看起來很熱情，但是想跟他們深交太難了”，Felix說。他今年21歲，大學畢業(yè)剛一年，換了兩三個工作，最后一份工作是給一些淘寶網店拍照片，因為忍受不了老板的苛刻，甩手辭職。他舅舅在德國，他來北京一邊突擊提高英語口語，一邊準備赴德留學簽證。
　　開學頭兩個月，他和我們班里的另外一個男生Jason幾乎每個周末都跟學校的美國老師一起出去玩，說是老師，其實也都只有二十三四歲，算是同齡人。
　　每次活動都是AA制，“老美算賬算得很清的，就算是最好的朋友，10塊錢的小賬也要算得清清楚楚�！蔽覀兊拿绹�老師非常節(jié)儉，“每次吃飯前，她們都會講清楚，多少錢以上的菜不要點，最后結賬時要保證人均不超過50塊錢�！秉c多了會怎么樣？“她們會拒絕付錢，是真的，絕不是開玩笑�！�
　　有件事讓Felix耿耿于懷，有一次說好了大家一起出去吃火鍋，車都叫好了（在地處偏遠的學校，叫車是出行的頭等大事），正準備出發(fā)，有個人，對，美國人，說她肚子不餓，“如果現在出去吃，我很虧！”
　　Felix講起這個就來氣，“這人也太小氣了吧！你說，咱們中國人怎么可能這樣啊，就算你不想去吃，也要看在大家的面子上一起去吧�！�
　　學校旁邊的麥田由綠變黃的時候，他順利通過了德國使館的面試，拿到了簽證，但他心里有些不安，“外國人如果都是這么難交往，我真擔心自己過去之后的生活�！�
　　有趣的是，快畢業(yè)的一天中午，他對我說，“美國女孩麻煩，中國女孩更難搞。”他跟兩個中國女生去游樂場玩，一路上幫她們拎包打雜，“老美嘴巴里還有句‘thanks’，中國女孩just take it for granted（視為理所當然）�！�
　　出發(fā)前一天，另外兩個中國男生臨時起意，也打算加入，“我跟他們說了，我都在網上查好公交線路了，第二天早上8點出發(fā)，花5塊錢就能坐到那個水上游樂園。”沒想到那兩個男孩哇哇大叫說，“太辛苦了，我們花兩百塊錢包個車去吧！”
　　Felix搖搖頭，“他們把錢看得太輕了，我跟那些美國老師們一起去了一趟十渡（北京一個風景區(qū)），往返都是坐公交車，玩了兩天，人均才花了兩百多塊�！�
　　他始終不能忘記，景區(qū)里一瓶礦泉水要5塊錢，無論他們怎么跟老師們解釋，告訴她們中國景區(qū)就是這樣，“她們寧可渴著，也不愿意多花那3塊錢�！�
　　
　　告別后，遠走他鄉(xiāng)
　　
　　從初春到初夏，我們?yōu)槠?個月的春季班就要畢業(yè)了。畢業(yè)前的最后一周是“告別周”，每個老師都會細數這幾個月來大家的變化。
　　除了口語水平的提高，不少同學在這段時間里通過了雅思考試，拿到了出國簽證。
　　Bella已經訂好了8月中旬去加拿大的機票，她在北方交通大學遠程與繼續(xù)教育學院上了兩年，用她的話說，“全校最有錢的學生都集中在我們學院了，有個同學的男朋友，一年零花錢都得將近20萬�！�
　　這類學院在全國其他高校也很多，接受的都是高考成績一般，但家境比較豐厚的學生，采取“1+3”、“2+2”等培養(yǎng)模式，大學4年一部分時間在中國，一部分時間交流到海外大學。
　　大三時，Bella原本可以交流到英國學習，但現在她父母改了主意，“現在就業(yè)太難了，我媽說，女孩子耽誤不起，與其大學畢業(yè)了找不到工作再出國，不如現在就出去�！彼�父親自己經營一家廣告公司，堅持要她退學，通過先念書再移民的途徑到加拿大生活。
　　“我開始不想出去”，Bella告訴我，她有一個感情挺不錯的男朋友，“我出國念書、移民可能要花八十多萬，他家境很一般，沒有這個錢供他�！�20歲的小姑娘吸一口氣，眺望著說不清的未來，“因為這個我跟我媽有陣吵得挺兇的，現在也只能跟他分手。也許，將來再也找不到這樣喜歡的人了�！�
　　Jenny也將在這個夏天飛往英國，大學畢業(yè)剛一年的她因為感情受挫，離開了深圳這個傷心地。在好朋友的慫恿下，她決定考雅思去英國念碩士。
　　4月份，她第一次報考的時候，動手晚了，發(fā)現全國考點都擠滿了“烤鴨”（雅思應試者的昵稱），只好遠赴烏魯木齊考試。
　　英國方面新近公布的數據顯示，2009-2010學年，在英國高等院校學習的外國學生人數超過了30萬人，其中中國大陸留學生最多，人數為56990人，較前一學年增長21%，也刷新了于2004-2005學年創(chuàng)下的最高紀錄。
　　Jenny全套出國手續(xù)都是委托中介辦理的，中介還幫她介紹了一位“同學”，“那個女孩也是那家中介辦出去的，我倆搭伴兒去學校�！彼�不擔心到了英國會寂寞，“據說那邊全是中國人，一個班一個班的中國學生�！�
　　畢業(yè)典禮前一天晚上，David的眼皮被蚊子叮了，這個平常舉動滑稽的小男生腫著眼睛上臺領受了自己的畢業(yè)證書，這已經是他在這個學校的第三個學期了。他跟Ben一中一西，成了這個學校的常客和代言人。下個學期，他還將在這里學習，之后，申請出國。學校里像他這樣，連初中都沒有念完就準備出國的孩子占一半以上。
　　因為他來這所學校時還不到15歲，人們都習慣把愛淘氣的他看作一個孩子。那個上午，當他和Ben站在一起合影，我忽然意識到，他其實跟懂事的Ben一樣大，只是一直拒絕長大罷了。

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