高一飛:美國:126名被錯判的死刑犯

        發(fā)布時間:2020-06-06 來源: 散文精選 點擊:

          

          2007年12月5日,在監(jiān)獄中呆了22年的邁克爾·L·麥卡密克在田納西州監(jiān)獄獲釋。1985年,邁克爾被控謀殺了唐納·吉姆·尼可。在一審中,檢察官提供了由FBI從尼可的汽車中收集到的說是與邁克爾的頭發(fā)。但是后來的DNA測試顯示,此頭發(fā)并不與邁克爾的一致,在新的審判中并沒有被采納。其原指控在上訴審中被推翻(McCormick v. Tennessee,CCA no 3C01-9802-Cr-00052。)邁克爾的公訴人說,我們在緊張中與此案度過了多年:“不知道他在監(jiān)獄中的22年感受如何,制度是不完美的,只能靠它自己的正常運作去糾正錯誤!贝藭r邁克爾他已經(jīng)55歲。(Jury Finds McCormick Not Guilty Of Killing Jeannie Nichols,Man Who Spent Years On Death Row To Go Free, http://chattanoogan.com/articles/article_118147.asp ,posted December 5, 2007,)

          在美國,最早的合法的死刑出現(xiàn)在1776年,一個英國士兵納森·漢爾(Nathan Hale)因在革命戰(zhàn)爭中犯間諜罪而處以絞刑。第一個在電椅上處以死刑的人是在1890年8月的紐約人維廉·凱姆勒----一個用斧頭殺人的人。1972年,美國最高法院裁決死刑違憲,但是1976年立法又宣布推遲廢除死刑,現(xiàn)在美國有哥倫比亞特區(qū)和13個州禁止死刑,這13個州是:密西根州、威斯康星州、緬因州、明尼蘇達(dá)州、北達(dá)科他州、夏威夷州、阿拉斯加州、愛荷華州、西弗吉尼亞州、麻省州、羅得島州、佛蒙特州、新澤西州。今年12月17日,新澤西州州長考茲尼簽署廢除死刑的法案。新澤西州于1982年恢復(fù)死刑,但自從1963年以來,該州就沒有執(zhí)行過一例死刑。據(jù)美國西北大學(xué)死刑信息中心(DPIC)的統(tǒng)計,自1976年到2005年12月止,美國共對1057人執(zhí)行了死刑。1973年以來126人被錯判死刑,由于糾錯機制和救濟程序而大部分并沒有被執(zhí)行。1900年以來,已經(jīng)被錯誤執(zhí)行死刑的有23人。(Innocence and the Death Penalty,http://www.deathpenaltyinfo.org/article.php?did=412&scid=6,2007-12。)

          在美國歷史上,平反所花時間最長的死刑冤案是30年和60年。

          勞倫斯·亞當(dāng)斯(Laurence Adams),在1974年由麻省法院裁決,對應(yīng)當(dāng)對1972年在波斯頓對一個搬動工人的搶劫與謀殺罪負(fù)責(zé)。2004年,最高法院法官法官羅伯特·密里根以警察隱藏了重要證據(jù)為由推翻了原裁決。紐約時間2004年6月8日,勞倫斯得以獲釋,他進(jìn)去時是19歲,出來時已經(jīng)是年近50,看起來象個老人。在監(jiān)獄期間,他以頑強毅力獲利了社會學(xué)學(xué)士學(xué)位。此案是根據(jù)兩個探方提供的證人而定罪的,他們說,勞倫斯在與他們的私人談話中承認(rèn)犯罪了,但是后來證實,他們所說的談話時間內(nèi),他們自己因其他罪行被關(guān)押在監(jiān)獄。其中,第二個證人指控勞倫斯的動機僅僅因為她此前被判死刑而想立功。勞倫斯最初于1974年被波斯頓地方法院判死刑,后被麻省最高法院在該州宣告死刑違憲并廢除死刑之后改為終身監(jiān)禁。(Innocence Cases 2004 – Present,http://www.deathpenaltyinfo.org/article.php?did=2341,2007-12-27)

          2005年8月,設(shè)在亞特蘭大的喬治亞州赦免和假釋委員會宣稱將發(fā)布正式文件,向20世紀(jì)在該州被執(zhí)行死刑的唯一一個婦女麗娜·貝克道歉。60年前的1945年,這位非籍婦女被控殺害雇傭她的白人婦女Ernest Knight,當(dāng)時她由一個全部由白人男性組成的陪審團判決死刑,對其自衛(wèi)辯護(hù)不予理睬。實際情況是,她的主人將其鎖在磨房并用鋼管威脅她。今天喬治亞州赦免和假釋委員會發(fā)現(xiàn)她并非蓄意謀殺而只是一般的殺人,因而判死刑是冤枉的,現(xiàn)在貝克的照片和對其行刑的電椅被放在喬治亞州監(jiān)獄的博物館里展覽,作為該州死刑制度的恥辱而被人參觀。

          最近幾年,美國采取了一系列措施防止死刑冤案。2004年,美國通過《2004年無辜者保護(hù)法》(Innocence Protection Act of 2004),其中有些內(nèi)容對死刑有重要影響,如要求通過DNA測試釋放可能被冤枉的人;
        提高各州死刑案件的審判質(zhì)量;
        錯案的賠償?shù)。但是這一切并不能完全避免死刑。

          死刑一旦錯誤無法糾正,給無辜而又無價的生命造成無法挽回的遺憾。支持死刑的人對待錯殺的態(tài)度是:只要嚴(yán)格限制死刑,就可避免錯殺,因為總有一些案件是可以絕對確定的,對這一部分人判處死刑,不會判錯。當(dāng)然,這在理論上可這么假設(shè)。但問題是國家對一個制度的設(shè)計從來就不是針對個案的,而是抽象地針對普遍的一類犯罪而規(guī)定的。大法官奧康納說,“如果統(tǒng)計能夠說明問題,則說明制度在允許錯殺無辜”。有一位大法官在United States v. Quinones一案中說:“證據(jù)顯示,說明被判死刑的人無辜的證據(jù)往往出現(xiàn)在執(zhí)行裁判之后!倍绹晃宦(lián)邦地區(qū)法官則認(rèn)為:“依賴死刑的法域,不可避免地要濫殺無辜。因為要在任何時候,對任何事情都做到完美無缺是不可能的,任何誠實的死刑支持者都應(yīng)當(dāng)面對這樣一個事實!

          其實,在程序上,也沒有哪個現(xiàn)代國家不是宣稱按照最嚴(yán)格的要求來規(guī)定死刑程序的,但即使是在這樣的一些國家,錯殺也只是減少,仍然難免十年一遇,因為執(zhí)行者是人,制度只可能做最不壞的規(guī)定,卻無法使每一起案件都不出錯。在程序極其嚴(yán)格、甚至于司法人員沒有過錯的情況下還是發(fā)生了錯殺的情況。但生命的無價,使國家沒有理由因為這是極少數(shù)而可以忽略,甚至即使是百年錯殺一人,這也是可以廢除死刑的充足理由,因為錯殺一個人已是制度的最大不公正,有錯殺的存在不再需要談其他保留死刑的理由。

          在2007年的中國,聶樹斌這個名字再一次引起了人們的關(guān)注,而之前已經(jīng)被執(zhí)行死刑的滕興善也已經(jīng)成了無法挽回的遺憾。美國被認(rèn)為是一個司法程序上相對完善、刑事實體法上主張有利被告、法律文化上奉行“寧縱不枉”的國家,尚且出現(xiàn)過大量的死刑錯案,那么,在法治初創(chuàng)的中國,我們到底有多少死刑犯被錯判、錯殺,可以采取哪些措施進(jìn)行防范,都值得我們研究和思考。

          

          附:美國死刑冤案統(tǒng)計表(略)

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