茶葉和英國歷史的關(guān)系

　　麥克法蘭說:“Tea changed everything”(茶葉改變了一切)。他這么形容茶葉一點都不夸張,特別是針對英國。從17世紀茶葉傳入英國開始,英國的一切都開始改變了,不論是在生活方式方面還是在政治、貿(mào)易方面,都產(chǎn)生了巨大的變化。
　　1.茶葉對工業(yè)革命的影響
　　茶葉改變了英國,特別是在英國社會變革的關(guān)鍵時期——農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會的轉(zhuǎn)變的時期。工業(yè)革命之前的英國人大多數(shù)只喝生水、冰鎮(zhèn)飲料或酒精飲料。工業(yè)革命在給英國帶來生產(chǎn)力上的強大和經(jīng)濟上的繁榮之后,也給英國帶來了嚴重的環(huán)境污染。大氣被污染了,倫敦從此有了“霧都”的稱謂;泰晤士河臭氣熏天,下水道里面老鼠橫行,給英國帶來了許多嚴重的流行病,瘧疾、霍亂等,水源成了傳播疾病的主要途徑。為了保護本國人民的健康,終于開始喝開水了。
　　英國人喝茶的習慣就此養(yǎng)成,但茶葉在工業(yè)革命中的作用還有很多。從1650年開始到1740年之間,英國的人口數(shù)量基本上保持不變。但到了1750年之后,英國的人口呈現(xiàn)出迅速增長的趨勢,而同時期嬰兒的死亡率卻持續(xù)下降。有歷史學家通過對這一時期的數(shù)據(jù)進行對比和分析發(fā)現(xiàn),茶葉的消耗量在這一時期急劇增加。究其原因,喝茶必須用開水沖泡。水在沸騰的過程中殺死了大量的病毒和細菌,而且茶葉中的一些有益成分似母親的乳汁比以前更加健康。
　　喝茶解決了工業(yè)革命帶來的水質(zhì)污染問題,提高了人們的身體素質(zhì),迎來了人口大增長。人口的增長為工業(yè)革命提供了大量健康的、精力充沛的勞動力,促使了工業(yè)革命在英國率先完成,搶占了它在世界范圍內(nèi)經(jīng)濟和軍事上的絕對優(yōu)勢地位,成為了風靡一時的“日不落帝國”。
　　2.茶葉動搖了其世界霸主的地位
　　很多人只知道波士頓傾茶事件是美國獨立戰(zhàn)爭的導火索,實質(zhì)上波士頓傾茶事件還是英國殖民地位動搖的開始。美國之前屬于英國的殖民地,美國人一直都抵制所有英國貨物,特別是茶葉。到了1773年,英國政府又對殖民地開始征收茶葉稅法,一磅茶征3便士稅,并且嚴禁走私茶,這一舉措嚴重地激起了雙方矛盾。
　　1773年12月16日,塞繆爾·亞當斯率領(lǐng)60名“自由之子”,化裝成印第安人潛入運送茶葉的船只,把船上所有的茶葉全部倒到海里,損失達到1.5萬英鎊。傾茶事件傳到了英國,英國對北美進行了嚴厲的制裁,關(guān)閉波士頓港口,將軍隊和戰(zhàn)艦開進美國。這一舉措引發(fā)了美國的獨立戰(zhàn)爭,經(jīng)過六年多的苦戰(zhàn),美國獨立了。英王喬治三世于1778年下令停止對任何一個殖民地收稅,但為時已晚,它的日不落帝國的地位已經(jīng)開始崩塌了。
　　3.茶葉對英國貿(mào)易的影響
　　從17世紀開始,中國成為茶葉的最大輸出國,而英國成為茶葉的最主要的消費者。東印度公司做空了東方貿(mào)易的特權(quán),從茶葉的交易中獲取了大量的財富,但是他們卻基本上無法銷售給中國任何商品。東印度公司帶來的紡織品、餐具、西洋琴等在中國都賣不出去。英國大量的白銀流入中國,每年高達四五十萬兩,多的時候甚至達到一百五十萬兩。巨大的財政赤字讓英國政府干起了罪惡的勾當——向中國走私鴉片。他們在印度廣植鴉片,然后將鴉片賣給中國人,從中國擄取大量的白銀以彌補他們的財政赤字。他們再把工業(yè)產(chǎn)品賣給印度,形成了一個多角貿(mào)易。英國就是其中最大的獲利者,而讓當時整個中國蒙受沉重的災(zāi)難。難怪有人說“一壺小小的茶葉,幾乎毀掉了整個中國”。
　　4.茶葉對英國社會文化的影響
　　茶葉改變了英國人的性格,改變了英國整個民族的性格。在茶葉浸入英國之前,英國大多數(shù)人都是以喝啤酒、杜松子酒等酒精飲料為主,只有少數(shù)上層社會的人才可以喝咖啡、可可。長期飲用酒精飲料,會導致人性格暴躁、舉止粗魯。當人們習慣喝茶之后,性格變得溫文爾雅,現(xiàn)在所說的英國人的紳士風度也是這樣養(yǎng)成的。
　　茶葉改變了英國人的飲食結(jié)構(gòu)和生活節(jié)奏。在下午茶成為英國人的生活習慣之前,他們的食物以肉類為主,而現(xiàn)在則是面包等茶點為主,輔以少量的肉類。而且,下午茶進入英國人的生活之后,晚飯推遲到了19點以后。讓英國的生活習慣跟歐洲大陸其他國家大不相同。
　　5.茶葉對英國社會發(fā)展和經(jīng)濟增長的影響
　　麥克法蘭提出喝茶對英國的社會發(fā)展和經(jīng)濟增長產(chǎn)生了重大的影響。在工業(yè)化的起始階段,機器還沒有大規(guī)模的使用,人力仍然是重要的生產(chǎn)力構(gòu)成。工人們在從事體力勞動的時候,喝茶讓他們保持充沛的精力和體力,提高工作效率與產(chǎn)量。茶葉的到來順應(yīng)了英國工業(yè)化大生產(chǎn)的要求,促進了英國社會的發(fā)展和經(jīng)濟的增長。
　　6.茶葉對英國婦女地位的影響
　　在茶葉傳入英國之前,英國的婦女地位是相當?shù)偷?不論是在公共的社交場合還是在自己的家里,女人永遠是男人的陪襯;甚至,女人都不能進入像咖啡館之類的公共場合。但自從喝茶的風氣在英國傳播開之后,女人的地位就起了巨大的變化。英國流行喝下午茶,家庭的下午茶成為女主人表現(xiàn)自己的重要場合,親朋好友圍坐在女主人的周圍喝茶、吃茶點、聊天,這才讓女人真正成為家庭主人,而且讓下午茶成為了英國人民生活和文化的一部分。
　　(作者單位:重慶市榮昌縣安富中學)

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