盲人科學(xué)家,TV,Raman 盲人科學(xué)家

　　雖然眼睛看不見,這位Google牌聰明人仍然是個無可救藥的技術(shù)樂觀主義者,他深信,技術(shù)面前人人平等 　　 　　被一位同事引進(jìn)門來，盲人科學(xué)家T?V?拉曼（T.V.Raman）手里飛快地翻折一張白紙――這是他的習(xí)慣動作，不需要眼睛看路，他便用閑下來的手習(xí)慣性地做些有挑戰(zhàn)性的數(shù)學(xué)游戲，盲文魔方或是折紙。幾十年下來,他已是這類游戲的行家里手，Youtube上流傳著他恢復(fù)盲文魔方的視頻，用時23秒。
　　拉曼家的T.V
　　穿粉襯衫，戴墨鏡，留大胡子，略帶印度腔的英文,與人說話時，這位盲人會很禮貌地把面部準(zhǔn)確地轉(zhuǎn)向發(fā)話者，并輔以適當(dāng)?shù)奶ь^或低頭，就像他在看著你一樣。
　　T.V姓拉曼。在印度，曾經(jīng)有個出過兩位諾貝爾獎得主的科學(xué)豪門就姓拉曼，與T.V提起，他沒聽完就笑了，擺擺手：“我跟他們不是親戚�！痹谒�供職的Google，同事們更喜歡稱他為T.V,仿佛這位無障礙研究領(lǐng)域屈指可數(shù)的頂級專家是臺行走的小電視。
　　出生于印度的浦那，小時候，拉曼家的T.V是熱愛數(shù)學(xué)的小書呆子，不喜歡運動，卻喜歡各種各樣的數(shù)學(xué)游戲。14歲，因為青光眼，T.V失去了視力,他不得不改變自己的許多計劃,然而,被那場疾病改變了命運的，卻不僅僅是那個孩子,《紐約時報》認(rèn)為：這場疾病也改變了某項技術(shù)的命運。
　　失明后的T.V只能通過別人的閱讀,或者用手指“閱讀”盲文書籍來學(xué)習(xí)。然而,14歲幾乎是一個人學(xué)習(xí)盲文的年齡極限。一般認(rèn)為，超過了這個年齡，手指便不夠敏感，就很難學(xué)會盲文了。最終學(xué)會盲文時，T.V已經(jīng)17歲了，這都得益于他那雙讀書人的手，“很多印度小孩喜歡玩手球，我不喜歡玩球，手上沒有繭子，觸覺還很靈。”
　　比起盲文，T.V更習(xí)慣用聆聽的方式來學(xué)習(xí)，“（利用布萊葉盲文），我讀得不夠快�！币暳κ軗p之后，通過母親、哥哥以及同學(xué)們朗讀教材，T.V繼續(xù)學(xué)習(xí)。高中畢業(yè)，他升入了當(dāng)?shù)氐钠帜谴髮W(xué)，本科畢業(yè)后還考進(jìn)了印度理學(xué)院――那是印度最好的理工科院校，以“在美國成功地建立了一個名叫硅谷的印度殖民地”而聞名于世。
　　在印度理工學(xué)院，T.V是第一位盲人學(xué)生，畢業(yè)后，與大部分同學(xué)類似，他去了美國的康奈爾大學(xué)繼續(xù)讀書，攻讀應(yīng)用數(shù)學(xué)博士學(xué)位。
　　盲人們想要的
　　一百多年前，當(dāng)布萊葉發(fā)明那套由6個點組成的盲文書寫系統(tǒng)時，他不會想到，有一天會出現(xiàn)那些可以自動朗讀文字的機(jī)器。來到了康奈爾，T.V敏銳地發(fā)現(xiàn)了計算機(jī)科學(xué)對盲人的價值，然而在當(dāng)時，這個新興的領(lǐng)域還不習(xí)慣考慮盲人，T.V說，“我應(yīng)該讓一些東西與眾不同。”
　　最初,T.V曾考慮與一位教授合作研究一種類似GPS系統(tǒng)的機(jī)器導(dǎo)盲犬，卻因為當(dāng)時的硬件條件，這個方向“進(jìn)展緩慢”,他把方向改作了計算機(jī)朗讀軟件。畢業(yè)時，T.V的博士論文是一種能夠朗讀數(shù)學(xué)公式的軟件――這首先是為了滿足自己的需求。那時候的閱讀軟件很可笑，“它們念一個數(shù)學(xué)公式：反斜杠、X、一個不認(rèn)識的符號……”這種狀況令他下定決心，寫個軟件，把公式們讀得漂亮些。
　　T.V的發(fā)明多數(shù)如此，源于技術(shù)的夢想，卻不乏務(wù)實的成分。這位盲人只是從需求出發(fā)，尋找那些目前技術(shù)本應(yīng)達(dá)到的改善。從一個盲人的視角，T.V很明顯地知道，只要小小的改進(jìn)，就可以給這個人群帶來巨大的方便――能夠看清面前墻上的一幅畫固然好，但現(xiàn)在他們所需要的，只是要知道前面是堵墻。
　　在博士論文的摘要中，這位盲人科學(xué)家像哲學(xué)家一樣談到閱讀與聆聽：“閱讀時，我們的眼睛會積極主動在一個被動地等待關(guān)注的二維世界中尋找我們想要的信息；而聆聽的過程中，信息幾乎是自顧自地流過聆聽者消極被動的耳膜，但也是因此，聆聽時，人們很難做到先瀏覽大概，然后關(guān)注細(xì)節(jié)�！�
　　利用T.V的朗讀軟件，熟練的聆聽者可以聽懂音色和音調(diào)勾勒出的信息結(jié)構(gòu)，再輔以一些交互行為,就能讓聆聽達(dá)到與閱讀類似的效果。憑借那篇論文，T.V拿到了當(dāng)年的美國計算機(jī)學(xué)會最佳博士論文獎。
　　近幾年，T.V的興趣集中到了手機(jī)上，答案很簡單，“這個小機(jī)器正極大地改變著我們的生活”，而且，這機(jī)器有成為導(dǎo)盲犬的潛質(zhì)，“拿著智能手機(jī)憑Google地圖就能夠走遍北京”。
　　無法看見屏幕上的按鈕，T.V正在致力于開發(fā)一種“免視”電話，在他設(shè)計的基于相對位置的撥號器中，手指觸到的任何位置將被視為5，要撥其他號碼，只需簡單地朝各個方向滑動手指，左上角為 1，右下角為9，以此類推。
　　目前看來，“免視”產(chǎn)品的應(yīng)用前景遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，在自己講座的開頭，T.V很驕傲地表示：“免視”的主意不僅對盲人有用，對那些正在駕車、不方便看屏幕的使用者也非常有用�！拔覀儸F(xiàn)在的設(shè)計思路并不是假如人們看不見該怎么做，而是，假如人沒在看屏幕時該怎么做。
　　外星語言、攝影與導(dǎo)盲犬
　　每天早上，坐上Google的班車，利用班車內(nèi)的無線信號，T.V就打開筆記本電腦開始工作，收發(fā)郵件、編寫或者檢查代碼，以及，了解當(dāng)日新聞，“看看”自己的股票跌了還是漲了。T.V的打字速度絲毫不遜常人，當(dāng)然，與一般人不同的是，T.V的筆記本一般不用開液晶屏，“對一臺筆記本而言，這樣比較省電”。
　　T.V日常用來工作和學(xué)習(xí)使用的語速是正常語速的3倍以上，這種聲音被描述為：“有點像一種外星語言，或者一張光盤在速進(jìn)” ――這是為了保證T.V利用聆聽獲取信息的速度與正常人的閱讀速度相當(dāng)。
　　把語速降下來時，T.V所用的朗讀系統(tǒng)只是一種標(biāo)準(zhǔn)的、不太自然的機(jī)器人英語，沒有跟他一樣的印度口音，雖然，有人認(rèn)為它“與史蒂芬?霍金教授的聲音有點像，兩者所用的聲音合成器類似�！�
　　與T.V共用辦公室的同事Chales說，“我們經(jīng)常忘記他是盲人�！迸笥验_車送他回家，他甚至可以指路。T.V解釋，“這很容易“車慢下來一次，我就知道過了一個十字路口；頭頂上一暗一亮，就是過了某個公路橋……”
　　T.V的一大業(yè)余愛好是攝影，他與正常人一樣購買熱門的新款相機(jī)，先讓朋友們教他拍照的姿勢，學(xué)會后就到處拍照，拍完后把那照片用Picasa掛在網(wǎng)絡(luò)相冊上與朋友分享。至于那些照片，雖然從未見過，但他確實拍得不賴。
　　除了計算機(jī)，T.V一生中另一件重要的東西是他的導(dǎo)盲犬。一個由導(dǎo)盲犬陪伴的盲人科學(xué)家是T.V在公眾心目中的標(biāo)準(zhǔn)像，這個形象如此根深蒂固，以至于在T.V中國演講開始前，一位聽眾在微博上寫道：“Google的盲人科學(xué)家T.V.Raman到場了，可惜沒有如傳聞中那樣牽著導(dǎo)盲犬�！�
　　T.V目前的導(dǎo)盲犬是條黃色的拉布拉多犬，名叫Hubble，擁有自己的網(wǎng)站。T.V很愛惜Hubble，不舍得她旅途勞頓，所以，到中國出差時，沒有帶她隨行。
　　Hubble之前，T.V曾有過一條導(dǎo)盲犬Aster,那是T.V的第一條導(dǎo)盲犬，一條黑色的拉布拉多，女性，1990年1月20日畢業(yè)于紐約約克郡的一所導(dǎo)盲犬學(xué)校，是Hubble的學(xué)姐。
　　Aster陪伴T.V10年，見證了他拿到博士學(xué)位，入職Adobe，被IBM挖走，卻在 1999年11月被查出罹患皮膚癌，很快就去世了。在給Aster的悼詞中，這位擅長數(shù)學(xué)的主人寫道：“Aster陪伴了我3616天，其中，3529個工作日，被扣除的87天包括我的3次印度探親之旅……我一直希望她能享受一些正常寵物犬一樣無憂無慮的日子，但查出患病后，她只活了一周。值得欣慰的是，Aster是平靜地離開這個世界的�！�

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