人類曾三次差點(diǎn)兒滅絕

　　今天的人類是如此之多，以致地球幾乎都無(wú)法承載我們，需要我們未雨綢繆，開(kāi)始思考外星移民計(jì)劃。不過(guò)人類并非一開(kāi)始就是現(xiàn)在這樣一個(gè)興旺、強(qiáng)盛的種群，在人類歷史上有三次差點(diǎn)兒人口少到幾乎要滅絕的經(jīng)歷。下面我們就一起看看究竟是什么威脅到了人類的生存，我們的祖先又是怎樣化解這些危險(xiǎn)，存留下來(lái)的。
　　
　　120萬(wàn)年前：人類祖先在眾多原始人種類中活下來(lái) 啟示：待著不動(dòng)很重要
　　科學(xué)家完整分析兩條人類基因組的測(cè)序，尋找人類時(shí)間最近的共同祖先出現(xiàn)的年代。研究人員通過(guò)尋找一種只存在于古人類DNA中的特殊遺傳元素，來(lái)探尋人類進(jìn)化歷史。
　　他們發(fā)現(xiàn)在120萬(wàn)年前，人類似乎遇到了大麻煩。全世界的智人、猿人只繁衍出1.8萬(wàn)～2.6萬(wàn)人口。這意味著全世界所有能為人類基因添磚加瓦的類人種群數(shù)量還沒(méi)有現(xiàn)在世上存在的大猩猩多。大猩猩只在一個(gè)大洲生活，而人類的祖先足跡可是遍及歐亞非三個(gè)大陸，這樣來(lái)看，當(dāng)時(shí)的人類數(shù)量真是少得可憐。
　　不過(guò)其他證據(jù)顯示當(dāng)時(shí)的人類過(guò)得很好，至少他們占據(jù)了許多領(lǐng)地，足跡四散。科學(xué)家在土耳其發(fā)現(xiàn)了120萬(wàn)年前的石制工具。2008年，考古學(xué)家在西班牙阿塔普爾卡找到了一個(gè)30多歲古人類的下頜骨，他大約生活在距今120萬(wàn)年前。那個(gè)時(shí)候，歐亞非的土地上到處都有人類生存的痕跡。那么又為什么說(shuō)這是一次瀕臨滅絕的經(jīng)歷呢？
　　根據(jù)科學(xué)家查德·赫夫的觀點(diǎn)，這可能不是一個(gè)人口異常，而是當(dāng)時(shí)的人口常態(tài)。有可能百萬(wàn)年前的人類歷史中，這些古人類一直就這么點(diǎn)，只是從現(xiàn)在的角度看是個(gè)“頻臨滅絕”的人口數(shù)字而已，畢竟跟現(xiàn)在70億的地球村人口來(lái)比，一兩萬(wàn)的數(shù)字著實(shí)可笑。
　　全世界的人口那么少，也有一種可能是發(fā)生了人口遷徙，許多人跨越非洲邊界。可能那些已經(jīng)學(xué)會(huì)制造工具的祖先們?cè)陂L(zhǎng)途跋涉中大批喪命，只有小部分人口待在非洲老家過(guò)得滋潤(rùn)快活，成為了我們現(xiàn)在基因的主要貢獻(xiàn)者。
　　如果真是這樣的話，那么留下的啟示非常簡(jiǎn)潔明了：待著別動(dòng)，外面的世界并不總那么美好。
　　15萬(wàn)年前：智人在冰期中活下來(lái)
　　啟示：在哪居住很重要
　　在距今大約19.5萬(wàn)年前，世界發(fā)生了很大的變化，冬夏的氣溫都大幅下降，冰川擴(kuò)張，整個(gè)溫暖宜居的生存環(huán)境都被摧毀了。這個(gè)歷史時(shí)期被稱作氧同位素6期（我們通過(guò)從深海沉積物提取樣品分析氧同位素獲得），又被叫做冰期，但是它更像是個(gè)冰川沙漠階段。
　　非洲的人類分成了若干部分。這可能是有意發(fā)生的，可能因?yàn)檫m合人類居住的區(qū)域不斷減少，由于環(huán)境條件的限制，各個(gè)部族必須遷徙到更適合生存的地方�；蛘呤且�?yàn)榇髩K的宜居大陸區(qū)域縮小成為一小塊一小塊分隔開(kāi)的補(bǔ)丁大的小區(qū)域，所以成了分片散開(kāi)的這種居住狀況。不管這種分化是如何發(fā)生的，都使得人類人口銳減。一些專家估測(cè)當(dāng)時(shí)的人類生育群體可能減少到600余人，一些小部族可能無(wú)人幸免于難。
　　那些活下來(lái)的人不但幸運(yùn)，而且聰明。說(shuō)他們幸運(yùn)是因?yàn)樗麄儨惽稍诂F(xiàn)今南非的海邊區(qū)域定居，他們碰巧找到了這片土壤肥沃，植物豐茂，食物比較充足的區(qū)域。這一區(qū)域的水源也溫暖，水中有許多貝類生物。在這些適宜生存條件的幫助下，人類能夠獲得充足的食物，渡過(guò)難關(guān)。當(dāng)然當(dāng)時(shí)留下來(lái)的人自己也很爭(zhēng)氣，自助者天助嘛。在緊挨南非頂峰的一個(gè)標(biāo)號(hào)PP13B的山洞里，有證據(jù)表明，當(dāng)時(shí)人類已經(jīng)學(xué)會(huì)使用貝類的殼作為工具。在寒冬里，他們似乎還學(xué)會(huì)了加熱石制工具，便于更好地使用這些工具。所以說(shuō)，難關(guān)最終不但沒(méi)有打垮人類，反而使得這批活下來(lái)的祖先收獲了智慧。
　　這次存活經(jīng)歷留下來(lái)的啟示是雙方面的：想要聰明得付出相應(yīng)的代價(jià);還有更重要的一點(diǎn)，在什么位置住很重要啊，記住，位置，位置，位置。
　　7萬(wàn)年前：人類文明在火山爆發(fā)中存留下來(lái)
　　啟示：小心火山，以防萬(wàn)一
　　大約7萬(wàn)年前，在現(xiàn)在的印度尼西亞蘇門答臘島上發(fā)生了一次火山爆發(fā)，被稱為多巴超級(jí)大爆發(fā)。普通的火山爆發(fā)或者地震等自然災(zāi)難和多巴火山大爆發(fā)完全不是一個(gè)等量級(jí)的。這次超級(jí)爆發(fā)產(chǎn)生的環(huán)境災(zāi)難甚至威脅到人類文明的留存。火山爆發(fā)噴發(fā)的火山灰和巖屑碎片進(jìn)入大氣，像是給全球蒙上了黑紗，使得地球看到的太陽(yáng)光暗淡了6年之久。
　　這對(duì)人類的生存帶來(lái)了巨大的威脅。當(dāng)時(shí)的人類已經(jīng)面對(duì)著又冷又干的氣候，苦不堪言，又要忍受接下來(lái)數(shù)年的寒冬，以及充斥著有毒氣體的空氣環(huán)境。專家估測(cè)當(dāng)時(shí)的人類人口可能已經(jīng)驟降到1000至10000人。
　　如果多巴火山?jīng)]有爆發(fā)，沒(méi)有產(chǎn)生如此巨大的影響，那么現(xiàn)在人類世界一定是另外一個(gè)樣子。從孟加拉灣的地質(zhì)取樣中分析，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)在多巴火山爆發(fā)的前后，樹蓋死亡，草原欣榮，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了巨大的變化。
　　根據(jù)早期的理論，與其說(shuō)是人類熬過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難，倒不如說(shuō)是這場(chǎng)災(zāi)難給人類提供了分散和興盛的條件。火山爆發(fā)帶來(lái)的寒冬使得那些獨(dú)立的非洲小部族移民出現(xiàn)快速分化，優(yōu)勝劣汰留下的人口成為了發(fā)展的重要力量，最終快速形成了現(xiàn)代人類種群。這種極端環(huán)境解釋了為什么世界有多種人種，卻都與非洲祖先有著很深的關(guān)系。當(dāng)非洲人類的移民社群從多巴火山爆發(fā)引起的漫漫長(zhǎng)冬中順利存活下來(lái)，就有了種族的分化。
　　盡管許多人認(rèn)為這些環(huán)境危險(xiǎn)因素是限制當(dāng)時(shí)人類發(fā)展的瓶頸，使人類現(xiàn)在成了這樣超越自然、熱愛(ài)征服的萬(wàn)物之靈，另一些人卻認(rèn)為這意味人類在那時(shí)根本就沒(méi)發(fā)生什么本質(zhì)變化。孟加拉灣可能被火山爆發(fā)徹底改變了，但是根據(jù)馬拉維湖的地質(zhì)樣本分析，火山對(duì)氣候和環(huán)境的影響是微乎其微的。人類分散和變化的原因是氣候、習(xí)慣、環(huán)境的多重作用，不是火山所造就的。
　　所以這告訴我們什么呢？不管怎樣還是要多關(guān)注一下火山的狀況，萬(wàn)一真的來(lái)次大爆發(fā)呢。
　　選自《讀者報(bào)》2017.9.22

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